Глава 378 - Какая удача: вести о Ли Юне не заставили себя ждать!
— Ч-что?
— Как это?
— О чём вы, мастер Сун?
Гости в зале ошеломлённо замерли. Никто не ожидал, что в разгар веселья Сун Гунмин внезапно выкинет подобное заявление.
Видя, что внимание аудитории целиком приковано к нему, Сун Гунмин решил ковать железо, пока горячо.
— Дорогие мои друзья… Знали бы вы, как тяжело и унизительно жилось моей Обители Божественного Клинка все эти годы! В государстве Ваньту мы никогда не инициировали ссор. Я неустанно вдалбливал молодым ученикам: держитесь скромно, не заноситесь. И наши ребята росли послушными, воспитанными. Бывая в свете, они следили за каждым словом и не смели прикрываться именем Обители, чтобы обижать слабых.
Сун Гунмин сделал паузу, тяжело вздохнув:
— Но даже несмотря на это… Обитель всё равно стала костью в горле для властей! В Ваньту на нас смотрели как на врагов. Я терпел. Но знаете ли вы, что в конце концов произошло? Моему сыну, Сун Уцзе, под видом честного поединка напрочь пробили Боевую душу!
На этих словах голос Сун Гунмина задрожал. Из его глаз выкатились крупные, скупые мужские слёзы, скатившиеся по щекам. Выглядел он настолько сокрушённым, что сердце любого невольно сжалось бы от жалости.
— Друзья мои… Понимаете ли вы мою боль? Мои таланты скромны, я кое-как доскрёбся до области Священного Лика, и это мой предел. Я смирился с этим! Но мой сын… мой Уцзе совсем иной! Ему исполнилось всего двадцать девять лет, а он уже достиг пика области Духовного Кокона и пробудил Боевую душу Божественного Клинка! Перед ним открывались безграничные горизонты, его ждало великое будущее, он должен был превзойти меня во всём! Он был моей единственной надеждой!
Голос Сун Гунмина сорвался на悲фенный крик, переходящий в рыдания:
— И что теперь?! Будущее уничтожено! В тот миг, когда его Боевая душа была пробита, его жизнь оказалась растоптана! А жестокий убийца после этого как ни в чём не бывало укрылся в землях династии Разрывающего Небеса! И по сей день я, несчастный отец, даже не знаю, где прячется этот злодей по имени Ли Юнь… Я не могу вернуть долг крови за своего сына!
Сун Гунмин зарыдал в голос, едва удерживаясь на ногах. Стоящие неподалёку члены клана Сун опустили головы, тихо всхлипывая.
В этот момент вперед выскочил седой старик — судя по виду, преданный слуга клана. Он грянулся на колени перед Сун Гунмином и с жарким неистовством выкрикнул:
— Хозяин! Трагедия молодого господина — это позор всей Обители и мой личный позор! Будьте спокойны, хозяин, пусть старый Ван сложит голову, но он найдет этого проклятого Ли Юня и сдерёт с него шкуру, дабы отомстить за молодого хозяина!
— Ван Чжун, ты… — Сун Гунмин выглядел потрясённым, дар речи потеряв от захлестнувшей его благодарности.
Гости в зале, наблюдая за этой разыгранной как по нотам ценой, постепенно начали догадываться, к чему клонит хозяин.
«Вот ведь старый лис! Никакое это не пиршество в знак благодарности за двадцать лет соседства… Ему просто кое-что от нас нужно! Какую трагедию разыграл, да ещё и с соплями и слезами. Вот уж поистине изощрённая хитрость!»
Впрочем, с другой стороны…
Отца, чей надежный и талантливый сын превратился в калеку, вполне можно понять. В таком горе любые средства хороши.
А что оставалось делать им?
Они прилипли к столу, набивали брюхо его яствами и пили его вино. Нельзя же просто так отвернуться от рыдающего Сун Гунмина? Даже понимая, что перед ними спектакль, сценическую роль отыграть всё же придётся.
