Глава 496 - Рассказ Святой девы Юньи
Лицо Бай Тяньхуана было мрачнее тучи, а взгляд прожигал насквозь — острейший, точно рассекающий плоть клинок. Он словно пытался проникнуть в самую глубину души Святой девы Юньи, отчего ту охватил липкий, леденящий страх.
В её груди созрело чёткое, недоброе предчувствие: глава клана абсолютно уверен, что она лжёт.
Но откуда? Бай Тяньхуан, в отличие от Святой Юоро, не ступал во внутренний город Белого Императора, всё это время он оставался снаружи! Как он мог с такой неопровержимой точностью распознать её фальшь?
Если только…
Ужасная, отвратительная мысль молнией пронзила разум Святой девы Юньи. Девушка не смогла сдержать дрожь, и на её побледневшем лице проступил откровенный ужас.
Почему во внутреннем городе Белого Императора оказалось так много тварей из Четырёх Великих Зла? Как они смогли настолько точечно вычислить координаты скрытого пространства и тайком проникнуть внутрь?
Она непрестанно ломала над этим голову. Ей не хотелось верить в подобное предательство, но факты вопили об одном: кто-то из верхушки клана Белого Императора давно вступил в сговор с Четырьмя Великими Злами. Причём это был высокопоставленный член семьи — из числа бывших Святых сынов или дев, уже бывавших во внутреннем городе. Ведь только тот, кто однажды прошёл этот путь, способен помочь тварям зафиксировать временные и пространственные координаты древней цитадели.
Если это правда…
То среди присутствующих в зале старейшин клана Белого Императора наверняка есть те, кто знал о проникновении Четырёх Великих Зла с самого начала. А значит, им было известно и то, что Святой сын Юаньхэн пал от лап этих нечестивцев.
Вот только о том, что всё полчище Четырёх Великих Зла было до единого истреблено силами Ли Юня и Святой Юоро, внешнему миру — и самим заговорщикам — заведомо не могло быть известно!
И потому…
Бай Тяньхуан так непреклонно давил на неё, требуя «правды»! Его вовсе не волновала гибель Юаньхэна. Владыка клана жаждал выведать другое: что на самом деле произошло с тем отрядом Четырёх Великих Зла!
От этой догадки Святую деву Юньи бросило в дрожь, где страх тут же сплёлся с закипающим гневом.
Глава великого клана Белого Императора… оказался песчинкой и ничтожной собакой на поводке у Четырёх Великих Зла?! Какой неизгладимый позор перед ликом предков! Жил бы сейчас сам Белый Император, он собственной рукой испепелил бы этого предателя!
Однако произнести такое вслух? У неё не хватило бы безумия.
Изобразив священный трепет, девушка покорно склонила голову и опустилась на колени:
— Глава клана, молю о пощаде! Во внутреннем городе Белого Императора произошла кошмарная катастрофа… Юньи лишь боялась, что правдивые вести посеют панику и хаос во всём городе Белого Императора, потому и не дерзнула открыть всё сразу.
— Теперь ты можешь говорить, — сурово отозвался Бай Тяньхуан, восседая на тронном возвышении. — Ты находишься в главного зале нашей усадьбы. Без нашего дозволения отсюда не вылетит ни единого слова.
— Да… Да, глава клана! Юньи всё расскажет…
Святая дева Юньи глубоко вздохнула, делая вид, будто изо всех сил пытается совладать с охватившим её волнением. На самом же деле в её голове сложился чёткий расчет: кое о чём придётся умолчать, но главную кость им вы бросить обязана.
— Глава клана, почтенные старейшины… На второй день после того, как мы вошли во внутренний город Белого Императора, Юньи своими глазами увидела, как сильные твари из Царства призраков и Царства демонов при помощи тайного ритуала проникли внутрь. Святой сын Юаньхэн пал от руки вожака клана Призраков! Он умер вовсе не из-за нарушения древних табу!
— Что?!
Слова Святой девы Юньи прогрохотали в тишине зала подобные громовому разряду.
Не менее пятидесяти старейшин и могущественных практиков от неожиданности вскочили со своих мест, перебивая друг друга поражёнными возгласами:
— Невероятно! Даже мы не в силах определить точное смещение внутреннего города Белого Императора! Чтобы открыть туда путь, требуется особый ритуал главы клана! Как твари из Четырёх Великих Зла могли проникнуть туда тайком?!
