Глава 491 - Древний Белый Император свернул не туда…
Слушая исполненные желчи и обиды расспросы Бай Фаньтяня, Ли Юнь, без всякого преувеличения, едва сдерживал хохот.
В этот миг старец до боли напоминал жалеющего себя неудачника — из тех, кто годами безответно волочился за неприступной красавицей, отдавал ей всё до последней нитки, а та без лишних раздумий прыгнула в объятия первого встречного.
Сравнение, быть может, выходило не самым изящным. И нельзя сказать, будто стремление Белого Императора покорить гору Тяньгуван было чистой водой глупой похотью. Но суть от этого не менялась.
— Старший Бай… — Ли Юнь качнул головой, в его голосе проскользнула лёгкая усмешка. — Вы ведь прожили бессчетное количество веков. Неужто до сих пор остаётесь настолько слепы?
— Что?! Я — слеп?!
— А разве нет? — Ли Юнь спокойно улыбнулся. — Неужели в вашем представлении мир устроен так безоблачно, будто любое усилие обязан увенчать успех?
Бай Фаньтянь осекся. Желваки на его призрачном лице судорожно дернулись.
Даже в своём ослеплении он не был настолько глуп, чтобы всерьёз утверждать подобную ересь. Труды далеко не всегда приносят плоды. Иногда ты отдаешь делу всего себя, отдаешь половину жизни, а в ответ получаешь лишь пустоту и плевок в душу. Это жестоко, горько, но таковы уж законы бытия.
Бай Фаньтянь начинал понимать, к чему клонит юноша, но смириться с этим не мог. В груди всё вспыхивало от яростной обиды! Особенную ярость вызывало то, что Ли Юнь вещал с высоты победителя, будто поучая несмышленого ребенка.
По мнению старца, всё должно было быть иначе! Его великий предок, Белый Император, пожертвовал всем, чтобы стать Хозяином горы Тяньгуван. А в итоге? Лишь канул в хаос пространства и времени в обнимку со своим верным другом, Императором Воробьём, не получив взамен ровным счётом ничего! Это было несправедливо!
— Вижу, вы всё ещё блуждаете в трёх соснах и не способно уразуметь очевидного, — Ли Юнь вздохнул, и взгляд его стал серьезным. — Что ж, объясню предельно просто. Если бы для того, чтобы Духовный корень Неба и Земли признал тебя хозяином, требовалось лишь потратить полжизни на молитвы и попытки с ним связаться… не думаете ли вы, что у каждого такого корня в нашем мире давно появился бы владелец? Скажу вам прямо: это далеко не первая моя встреча с Духовным корнем Неба и Земли.
Бай Фаньтянь вскинул голову.
— В прошлом мне уже доводилось сражаться с владыками демонов ради другого Духовного корня, — продолжал Ли Юнь. — Я спас его от гибели. Но знаете, чем он меня наградил? Я получил лишь однократное благословение Неба и Земли, но так и не стал его господином. Знаете почему?
Бай Фаньтянь опешил, в его бестелесном голосе прозвучало невольное изумление:
— Ты… ты встречал ещё один Духовный корень Неба и Земли?!
— Именно. Великое древо.
— Вечнозелёное древо Тяньгу?! — вырвалось у старца. Собрание самой сути Древа Неба и Земли, исток всего Великого Древесного Дао!
— Вот как? Значит, оно зовётся Вечнозелёным древом Тяньгу? — Ли Юнь чуть удивлённо приподнял бровь. — Что ж, не ведал его имени, но суть не в этом. Главное другое: понимаете ли вы, почему я не смог стать хозяином Древа, но легко стал Хозяином горы Тяньгуван?
— Почему? — выдохнул Бай Фаньтянь. Забыв о глодавшей его обиде, он сгорал от любопытства. В чём же промахнулся его божественный предок?
Но Ли Юнь вдруг беззаботно расхохотался.
— Не спешите… Позвольте сперва поведать вам одну историю. Был у меня один знакомый… Имени его называть не стану. Он без памяти влюбился в девушку. В его глазах она была словно небожительница, сошедшая с небес, чистый идеал, богиня. Он мечтал обнимать её по ночам, а потому из кожи вон лез, чтобы стать ближе. Ухаживал, был верным другом, заботился во время болезни, утешал, когда она проливала слезы, разделял её радости… Для него во всём мире существовать осталась лишь она одна. Без неё он буквально не мыслил жизни.
Бай Фаньтянь насупился. В душе зародилось дурное предчувствие.
— И вот однажды, пылая страстью и надеждой, он открыл ей сердце и попросил стать его женой. И что же? Она отказала ему. Отказала холодно и безжалостно. А уже на следующий день упала в объятия другого мужчины, с которым была знакома… едва ли три дня!
Лицо Бай Фаньтяня исказилось от ярости.
— Тварь! — взревел старец, и его призрачный голос зазвенел от неистового гнева. — Ты смеешь сравнивать моего великого предка с какой-то потаскухой?! Ты оскверняешь память Белого Императора!
— Вы ошибаетесь. У меня и в мыслях не было оскорблять Белого Императора. К тому же, я ещё не окончил притчу.
— Говори! — процедил старец.
— Мой приятель, потеряв свою богиню, был раздавлен. Жизнь утратила для него всякий смысл. Годами он блуждал словно во хмелю, не в силах понять: в чём он ошибся? Почему она отвергла годы его верности ради того, кого знала всего три дня? И вот однажды тот мужчина умер. Девушка осталась одна, погружённая в печаль. Мой знакомый решил, что это его шанс! Он вновь набрался храбрости, вернулся, окружил её заботой, надеясь отогреть её сердце. Но она снова отвергла его. Она даже не позволила ему быть рядом.
— Но почему?! — Бай Фаньтянь, казалось, полностью погрузился в эту историю. — За что с ним так?!
— Мой друг задал ей тот же вопрос, — тихо ответил Ли Юнь. — И знаете, что она ответила?
— Что?!
— Она сказала, что с самого первого дня видела в нём лишь друга. И думала, что и он относится к ней так же. Все эти годы их души так и не соприкоснулись. А тот, другой, хоть и провёл с ней лишь три дня, смог проникнуть вглубь её сердца, и они стали единым целым.
— Что за бред…
— Это не бред, а суровая правда жизни, — отрезан Ли Юнь. — Желать обладать кем-то и действительно достучаться до чужой души — совершенно разные вещи. Все твои усилия, если они не находят отклика, — лишь бессмысленное самообольщение. Так и с горой Тяньгуван. Чтобы стать её Хозяином, мало просто слать ей мысленные порывы. Нужно слиться с ней воедино! Все труды вашего предка были обесценены тем, что он изначально выбрал неверный путь. Если ты шагаешь в пропасть, неважно, насколько упорно ты шагаешь, результат будет один. Разве я не прав?
Бай Фаньтянь замер. Лицо его то бледнело, то наливалось багровой краской. В конце концов вся его спесь испарилась, уступив место глубочайшему, бессильному отчаянию.
— Тогда… скажи мне… — прошептал старец едва слышно. — В чём же ошибся Белый Император? Что значит — истинно слиться с горой Тяньгуван?
На этот раз Ли Юнь ответил без тени насмешки. Серьёзно и веско:
— Древний Белый Император и в могуществе, и в познаниях превосходил меня стократно. Но он не смог стать Хозяином горы Тяньгуван лишь по одной причине: он свернул не туда. Он так и не смог связать собственную удачу с удачей горы Тяньгуван!