Если просьбы Сун Гунмина окажутся слишком непомерными, они всегда смогут отречься от своих слов, едва переступив порог. В конце концов, все они — прожжённые волки боевого мира, и Сун Гунмин вряд ли станет требовать невозможного за одну лишь тарелку горячего супа.
А если потребует — тем лучше! Можно будет с чистой совестью послать его подальше и уйти.
Поэтому присутствующие один за другим стали наперебой утешать Сун Гунмина, заявляя, что обязательно окажут содействие в поисках злодея.
Сун Гунмин непрестанно кланялся, рассыпаясь в слезливых благодарностях.
Вдруг кто-то из гостей произнес:
— Раз уж этот преступник скрывается в землях династии Разрывающего Небеса, мы можем задействовать свои каналы связи и разузнать о его местонахождении. Считайте это нашей скромной платой за ваше щедрое угощение, мастер Сун.
В этих словах сквозила скрытая шпилька.
Намёк был предельно прост: «Не держи нас за идиотов, Сун Гунмин. Мы поможем тебе найти этого парня в знак вежливости за ужин, но на большее даже не рассчитывай. Ни в какую кровавую драку мы из-за тебя впрягаться не станем».
Идея нашла животворный отклик среди остальных гостей, и они даже принялись вслух обсуждать, как именно распределят поиски.
Сун Гунмин сделал вид, будто не заметил колкости, и продолжал кланяться, изображая безграничную признательность.
На самом деле это был лишь первый этап его замысла.
Он не боялся, что эти люди раскусят его игру. Он опасался лишь одного — что они останутся равнодушны. А раз они согласились помочь, у него найдётся тысяча способов шаг за шагом затащить их на боевую колесницу Обители Божественного Клинка.
Весь мир ищет выгоду — так повелось сотворения времён.
И тут —
Внезапно в зал вбежал мужчина в синих одеждах. Лицо его пылало от возбуждения.
Он бежал, перескакивая через ступени, и орал во всё горло:
— Хозяин! Вести! Поступили вести о юном владыке Дуньяна, о Ли Юне!..
— Что?!
— Уж не ослышался ли я?
— Так быстро?!
Гости в зале, только что имитировавшие бурную деятельность, онемели от изумления.
И тут же в их головах вспыхнуло подозрение: «Вот она, настоящая ловушка! Заявление про «не могу найти Ли Юня» — сплошная брехня! Обитель наверняка давно знала, где он, но у парня оказалась мощная крыша, и Сун Гунмин побоялся действовать в одиночку. Вот и разыграл эту комедию, чтобы прикрыться нашими именами! Ну не может же быть такого совпадения! Вестей не было месяцами, а тут они приплыли ровно через минуту после того, как мы пообещали помочь?!»
Кое-кто из гостей уже поднялся с мест, намереваясь убраться от греха подальше.
Чёрт возьми! Хоть город Фэйтянь и занимал высокое тридцатое место среди ста восьми главных городов Империи, мутные воды династии Разрывающего Небеса скрывали монстров, с которыми лучше не связываться. Случайно зацепить какого-нибудь могущественного покровителя из-за миски супа Сун Гунмина — слишком дорогая цена!
Однако сам Сун Гунмин выглядел не менее ошарашенным. Похоже, появление этой новости именно сейчас стало полной неожиданностью и для него самого.
Он взревел, брызжа слюной:
— Что за вести?! Говори быстрее… Где сейчас этот сучий потрох Ли Юнь?!
Мужчина в синих одеждах тяжело дышал:
— Хозяин! Я только что случайно столкнулся со своим давним приятелем — он тоже мастер из Ваньту, прибывший в Империю. По его словам, он собственными глазами видел Ли Юня в городе Цзиньхэ! Я показал ему портрет, и он поклялся жизнью, что это именно Ли Юнь! Он даже знает, где тот прячется — в небольшом неприметном домишке в Цзиньхэ. Ведёт себя тише воды, из дома выходит редко, да и то лишь затем, чтобы пропустить пару чарок в местном трактире. Ни с кем из влиятельных людей связи не поддерживает…