Глава 526 - Кровавая бойня
Ли Юнь глубоко, во весь рост груди, вдохнул прохладный сырой воздух и лишь ценой невероятных усилий подавил дикий, почти первобытный трепет, заставивший его сердце забиться где-то у самого горла.
Он уже не впервые сталкивался с бессмертным искусством.
Но загрузить его здесь, в мрачных глухих казематах государства Сюаньюэ, было полной и абсолютной неожиданностью.
Теперь Ли Юнь не сомневался: это неприметное и угрюмое подземелье королевского замка таит в своих недрах нечто неизмеримо более древнее и опасное, чем кажется на первый взгляд.
Ли Юнь скользнул взглядом по лицу Чжао Цзыюэ и, придав голосу наигранную непринуждённость, произнёс:
— В прошлый раз, когда я прохаживался по дворцу, моя нога сюда не ступала. А сегодня смотрю — и дивиться даюсь: казематы-то построены совсем не просто так! Один только этот спуск обдаёт таким леденящим страхом, что поджимаются жилы. Тот, кто возводил эту темницу, явно был не из простых ремесленников, а?
Чжао Цзыюэ на мгновение опешила, а затем с лёгкой, немного смущённой усмешкой качнула головой:
— Ох, тут ты ошибся, Ли Юнь. Строили подземелье самые обычные каменщики да плотники, ничего особенного в них не было. А вот когда кладка просохла, предки нашего царского рода наложили поверх дверных проёмов и стен защитные печати да заклятия, чтобы удерживать особо опасных каторжников.
Она с уважением посмотрела на юношу и добавила:
— Но если эти мрачные своды смогли вызвать у тебя столь высокую оценку, наши древние мастера, узнай они об этом, сгорели бы от гордости!
Чжао Цзыюэ не лукавила.
Увидев своими глазами хотя бы малую долю той сокрушительной мощи, которой повелевал Ли Юнь, да ещё зная, что теперь он — полноправный Хозяин горы Тяньгуван, она вознесла его на недосягаемый пьедестал. В её глазах даже великий прародитель и основатель государства Сюаньюэ не мог и близко сравниться с Ли Юнь.
Ведь предел достижений древнего предка ограничивался лишь областью Священного Лика. А обладатель области Священного Лика перед нынешним Ли Юнь — не более чем пылинка под сапогом.
И если уж сам основатель казался теперь ничтожным, то жрецы и маги, налагавшие заклятия на подземелье, и подавно отстояли от Ли Юнь на незримую пропасть.
Девушка была искренне убеждена, что юноша просто проявил вежливость и польстил их древнему роду. На самом же деле, как она думала, эти жалкие чары для него — трын-трава.
Она и не подозревала, что её слова лишь еще сильнее озадачили Ли Юнь.
«Обычные каменщики? Заклятия от предков царского дома?..» — мысленно переспросил он себя.
Тогда откуда здесь взялась древняя аура бессмертных?
Система наказала его, очки познания боевых искусств взлетели до небес, да ещё и бессмертное искусство [Клинок Истребления Демонов] появилось не из воздуха — всё это было чистой, непреложной правдой, которую невозможно подделать!
Неужели в глубинах казематов кроется тайна, о которой не догадывалась даже сама Чжао Цзыюэ?
Впрочем, удивляться не приходилось. Кабы правители государства Сюаньюэ знали, что в их собственном подвале запечатано великое бессмертное искусство, они бы явно не довели свою страну до нынешнего плачевного состояния. И даже если среди них не нашлось бы гения, способного постичь древний замысел, долгое пребывание рядом с истоком бессмертной ауры всё равно породило бы пару-тройку небывалых самородков или суровых старцев области Превосходящего Небеса.
Но ничего этого не произошло.
А значит, царский род действительно не ведал, на каком кладе восседает.
«Что ж, пока сам туда не спущусь — не пойму, в чём тут закавыка», — решил Ли Юнь.
Сложив пальцы в щепоть, он с легким треском рассёк упругий воздух. Пространство содрогнулось, и юноша в мгновение ока перенёс Чжао Цзыюэ и Владыку Зловещей Сабли сквозь запечатанные врата прямо в мрачные глубины темницы.
Сделать это было так же просто, как смахнуть пылинку с рукава.
Охранительные печати подземелья оказались сплошным дырявым решетом. Если судить по качеству этих чар, их и впрямь накладывала кучка древних мастеров области Небесного Владыки, весьма поверхностно знакомых с искусством формаций. По сравнению с незыблемой защитой внутреннего города Белого Императора или храма Белого Императора эта стряпня не выдерживала никакой критики.
