Глава 366 - Хуан Чжэнци: «Завести дружбу с Ли Юнем? Ни за что!»
Вождь племени Древоликих, Юй Жун, лично вывел гостей за пределы поселения. Наблюдая за тем, как Ли Юнь и Дин Байшэн с заторможенным изумлением озираются по сторонам, осознавая масштаб произошедших на горе Ваньцин перемен, старый древолик не сдержал довольной, слегка лукавой улыбки.
Отозвав Ли Юня в сторону, он негромко пояснил:
— Это последнее творение Божественного Древа перед уходом. Отныне тридцать ли вокруг горы Ваньцин останутся прежними, но всё, что лежит дальше, укутано Блуждающим барьером. Чары уже вступили в силу. Впредь ни один чужак, не принадлежащий к племени Древоликих, не сумеет ступить на наши земли. Но для тебя сделано исключение. Ты — наш спаситель и благодетель. Гора Ваньцин открыта для тебя всегда. И если во внешнем мире ты столкнёшься с бедой и тебе потребуется помощь племени Древоликих, лишь дай знать. Мы встанем на твою защиту без лишних слов, даже если ради этого придётся поднять всё наше племя.
С этими словами Юй Жун протянул Ли Юню странный деревянный жетон.
Истинный облик вождя представлял собой десятитысячелетний древний баньян, и этот жетон был вырезан из самого сердца его ствола. Между предметом и вождем существовала неразрывная духовная связь, отчего подделать его было невозможно. Держа в руках эту реликвию, Ли Юнь мог беспрепятственно ходить по горе Ваньцин, не опасаясь сбиться с пути в Блуждающем барьере.
В груди Ли Юня потеплело. Божественное Древо воздвигло чары, желая укрыть свой народ от жестокости и алчности внешнего мира. И всё же Юй Жун без колебаний вручил ему ключ к этой обители. Это было высшим проявлением искренней веры и дружбы.
Вспомнив, сколько редчайших даров земли и неба он собрал в чащах племени, Ли Юнь даже ощутил укол совести — ведь его жадность могла невольно навредить духовным ресурсам самих древоликих. Поразмыслив, он решил ответить благородством на благородство.
Приняв жетон, юноша передал вождю единственный известный ему древний канон телесной закалки Небесного ранга — [Божественное тело мириада сокровищ] , а вместе с ним и первые десять глав канона [Дао Дэ Цзин] . Ли Юнь особо подчеркнул, что победить демоническую тварь и помочь Божественному Древу удалось именно благодаря мудрости [Дао Дэ Цзин] .
Юй Жун застыл, ошеломлённый столь великим даром. Он долго не отваживался принять драгоценное знание, но Ли Юнь проявил непреклонность, и вождю пришлось уступить. Благодарность в его глазах вспыхнула с новой, невиданной силой.
Ли Юнь и помыслить не мог, что эта мимолётная вспышка великодушия перед расставанием в будущем породит на континенте Ваньгу могущественную фракцию, ничем не уступающую величайшим Священным Обителям. Впрочем, то была история далеких дней, о которой пока рано вести речь.
Простившись с Юй Жуном, Ли Юнь и Дин Байшэн повели отряд Хуан Чжэнци к подножию горы Ваньцин.
Едва они вступили на тропу, Дин Байшэн через Даоский чертог духа отправил послание своему старому другу Хуан Фуфэну, сухо велев тому самому забирать своих недотёп. К компании Хуан Чжэнци Дин Байшэн не питал ни малейшей симпатии. Орава болванов едва не навлекла страшную кару на всё царство в поисках мнимой судьбы; то, что их вообще вызволили из рук древоликих, уже было великим милосердием. Лично сопровождать их до дома он не собирался.
По счастливой случайности Хуан Фуфэн, изнывая от тревоги за жизнь смутьянов и не имея вестей, давно кружил неподалёку от границы горы Ваньцин, выискивая шанс для тайного проникновения. Послание Дин Байшэна избавило его от смертельного риска. Выслушав вести, старик стремительно помчался вглубь леса и примерно в пятнадцати ли от внешнего края перехватил отряд Ли Юня.
Хуан Фуфэн по праву считался выдающимся мастером. Находясь на пике области Священного Лика, он источал ауру, подобную бездонному океану — бескрайнюю и непредсказуемую. Впрочем, Ли Юня его величие ничуть не впечатлило.
