Глава 520 - Коварный Чжао Юньчу снова у власти?
— Эй! А куда делся человек?! — на улице какой-то молодой практик протёр глаза. — Только что же стоял… Мне померещилось? Не может быть, средь бела дня-то! Эх, видать, опять кто-то из великих мастеров пролетел…
Покачав головой, прохожий пошел дальше.
А Ли Юнь в этот момент уже бесшумно скользил по переходам королевского дворца Сюаньюэ.
Едва он ступил на территорию обители, как его духовное чутьё уловило несколько знакомых аурок:
Король Сюаньюэ — Чжао Уцзи!
Девятая принцесса — Чжао Цзыюэ!
Старший принц — Чжао Юньчу!
И Владыка Зловещей Сабли!
«Хм… А где Е Тяньсе? Почему его не слышно? Ушёл на тренировку?» — нахмурился Ли Юнь.
Перед отъездом он точно знал, что Е Тяньсе собирался остаться во дворце — и сам практиковался, и Чжао Цзыюэ помогал. Владыка Зловещей Сабли относился к нему как к родному сыну, а потому тоже оставался здесь.
Так почему же Е Тяньсе нет, а Владыка Зловещей Сабли на месте?
Но что страннее всего: старший принц Чжао Юньчу, который должен был гнить в королевской темнице, сейчас вальяжно шествует по двору!
Одетый в пышный мандор с вышитыми драконами и фиолетово-золотой Венец, он высокомерно шествовал по аллее, а за ним вереницей тянулись слуги и евнухи.
«И куда это чучело направилось?» — Ли Юнь с ухмылкой последовал за ним.
Спустя всего пару месяцев Чжао Юньчу, казавшийся Ли Юню когда-то опасным соперником, превратился в ничтожество. Его уровень остановился на области Небесного Владыки. В масштабах Сюаньюэ это ещё считалось базой, но для нынешнего Ли Юня — просто смехотворная грязь под ногами. Захоти Ли Юнь — и снесёт ему голову одним щелчком, даже не применяя скрытых атак.
Чжао Юньчу привёл свиту к отдаленному, заброшенному дворику.
Внутри на каменной скамье сидела девятая принцесса Чжао Цзыюэ. На ней было простое фиолетовое платье, а лицо выражало абсолютное равнодушие. На появление брата в окружении толпы слуг она даже не обернулась.
В глазах Чжао Юньчу блеснула злая искра.
Шедший рядом евнух тут же выскочил вперёд и заверещал тонким, мерзким голосом:
— Девятая принцесса! Прибыл старший принц! Почему вы не встаёте для приветствия?!
— Приветствия? Пёс паршивый… С каких пор тебе дано право разевать тут пасть? Вон отсюда!
— Ах ты!.. — евнух аж поперхнулся от такой дерзости, его лицо налилось багровой краской.
— Ого, сестрёнка! А нравы-то у тебя всё те же! — Чжао Юньчу с самодовольной ухмылкой уселся напротив. — К чему эта спесь? Разве ты не видишь, каков расклад? Секту Тяньу прижали мои люди, Владыка Зловещей Сабли тяжело ранен. Ты лишилась всех своих козырей! Если только ты не решишься применить тот Запретный метод подчинения душ, не вырежешь отца и всех во дворце… тебе не перевернуть эту доску! Но хватит ли у тебя духу?
Принц откровенно глумился:
— Этот глупец Ли Юнь думал, будто привлек мастера области Семени Дао, дали тебе этот метод — и всё, дело в шляпе? Какая наивность! Он и помыслить не мог, что ты никогда не решишься применить подобную скверну против родни и слуг. Пока отец твёрдо стоит на моей стороне, тебе никогда не стать королевой Сюаньюэ!
Чжао Цзыюэ лишь холодно усмехнулась:
— Высказался? А теперь проваливай! Чжао Юньчу, думаешь, я не понимаю? Ты намеренно провоцируешь меня, чтобы я применила Запретный метод и убила отца. Тогда на меня падет клеймо отцеубийцы и бунтовщицы, а ты, «благородный принц», с почестями взойдешь на трон, карая «предательницу»! Мечтай дальше. Как бы отец ни был ослеплён твоей ложью, я никогда не подниму на него руку. Но запомни: за всё сделанное тебе придётся платить.
Лицо Чжао Юньчу мгновенно потемнело, став мрачнее тучи.
— Ты слишком умна, Чжао Цзыюэ! — прошипел он. — Раз понимаешь, чего я хочу, так сделай всё сама и не оказывай бессмысленного сопротивления!
Едва он произнес эти слова, как воздухе возникла вспышка, и за спиной принцессы соткалась фигура Владыки Зловещей Сабли. Его взгляд, полный жажды крови, въелся в принца, но какая-то неведомая сила удерживала старого мастера от атаки.
— Чжао Юньчу… Сговор с демоническими тварями плохо закончится, — прохрипел Владыка Зловещей Сабли. — Одумайся. Когда Ли Юнь вернётся, тебя не спасёт никто!
— Заткнись! — взорвался принц. — Ли Юнь то, Ли Юнь сё! Чем он так велик?! Ему просто улыбнулась удача, он сошёлся с мастером Семени Дао! Думаешь, я реально боюсь его?!
— Не боишься? — оскалился Владыка Зловещей Сабли. — Кабы не боялся, твои демонические хозяева давно бы нас прикончили! Но ты боишься, что, убив нас, отрежешь себе все пути к отступлению. Хочешь трон, а кишка тонка рисковать шкурой… Жалкий трус, вот ты кто!
Вдруг пространство вокруг дворика исказилось. Из тёмных сгустков тумана выросли семь или восемь зловещих фигур.
— Демонический преемник… Этот старик слишком много о себе возомнил. Прикажи — и мы сдерём с него шкуру прямо сейчас!
Владыка Зловещей Сабли при виде этих тварей побледнел. В последние месяцы он с трудом сформировал Священный Лик, его сила возросла, но перед этими сущностями он чувствовал себя беспомощным. Все они были мощными практиками области Священного Лика и… подчинялись Чжао Юньчу! За время отсидки в тюрьме принц каким-то образом превратился в их Демонического преемника.
Чжао Юньчу колебался. В его глазах вспыхивала и гасла жажда расправы.
— Не нужно, — наконец выдавил он. — Уходим.
Черные тени бесшумно растаяли в воздухе.
Принц поднялся и с ядовитой ухмылкой посмотрел на пленников:
— Владыка Зловещей Сабли, Чжао Цзыюэ… Вы всё ждёте своего спасителя Ли Юня? Что ж, перестаньте тешить себя иллюзиями! Вы, верно, еще не знаете? Удельный князь Сюаньюэ Ли Юнь три месяца назад вошёл во внутренний город Белого Императора и пропал без вести! А его главная опора — клан Белого Императора — под осадой и на грани уничтожения! Скоро вы получите вести о его гибели и крахе его покровителей… Посмотрим, как вы запеваете тогда! Уходим!
Свита скрылась за воротами дворика.
Чжао Цзыюэ и Владыка Зловещей Сабли остались в угнетающей тишине, а их сердца сжала ледяная тревога…