Однако, ступив на холодный камень первого яруса, троица невольно замерла.
В воздухе густо пахло тухлой кровью и паленым копьем. Подземелье буквально кишело тварями из племени демонов!
Как и говорила Чжао Цзыюэ, темница уходила вниз на семь ярусов. И прямо здесь, на самом первом из них, бесшумными тенями сновала добрая сотня демонических порождений. Каждое из них находилось в области Небесного Владыки, а повелевал ими кровожадный гигант, чья аура дышала густой тьмой области Священного Лика.
Черная, зловонная скверна клубилась под каменными сводами, словно ядовитый туман.
Владыка Зловещей Сабли и Чжао Цзыюэ одновременно судорожно сглотнули. Их лица мгновенно утратили краску.
— Как... Откуда здесь столько демонических тварей?! — с трудом выдавила из себя поражённая Чжао Цзыюэ, чувствуя, как подгибаются колени. — Они что, превратили королевскую темницу в своё проклятое гнездо?
Девушка была в ужасе и ярости. Когда Чжао Юньчу привел сотню демонов к её скромному обиталищу, чтобы устроить засаду на Ли Юнь, она решила, что это предел коварства. Но ей и в страшном сне не могло присниться, что под самым замком, в подземных казематах, прячутся новые орды порождений тьмы!
Страшно было представить: если бы сегодня сюда не пришел Ли Юнь и не вскрыл этот нарыв, что стало бы с государством Сюаньюэ, вырвись эти твари на свободу? Погибли бы не только правители — всё живое в округе превратилось бы в кровавое месиво!
Владыка Зловещей Сабли крупно дрожал, сжимая рукоять клинка побелевшими пальцами:
— И-изверги... Эта темница — настоящее отребье Ада! Теперь я понимаю, отчего Чжао Юньчу так бесновался и твердил, будто нам не одолеть демонов, будто все мы издохнем в их лапах... Оказавшись перед ликом эдакого кошмара, у кого угодно поджилки затрясутся!
И лишь Ли Юнь чуть не расхохотался вслух.
Уголки его губ расплылись в хищной, почти безумной улыбке, а глаза вспыхнули голодным блеском. Он смотрел на сотню с лишним демонических фигур так, словно матерый, матереющий от лютой зимы волк глядел на беспечную отару жирных овец.
В его глазах эти исчадия ада были не угрозой, а редчайшим, драгоценным яством!
И тут под сводами подземного зала пронзительно, раздирая слух, взвизгнула костяная раковина.
На глазах у изумленной троицы сотня демонов мгновенно подобралась, скинув оцепенение. А стоявший во главе их предводитель области Священного Лика резко изменился в лице и истошно заорал, брызжа ядовитой слюной:
— Беда! Это тревожный клич с нижних ярусов! Всем приготовиться! Сородичи, ушедшие наверх с Демоническим преемником, сдохли до единого! К нам пожаловал сильный враг! Наставить копья на вход! Кто бы ни шагнул сюда — рвать на куски!
— Ого... Нас рассекретили? — Ли Юнь слегка вскинул бровь, но тут же беззаботно ухмыльнулся.
Если уж подземелье превратилось в демонический улей, гибель отряда Чжао Юньчу не могла остаться незамеченной. Было бы странно, кабы они ничего не чуяли.
Ну и к черту прятки!
С исчадиями скверны разглагольствовать не о чем. В войне расовых исполинов нет правых и виноватых.
Есть только те, кто режет, и те, кого режут.
Ли Юнь сделал знак Чжао Цзыюэ и Владыке Зловещей Сабли оставаться на месте, а сам небрежно взмахнул широким рукавом.
Ш-ш-ша-а-а!
В тот же миг из ниоткуда соткался ослепительный, гудящий океан мечевых лезвий.
Тысячи прозрачных, сотканных из чистейшей энергии клинков с ревом устремились на рассыпанную по залу сотню демонов.
С его нынешней невероятной мощью жалкие порождения области Небесного Владыки и области Священного Лика не могли противопоставить этой божественной технике ровным счётом ничего. Смертоносный вихрь пронесся по залу в долю секунды. Едва успевшие вскинуть оружие твари были мгновенно поглощены сияющей бурей и изрублены в кровавую труху.
Тонкие, невидимые нити сумеречного свечения, недоступные взору Чжао Цзыюэ и Владыки Зловещей Сабли, устремились к Ли Юнь. Это была их угасающая удача, которую жадно и бесследно поглотила бурлящая в его груди Река Удачи.