Глава 434 - Слежка
Ли Юнь угадал.
Незнакомец, так искусно скользивший в пространственных складках, действительно принадлежал к Башне Неба и Земли. Более того, он являлся Небесным разведчиком из их местного отделения в городе Белого Императора.
Основной костяк сил этой тайной организации делился на Небесный и Земной отделы — именно отсюда берет свое начало название «Башня Неба и Земли». Чтобы попасть в один из этих отделов, помимо безупречного прошлого и соответствия строгим критериям отбора, требовалось главное — успешно пройти испытание и освоить фундаментальную секретную методику: [Технику сокрытия Неба и Земли] .
Это было весьма специфическое искусство — не совсем боевой навык и не совсем духовная способность, скорее изощренная тайная магия. Пройдя через особые тренировки, практик получал способность погружаться в микроскопические щели между пространственными пластами мира. Используя уникальные свойства этих пространственных зазоров, лазутчики могли становиться абсолютно невидимыми.
Именно благодаря этой технике Башня Неба и Земли беспрепятственно снувала по всему континенту, выведывая самые сокровенные тайны великих держав.
Впрочем, абсолютным это искусство назвать было нельзя.
Когда практик достигал уровня Небесного Владыки, слитие с природой становилось для него чем-то обыденным, а его восприятие окружающего мира обострялось до предела. Чем выше был ранг, тем чутче мастер реагировал на малейшие искажения. И хотя лазутчики Башни использовали пространственные щели, эти щели всё равно оставались частью континента Тяньгу. Никто не мог полностью испариться из материального мира, а значит, опытный мастер всегда мог их засечь.
По этой причине Башня Неба и Земли рисковала держать свою штаб-квартиру лишь в городе Читянь, занимавшем седьмое место в иерархии великих городов. Что же касалось первых мегаполисов династии Разрывающего Небеса, то там они действовали с огромной оглядкой и не смели открыто организовывать филиалы, дабы не навлечь на себя гнев гегемонов.
В глазах по-настоящему могущественных фракций организация, зарабатывающая шпионажем и торговлей секретами, была ничем иным, как клоачными крысами — грязными, презираемыми и опасными. Никто не позволил бы подобным паразитам открыто заглядывать к себе в окна.
Но означало ли это, что Башня Неба и Земли отказывалась от сбора информации в крупнейших центрах? Конечно же, нет!
Из ста восьми главных городов династии Разрывающего Небеса лишь верхушка первой десятки концентрировала в себе реальную власть. Все судьбоносные события империй зарождались именно там. Не имей Башня доступа к этим мегаполисам, она давно потеряла бы свой статус.
Поэтому на свет появились тайные, глубоко зашифрованные филиалы. Они были мелкими и рассредоточенными по разным районам — так, чтобы в случае провала одного из них вся сеть не накрылась медным тазом.
Разведчик, за которым увязался Ли Юнь, звали Чэнь Мо. Он состоял в Небесном отделе и был одним из ключевых агентов в городе Белого Императора. Будучи Небесным Владыкой, Чэнь Мо овладел [Техникой сокрытия Неба и Земли] на высочайшем уровне — отследить его не мог никто ниже области Зародыша Дао.
Поскольку состязания за титул третьим Святым Сыном только что завершились, и внимание большинства патриархов было устремлено на политические последствия, Чэнь Мо позволил себе немного наглости и отправился на задание прямо по центральным улицам.
Он скользил сквозь толпу, наблюдая за суетой смертных, и на его губах играла высокомерная ухмылка.
«И это хваленый город Белого Императора? И это ваши великие мастера? Я, скромный Небесный Владыка, хожу среди вас, как среди слепых котят!»
Он бросил короткий взгляд в сторону усадьбы клана Белого Императора, и на миг в его голове даже проскочила безумная мысль: а не проникнуть ли в их внутренний дворец, чтобы выведать пару действительно стоящих тайн? Но он тут же одернул себя.
Одно дело — пользоваться рассредоточенным вниманием верхушки и осторожно перемещаться по улицам. И совсем другое — лезть в родовое гнездо древнего клана. Если его поймают, даже руководство Башни не станет его спасать — его просто сотрут в порошок за нарушение инструкций.
Подавив искушение, Чэнь Мо миновал еще пару кварталов и замер неподалеку от одного из элитных поместий. Затаившись, он начал осторожно сканировать территорию.
Идущий за ним по пятам Ли Юнь чуть не расхохотался от неожиданности. Покружив по городу, эта крыса приперлась прямо к резиденции Святой девы Юнья!
Впрочем, вряд ли целью шпиона была сама девица. С его уровнем скрытности лезть к мастеру области Божественной Воинственности было равносильно самоубийству. А значит... цель находилась внутри. Он пришел за ним, за Ли Юнем!
В конце концов, то, что Юнья живет одна, не было секретом, а в последние дни единственным её гостем оставался именно Ли Юнь.
«Ах вы, клоачные твари, снова за свое? — мысленно хмыкнул юноша. — Пронюхали, что Юнья ушла в клановую усадьбу, и решили проведать меня? Ну что ж, сегодня я посмотрю, какую еще свинью вы мне готовите!»
Ли Юнь стоял буквально в паре шагов за спиной Чэнь Мо, сохраняя абсолютное молчание.
Чэнь Мо долго всматривался в тихий двор, и его лицо постепенно вытянулось от удивления:
— Странно... Никого! Мои люди доложили, что Бай Юоро ушла в главную усадьбу, но про Ли Юня никто ничего не говорил. Куда он делся? Неужели тоже удрал, а наши наблюдатели прозевали? Нет, я должен проверить лично...
Пробормотав это под нос, Чэнь Мо бесшумно, подобно бесплотному духу, перемахнул через ограду и скользнул внутрь поместья.
Ли Юнь остался стоять на месте, лишь презрительно скривив губы.
Прошло не больше трех секунд, как из резиденции с диким, паническим воплем выскочила тень! Чэнь Мо, словно столкнулся с первозданным ужасом, вылетел из двора, не разбирая дороги. Даже не смея оглянуться, он изо всех сил активировал пространственную скрытность и рванул прочь в полном отчаянии.
Ли Юнь не сдержал тихий смешок:
— Идиоты... Неужели эти крысы из Башни действительно думают, что в жилище мастера области Божественной Воинственности можно залезть просто так? Скажи спасибо, что защитные массивы тебя на куски не порвали!
С этими словами Ли Юнь сделал шаг и, словно растворившись в вечерних сумерках, неотступно устремился следом за беглецом.
Слежка продолжалась около четверти часа, пока Чэнь Мо наконец не заскочил в ничем не примечательный, ветхий домишко на южной окраине города.
Едва переступив порог, шпион не выдержал: его грудь вздыбилась, и он тяжело рухнул на колени, выплюнув на пол целую лужу алой крови.