Глава 393 - Осколок обители Священной Земли?
— Идет! Я отправлюсь с вами!
В конце концов, путь боевых искусств требовал лучшей среды и более щедрых ресурсов — грех отказываться от такого шанса. Ли Юнь не колебался ни секунды.
— Вот только… Старшая, вы точно уверены, что сможете даровать мне титул Святого Наследника города Белого Императора? Я слышал, в каждом поколении у них лишь три Святых Наследника, и борьба за эти места идет не на жизнь, а на смерть.
— Разумеется, я не могу просто так ткнуть в тебя пальцем и сделать Святым Наследником, — качнула головой Святая Дева Юнья. — Я лишь дам тебе статус кандидата. А уж сумеешь ли ты отвоевать себе престол — зависит от твоего собственного мастерства. Впрочем, как по мне, шансы у тебя отличные.
Затем она кратко обрисовала текущее положение дел в городе Белого Императора:
— На сегодняшний день два места Святых Наследников текущего поколения уже заняты. За последнее, третье место сражаются восемь кандидатов. Вместе с тобой их станет девять. Из всех девяти ты самый юный, но по боевой мощи легко входишь в тройку сильнейших. В прямом столкновении тебе некого опасаться. Остерегаться стоит лишь подлых козней и заговоров.
Ли Юнь удивился.
Подлянки и заговоры были делом житейским — девять человек претендуют на одно-единственное место, да ещё какое! Победитель взлетит на самую вершину мира. Огромная выгода порождает смертельный риск, так что попытки устранить конкурентов чужими руками вполне естественны.
Удивило его другое: обладая его нынешней мощью, среди девяти кандидатов он занимал лишь третье место! Насколько же сильны остальные претенденты? Неужто среди них есть те, кто уже вступил в область Небесных Владык?
Святая Дева Юнья, точно прочитав его мысли, вдруг усмехнулась:
— Можешь не гадать. Если говорить о чистой культивации, все восемь кандидатов, кроме тебя, уже достигли области Небесных Владык!
Ли Юнь лишился слов.
— То есть старшая предлагает мне сойтись в схватке за престол с целой оравой Небесных Владык?
— И что с того? Неужто струсил? По правилам города Белого Императора до отбора допускаются только те, кто перешагнул порог Небесного Владыки. Чисто теоретически у тебя даже права участвовать не было. Но ты раньше времени овладел божественной способностью, твоя боевая мощь не уступает рядовым Небесным Владыкам, да к тому же ты сразил одного из них в городе Цзиньхэ. Лишь это дало тебе право войти в число кандидатов.
— Ну ладно… — вздохнул Ли Юнь. — Дело не в страхе. Просто ещё недавно, когда я был в Восточном Облачном Краю, Небесные Владыки казались мне незыблемыми столпами мира — топнет такой ногой, и всё государство Сюаньюэ затрясется. И подумать не мог, что сам так быстро приближусь к этому рубежу да ещё и буду бороться за статус Святого Наследника наравне с ними! Словно во сне… Даже самому верится с трудом.
Святая Дева Юнья невольно улыбнулась. Ей впервые приходилось слышать подобное откровение. Впрочем, подобные слова звучали уместно только из уст Ли Юня — ведь с момента его вступления на путь боевых искусств не прошло и года!
Пусть сама она давно стояла на вершине и взирала на мир свысока, поведав на своем веку неисчислимое множество гениев, но если бы кто-то спросил её, чего можно добиться за неполный год, она бы не нашла ответа. Слишком ничтожный срок. Для могущественных мастеров год — это всего лишь короткая медитация в затворе, которая редкий раз приносит хоть какой-то прорыв. На высоких ступенях продвигаться приходится по крупицам, годами топчась на месте. А для мелких начинающих воинов год — это лишь закладывание самых базовых основ.
Но вот так стремительно рваться вперед, не ведая ни барьеров, ни преград, каждый день меняясь до неузнаваемости… Пройти путь от абсолютного нуля до мастера, способного истреблять Небесных Владык за считанные месяцы — такое было поистине невиданным чудом.
— Сказать по правде, мне до безумия любопытно, как ты культивируешь, — прищурилась Святая Дева Юнья. В ее взгляде проскользнул странный блеск. — Говорить про высокий талант… Верю, но у любого таланта есть предел. Никто не способен расти с такой безумной скоростью. Такое чувство, будто ты — главный избранник самой эпохи, любимец небес.
— Главный избранник эпохи? — Ли Юнь опешил, а затем фыркнул со смеху. — Ну вы и скажете! Будь я истинным избранником небес, я бы вообще бросил культивацию, забился в глухую чащу да лежал на боку, пока Небеса сами накачивают меня духовной силой. Вот это была бы жизнь!
— Размечтался, — усмехнулась старуха. — Где ты видел подобную халяву? В древних фолиантах Священной Земли описано, что избранникам эпохи действительно суждено подавлять весь мир, но лежать на печи им никто не давал. В лучшем случае их путь чуть глаже, прорывы даются легче, а счастливые случайности сыплются чаще… Не более. К тому же всё зависит от судьбы. Говорят, некоторые избранники сталкиваются с такими испытаниями, что их жизнь превращается в непрерывный кошмар: враги лезут со всех щелей, погони не прекращаются, и приходится вечно бежать на край света… Правда, в самый критический миг они всегда чудом избегают гибели. Впрочем, прочь пустые разговоры.
Старуха резко сменила тему и окинула взглядом окрестности:
— Поговорим о деле. Знаешь, почему я привела тебя именно сюда?
— Э-э… Понятия не имею. — Ли Юнь подобрался и внимательно осмотрелся. Он ощутил едва уловимые колебания формации, но они были слишком слабыми и далекими, чтобы система подала сигнал. — Здесь есть что-то особенное?
— Еще бы! После долгих поисков я выяснила, что здесь находится осколок древней обители нашей Священной Земли. Я уже отыскала вход. Я привела тебя сюда, чтобы ты испробовал удачу — авось удастся урвать пару благословений. Ты уже достиг девятой ступени области Взмывающих в Небеса и сформировал духовную силу третьего ранга, так что вполне готов к прорыву на уровень Небесного Владыки. Сделав этот шаг, ты сможешь претендовать на титул Святого Наследника с гордо поднятой головой.
— Осколок обители Дворца Недеяния?! — Ли Юнь изумленно округлил глаза, и в его взоре вспыхнул азартный огонь. Если это действительно легендарная обитель, то с помощью системы он сможет выгрести оттуда кучу древних наследий!
— Именно, — подтвердила Святая Дева.
— Что ж, тогда я попробую! Только… Святая Дева, почему вы так старательно мне помогаете? Едва ли дело лишь в моем таланте. Смею предположить, победа в борьбе за престол города Белого Императора очень важна для вас, не так ли?
— Ты прав. Это наше с тобой взаимное сотрудничество. Однако всё слишком запутанно, да и Святым Наследником ты пока не стал. Сначала отвоюй себе место, а уж я гарантирую: наш союз принесет огромную выгоду нам обоим. А иначе… останется лишь смотреть, как чужаки забирают нашу удачу.