Пока Хуан Фуфэн рассыпался в благодарностях перед Дин Байшэном и обменивался с ним любезностями, Ли Юнь лишь молча стоял в стороне, не пытаясь вклиниться в разговор. Это невольно привлекло внимание мастера. В разговоре Дин Байшэн нарочно исказил имя спутника, представив его как своего ученика по имени Ли Шаоюнь, а о его истинной силе не обмолвился ни словом.
Обладая уникальным телосложением и пробудив в себе врождённую способность [Повелитель огня] , Ли Юнь обрел ауру истинного избранника небес. Его присутствие умиротворяло, а духовная мощь скрывалась глубоко внутри. Если юноша сам не желал раскрывать карты, даже мастер уровня Хуан Фуфэна не мог разглядеть его реальную ауру, принимая его за обычного юношу, едва ступившего на путь боевых искусств.
Желая проявить уважение, Хуан Фуфэн дружелюбно обратился к Ли Юню и достал из рукава два духовных растения Жёлтого ранга в качестве подарка за знакомство.
Глядя на эти травы, Ли Юнь едва удержался, чтобы не закатить глаза. В его кольце Тяньюань подобный хлам лежал кучами — повторные, непригодные для пересадки стебли его ничуть не интересовали. Однако, отдавая дань уважения Дин Байшэну, он принял личину скромного ученика и с вежливым поклоном забрал подношение.
Хуан Фуфэн остался весьма доволен и, повернувшись к Дин Байшэн, не скупился на похвалы:
— Достойный юноша, поистине достойный! В столь юном возрасте хранит такое невероятное спокойствие. Брат Дин, под твоим чутким руководством этот молодой человек уже через пару лет заставит весь мир говорить о себе… В будущем тебе стоит чаще заходить ко мне вместе с юным Ли, пусть наши младшие сойдутся ближе и завяжут дружбу.
К самому Хуан Фуфэну Дин Байшэн относился прекрасно — всё-таки старые приятели. Но идея отправить Ли Юня сводить дружбу с Хуан Чжэнци вызывала у него лишь глухое раздражение. Не желая портя отношения с другом, он сухо улыбнулся и кивнул, а затем, сославшись на необходимость продолжить странствия и закалку ученика, поспешно попрощался.
Едва фигура Дин Байшэна и его «ученика» скрылась за деревьями, лицо Хуан Фуфэна мгновенно потемнело. Он обернулся к Хуан Чжэнци и его спутникам, обрушив на их головы суровый выговор. Совершить подобную глупость и остаться безнаказанными? Ну уж нет.
Однако, когда старик выпытал у них детали происходившего в чаще и узнал, что в глубине горы Ваньцин сокрыт Духовный корень Неба и Земли, его сердце сжалось от ужаса. А когда выяснилось, что эти олухи едва не уничтожили великую святыню, из-за чего племя Древоликих едва не содрало с них кожу живьём, но в итоге отпустило, Хуан Фуфэн и вовсе лишился дара речи.
То, с каким почтительным трепетом древоликие относились к Ли Юню, поразило его до глубины души. Мастер порывался догнать Дин Байшэна и выпытать всю правду, но вовремя сдержал порыв — время было упущено, да и след странников уже затерялся.
— Судя по твоим словам, этот ученик Дин Байшэна крайне непрост, — тяжело произнёс Хуан Фуфэн, глядя на Хуан Чжэнци с небывалым значением. — Его будущие свершения будут безграничны. При первой же возможности постарайся сойтись с ним как можно ближе. Если он получил в племени Древоликих какую-то редкую судьбу, то даже крохи, перепавшие тебе от этой дружбы, обеспечат тебя на всю жизнь.
Хуан Чжэнци поспешно закивал, делая вид, что повинуется, но в душе лишь презрительно усмехнулся. К Ли Юню он испытывал лишь жгучую ненависть. Он до сих пор с содроганием вспоминал, как тот прикрывался племенем Древоликих и обзывал их тупыми ничтожествами. Пусть даже Ли Юнь делал это ради их спасения, задеттое самолюбие жгло огнём.
Завести дружбу с Ли Юнем? Да ни за что на свете!