Глава 518 - Возвращение в столицу Сюаньюэ и Гу Сяосань!
Не получив никакого ответа на свои ультиматумы, старейшина области Прозрения Пустоты из Дворца Сотрясающих Небеса отдала суровый приказ. Тридцать мастеров области Божественной Воинственности обрушили свои сокрушительные удары на защитную формацию малой обители клана Белого Императора.
Этот грохот всколыхнул весь поднебесный мир.
И хотя прямых доказательств того, что за нападением стоит наследный принц Разверзающий Небеса Ли Синь, не было, дураков вокруг не водилось.
Слишком уж гладко складывалась цепочка событий: едва клан Белого Императора запечатал свои врата, как явился принц Ли Синь. Вслед за ним поползли грязные слухи, спровоцировавшие толпы практиков на штурм. Затем последовало нападение Бай Юоро на управляющего Башни Неба и Земли Тан Чуаня, предъявление ультиматума Цао Линем и, наконец, быстрый приход карательного отряда Дворца Сотрясающих Небеса…
Отрицать связь Ли Синя с происходящим было бессмысленно. Накопившиеся за века противоречия между императорским родом Разверзающих Небеса и кланом Белого Императора наконец вспыхнули ярким пламенем.
Новости об осаде третьего по величине города династии со скоростью лесного пожара разнеслись по всей Области Разрывающего Небеса. Атмосфера в мире боевых искусств мгновенно накалилась до предела. Взоры сотен сект и кланов приковались к городу Белого Императора. Те, кто не мог прибыть лично, использовали любые каналы связи, лишь бы первыми узнать результат: рухнет ли великий клан, стопою стоявший на этой земле необозримые эпохи?
На фоне этой бури остальные уголки области погрузились в странное, почти молитвенное затишье. Множество мелких междоусобиц и войн между сектами затихли сами собой, словно во всём мире настал долгожданный покой.
Но никто и помыслить не мог, что главные виновники торжества — клан Белого Императора — вовсе не сидели в осаде. Они в полном составе покинули свои древние земли и прямо сейчас, сокрытые внутри горы Тяньгуван в рукаве Ли Юня, прибывали на землю государства Сюаньюэ, где Ли Юня не было уже очень давно.
…
Заря озарила восток. Первые лучи яркого солнца мягко коснулись крыш, окрашивая столицу государства Сюаньюэ в золотистые тона, словно накинув на древний город невесомую вуаль.
С распахнувшимися дверями лавок улицу заполнил гул просыпающегося города.
По главной мостовой неспешно прошёл юноша в ослепительно белых одеждах с древним мечом на поясе. Рядом с ним, отставая на полшага, выступала обворожительная Небесно-лазурный лотос. Она держалась кротко, словно верная служанка, но её глаза с детским любопытством поглядывали по сторонам.
— Хозяин, так это и есть государство Сюаньюэ? Место, где вы родились? — с улыбкой спросила она. — Если честно, выглядит… вполне обычно.
— А чего ты ждала? — мягко усмехнулся Ли Юнь. — Это не священная обитель и не благословенные земли. Обычный людской город. К тому же, я родился не в самой столице. Мы сделаем здесь остановку лишь для того, чтобы я наведался к паре старых знакомых… Пойдём, заглянем вон в тот трактир.
Они поднялись по ступеням заведения, которое только-только открывало свои двери.
Помещения внутри пустовали. Зевающий коридорный слуга, увидав вошедшую пару — юношу и девушку невиданной красоты, чья выправка выдавала в них аристократов высокого полёта, — мгновенно встрепенулся:
— Добро пожаловать, почтенный сударь, прекрасная госпожа! Чего изволите?
— Две кувшина хорошего вина и ваши лучшие закуски, — небрежно бросил Ли Юнь, поднимаясь по лестнице. — Нам нужен столик на втором этаже, прямо у окна с видом на улицу.
На стол перед парнем опустился увесистый слиток чистого золота весом эдак в десять лянов.
— Хватит?
— Ох! Хватит, господин! Более чем хватит! Тут даже с лишком…
— Лишек забирай себе на чай.
— Превелико благодарствую, господин! — расплылся в счастливой улыбке слуга.
Десять лянов золота для Ли Юня были пылью под ногами, а для простого служки — целым состоянием. Парень сам понемногу практиковал боевые искусства, укреплял тело, и для покупки лекарственных трав ему катастрофически не хватало денег. Такой неожиданный куш заставил его сердце забиться от радости. Недаром с утра сорока щебетала на крыше — к встрече с благодетелем!
Распластавшись в угодливом поклоне, он проводил гостей на второй этаж, усадил за лучший стол у окна и вихрем помчался на кухню.
Сбежав на первый этаж, слуга вдруг замер и почесал затылок:
«Странно… А ведь лицо этого господина показалось мне до боли знакомым. Где-то я его точно видел, но где?..»
— Гу Сяосань! Ты чего там застыл?! — из-за занавески кухни выскочил пузатый управляющий. — Я ж слышал, гости зашли! Ты принял заказ или мух ловишь?
— Да принял я всё, управляющий! Гости уже наверху. Я как раз бежал передать заказ поварам…
— Так беги быстрее, чёлка шелудивая! Чтобы ноги впереди головы летели!
Управляющий фыркнул и уселся за стойку.
Гу Сяосань скорчил ему вслед злобную рожу и тихо прошипел про себя: «Подумаешь, начальника из себя строит… Засунул свою сестру к хозяину заведения в третьи наложницы и возомнил себя пупом земли! Вот стану настоящим мастером боевых искусств — посмотрим, как ты тогда запеваешь!»
Поругавшись про себя, паршонок юрко юркнул на кухню.
Вскоре он уже поднимался наверх с подносом, уставленным кувшинами и тарелками. Снова глянув на Ли Юня, Гу Сяосань вновь почувствовал укол дежавю, но спросить так и не решился, боясь показаться навязчивым и разозлить богатого гостя. К тому же снизу раздался окрик управляющего — прибыли новые посетители. Парнишка поклонился и поспешил вниз, выбросив странные мысли из головы.
Он и не подозревал, что Ли Юнь с интересом провожал его взглядом.
— А ведь это весьма любопытно… — пробормотал Ли Юнь.
— Что именно, хозяин? — не поняла Небесно-лазурный лотос. — Тот управляющий вроде назвал этого мальчишку Гу Сяосань?
Девушка была искренне удивлена тем, что её господин обратил внимание на обычного трактирного слугу. Она успела оценить парня: у него даже внутреннее дыхание не сформировано, закалка тела едва достигла четвёртого уровня. Назвать его практиком боевых искусств можно было лишь с очень большой натяжкой. По сравнению с Ли Юнем, разившим мастеров области Первичного Дао, этот парень был никем.
— Его зовут Гу Сяосань, — подтвердил Ли Юнь, усмехнувшись. — Но дело не в имени. Если я не ошибаюсь, этот мальчишка — врождённое Дитя Удачи!