Глава 415 - Ван государства Сюаньюэ!
— Удивлён? — с явным интересом спросил Ли Синь, наблюдая за ошеломлённым Ли Юнем.
— Эм… Ну да, неожиданно, — признался Ли Юнь, переводя дыхание.
— И ты даже не подозреваешь, что я пытаюсь тебя обмануть?
— Ваше Высочество шутит, — усмехнулся Ли Юнь. — Я ведь всего лишь практик, едва вступивший в область Небесных Людей. Гол как сокол, что с меня взять? Зачем Наследным принцу объезжать меня на кривой козе?
— Не скажи! — покачал головой Ли Синь. — Старики из клана Белого Императора думают, будто я прибыл ради них. На самом же деле моя главная цель — встретиться с тобой и забрать тебя назад, дабы ты официально вернулся в лоно семьи и признал предков.
Ли Юнь аж подскочил со скамьи:
— Ваше Высочество, вы ведь это не всерьёз?!
— Что за вопросы? Стал бы я тратить столько слов попусту, не будь у меня этой цели? Неужели ты думаешь, я распинаюсь тут только из-за единой фамилии? Не смеши меня, ты бы и сам в такую сказку не поверил. На самом деле за последние сто лет я лично вернул в клан уже семнадцать талантливых сородичей… И рассчитываю, что ты станешь восемнадцатым.
— Но зачем? — Ли Юнь сделал глубокий вдох, пытаясь сохранять хладнокровие. — Какая вам от этого выгода?
— Выгода огромная! — прямо ответил Наследный принц.
— И вы можете о ней рассказать?
— Ха-ха, да тут и секретов особых нет. Всё упирается во Дворец Древесного Императора. В древности первопредок покинул наш мир, а его дворец таинственным образом исчез. Но кое-что он всё же оставил после себя. Эта вещь называется «Стена Лазурного Древа». Она таит в себе невероятную сакральную мудрость. Любой прямой потомок Древесного Императора способен с её помощью постичь уникальное боевое искусство или древнее прозрение! Более того — существует шанс ощутить сохранившуюся волю первопредка и с её помощью отыскать настоящий Дворец Древесного Императора! А этот Дворец — ключ к процветанию нашего рода. Найдя его, мы сможем восстановить древнюю обитель предков, подавить Восемь Великих Святынь и пробить проклятую печать Четырёх Великих Зол… Ну как, по-твоему, это достаточная выгода?
Ли Юнь мгновенно всё понял.
Всё сводилось к поиску древнего Дворца! Никто не действует без собственной выгоды — вот она, истинная натура Наследного принца. Рассуждения о «кровных узах» были лишь красивой обёрткой.
И всё же Ли Юнь сохранял осторожность.
— Хорошо, признать предков — дело благое. Но могу ли я прежде посоветоваться со Святой Юоро?
— Разумеется! Но про Стена Лазурного Древа кроме неё не должен знать ни один человек из клана Белого Императора. Я им не доверяю. Ты можешь это гарантировать?
— Могу.
— Раз так — уговор! А раз уж ты принадлежишь к роду Ли и собираешься вернуться в лоно семьи, то твое участие в состязании за титул Третьего Святого принца от лица императорского рода становится абсолютно законным и логичным. Оставайся пока у меня на день. А через сутки я приготовлю для тебя небольшой сюрприз… Цао Линь!
Шуух!
Старый евнух возник возле беседки буквально из воздуха, будто призрак.
— Ваше Высочество, какова будет ваша воля?
— Неси вина! Сегодня я буду пить вместе с Ли Юнем до упаду!
— Слушаюсь!
У Ли Юня слегка подёргивалась бровь. Этот Наследный принц при всей своей внешней мягкости проявлял поразительное самоуправство — он даже не спросил, согласен ли гость пить с ним всю ночь!
Впрочем, взвесив все «за» и «против», Ли Юнь решил не нагнетать обстановку.
Пока ты под чужой крышей — приходится склонять голову. Он находился в самом сердце земель клана Разверзающих Небеса, прямо под носом у принца. Ни своей культивацией, ни силами он пока не мог соперничать с этим монстром. Стоило ли портить отношения из-за такой мелочи?
Время покажет, кто кого.
В итоге Ли Юнь остался и действительно провел всю ночь за чашей вина в компании Ли Синя. Лишь с первыми лучами солнца, когда рассеялся ночной туман, он в сопровождении евнуха Цао Линя покинул усадьбу.
Едва он сделал пару шагов от ворот, как перед ним возникла фигура Святой девы Юнья. На её лице читалась глубокая тревога:
— Ну как ты? Всё в порядке? Он ничего с тобой не сделал?
— Вы что, ждали меня здесь всю ночь? — Ли Юнь был искренне тронут. По мере общения он всё лучше понимал характер этой женщины. За внешней холодностью и спокойствием скрывался пылкий, решительный нрав, не терпящий ничьего давления.
То, что она дежурила возле резиденции Наследного принца всю ночь, означало одно: она была готова в любой момент ворваться внутрь с боем, если бы Ли Синю вздумалось причинить ему вред.
— Не волнуйтесь, Святая Юоро, со мной всё в порядке… Но здесь не лучшее место для разговоров, давайте уйдем.
— Хорошо, идем ко мне.
Святая дева Юнья уже собралась увлечь его за собой, как вдруг из ворот резиденции раздался громкий, раскатистый голос:
— Святая Юоро, не спешите!
Оба остановились и обернулись. Из усадьбы с широкой улыбкой выходил Наследный принц Ли Синь. За ним вежливо шествовал Цао Линь, а следом — шестеро могущественных стражей, чья аура напоминала бездонный океан. Рядом с евнухом шли две юные служанки, державшие в руках подносы, накрытые драгоценным жёлтым шелком.
— Ваше Высочество, что это значит? — нахмурилась Святая дева Юнья.
— Ха-ха! Ли Юнь, ты не забыл? Вчера я обещал тебе сюрприз. Вот и он! Цао Линь, зачитай указ!
Старый евнух с ловкостью фокусника извлёк из рукава императорский свиток и шагнул вперёд. Напитав голос духовной силой, он зачитал указ так, что его скрипучий голос раскатился над всем городом Белого Императора:
— По воле Небес… Жалуем Ли Юню титул Удельного князя Сюаньюэ! Даруем Плод Небесного Облака и повелеваем представить императорский род на состязании за титул Третьего Святого принца города Белого Императора! В назначенный день надлежит зафиксировать его возвращение к предкам. Сем повелеваем!
Чёрт побери!
В то же мгновение лица Ли Юня и Святой девы Юнья стали темнее ночи.
Ни тот, ни другая не были дураками.
Наследный принц Ли Синь сделал это абсолютно намеренно! Все вокруг знали, что Ли Юня привела Святая дева Юнья, но принц удержал его у себя на ночь, а на утро официально объявил его членом рода Ли, даровал титул Удельного князя Сюаньюэ и отправил на состязания от лица императорской династии!
Суть дела не изменилась, но её подтекст перевернулся с ног на голову.
Это была чистейшей воды провокация и стравливание!