— Святая дева Юньи, ты осознаешь, что говоришь?! Не смеешь ли ты опять лгать?!
— Это дело касается основ клана! Девушка, ты хоть понимаешь всю тяжесть подобного заявления?!
Встретившись с бурей возмущения, Юньи лишь беспомощно скривила губы:
— Это чистая правда… Перед лицом главы клана и почтенных старейшин разве дерзнула бы я выдумывать подобные небылицы?
— Это… Это же катастрофа!
— Глава клана, случилась беда! Если Четыре Великих Зла сумели просочиться во внутренний город, значит, их главной целью были покои Белого Императора!
— Но даже мы не можем ступать туда по своей воле! Как, во имя Небес, им это удалось?!
— Нужно немедленно выяснить исток этой бреши, иначе наш клан окажется на краю гибели!
Старейшины наперебой обратились к Бай Тяньхуаню, надеясь на вердикт владыки. Ни у кого не укладывалось в голове, что юная девушка дерзнет соткать столь чудовищную ложь прямо в главном зале усадьбы.
Бай Тяньхуан, казалось, тоже был глубоко потрясён, однако сдержал эмоции и властным жестом остудил пыл собрания:
— Успокойтесь и сядьте на свои места!
Старейшины покорно опустились на кресла, хотя лица каждого исказила глубочайшая тревога.
Бай Тяньхуан вновь перевёл тяжелый взгляд на опустившую коленях девушку:
— Допустим, Четыре Великих Зла действительно проникли во внутренний город, а Юаньхэн пал от их рук. Но как тогда спаслась ты? Почему ты вернулась без единой царапины? И где Ли Юнь? Где он сейчас?!
Услышав эти расспросы, старейшины переглянулись и согласно закивали:
— В самом деле! Если эти твари не пощадили Юаньхэна, почему они отпустили тебя? В чём причина?!
Юньи давно заготовила ответ на этот неизбежный вопрос.
С горькой ухмылкой она ответила:
— Глава клана, Юньи не смеет таить правду. На самом деле нас с Юаньхэном схватили вместе. И когда Юаньхэн погибал, я находилась рядом, связанная и беспомощная.
— Только вы вдвоём? — хмуро перебил Бай Тяньхуан. — А Ли Юнь?
Святая дева Юньи мимолетно взглянула на главы клана, и тьма в её душе сгустилась до предела. Бай Тяньхуан слишком, слишком сильно печётся о судьбе Ли Юня! Настоящая паранойя. А значит, раскрывать правду о нём категорически нельзя.
— Глава клана… Я не видела Ли Юня. Когда древний портал втянул нас во внутренний город Белого Императора, мы все трое оказались на развилке дорог. Покойный Юаньхэн ладил с Ли Юнем из рук вон плохо и сам предложил разойтись. Они расстались: мы с Юаньхэном отправились на восток внутреннего города, а Ли Юнь ушёл на запад. С того самого момента я больше не встречала Ли Юня. Жив он или мёртв — мне неизвестно… Впрочем, вполне вероятно, что его давно уже растерзали твари из Четырёх Великих Зла.
Бай Тяньхуан нахмурился:
— Это лишь твои домыслы? Есть ли доказательства?
Святая дева Юньи качнула головой:
— Доказательств нет. Но во внутреннем городе кишмя кишели полчища Четырёх Великих Зла, и каждый из их вожаков превосходил область Священного Лика. Ли Юнь просто не мог избежать поимки. А какова судьба тех, кто попал к ним в лапы — объяснять не нужно.
— Тогда почему щадили тебя?
— Я не знаю… — опустила глаза Юньи. — Убив Юаньхэна, они принялись возводить кровавый алтарь. Я сгорала от ужаса, думая, что стану следующей жертвой для их тёмных богов… Но внезапно среди нечестивцев вспыхнула грызня. Они устроили кровавую междоусобицу прямо на моих глазах! А затем в восточной части внутреннего города раскололось само пространство… Твари словно сошли с ума и бросились в образовавшуюся пространственную брешь. После этого они исчезли. И когда закончились три месяца, я смогла выбраться наружу, так больше и не встретив ни одной из этих тварей…
Лицо Бай Тяньхуана медленно накрыла непроницаемая, зловещая тень.