Глава 361 - Безвыходное положение и последний шанс
Ли Юнь едва мог поверить собственным ощущениям: неужели величественное Божественное Древо и впрямь взывало к нему о помощи?
Значит, его разум, его высшая душа вовсе не канули в небытие и не погрузились в вечный сон? Она была жива, но оказалась закованной в невидимые кандалы некоей темной, неопределимой силы.
От этой мысли становилось по-настоящему жутко.
Кем являлось это священное древо?
Оно было непостижимой сущностью, напрямую переплетенной с самой основой, с первозданным истоком, коим дышал континент Тяньгу. В каком-то смысле его дух был неразрывной плотью и кровью этого мира.
Какая же чудовищная сила способна скрутить и пленить дух подобного исполина?
И главное — чем мог противостоять этой бездне он, обычный человек? На что рассчитывать? На собственную дерзость?
Ли Юнь с горечью подумал, не охватило ли Древо отчаяние, раз оно решило доверить свою судьбу первому попавшемуся смертному.
Но разве он мог отвернуться?
Конечно же, нет.
Как ни крути, ныне он оставался частью этого мира. Его существование, его жизнь и мечты были неразрывно сплетены с землей, на которой он стоял. Если рухнет континент Тяньгу, если этот мир обратится в прах — никакая, даже самая могущественная система не сможет уберечь его от гибели. Не станет древа — упадут и листья.
Логика была проста и беспощадна.
Однако реальность кусалась: как с его нынешней скудной мощью вмешиваться в битву божественного уровня?
Покидая государство Сюаньюэ и отправляясь в земли, где властвовала династия Разрывающего Небеса, Ли Юнь преследовал скромные цели: сбежать от всевидящего ока Ночного Императора и его приспешников, расширить кругозор да найти парочку счастливых возможностей, чтобы укрепить собственные силы. Вот и всё.
Он и помыслить не мог, что сразу по прибытии его втянут в столь грандиозную заваруху!
На его плечи свалилась задача немыслимого масштаба — спасти истинный Духовный корень Неба и Земли.
«Ну и ну… Черт возьми, вот так попал!» — мысленно усмехнулся он.
Даже если бы сюда явился древний мастер, стоящий на ступень выше Дин Байшэна и давно миновавший область Семени Дао, он и тот пришел бы в суеверный horror перед подобной задачей.
Перед Ли Юнем вновь застыло безмолвное, колоссальное Древо, из глубины которого больше не доносилось ни единого импульса.
Юноша схватился за голову.
И все же мыслительный механизм уже был запущен. Если дух Древа сковала неведомая потусторонняя скверна, то ни боевые искусства, ни древние секретные техники, ни его обычные феноменальные способности тут не помогут.
Если и оставался хотя бы один-единственный, призрачный шанс… то кролся он лишь в самом загадочном из его обретений — в Вратах Мириада Тайн.
В конце концов, нынешнее плачевное состояние Древа до боли напоминало то, с чем столкнулся сам Ли Юнь.
Когда он постигал Канон Неподвижного Владыки и Книгу Недеяния, обе эти методики постепенно исподволь порождали невидимую, но чудовищную силу, стремившуюся подчинить себе его разум и забрать контроль над разумом.
Сила эта действуeт исподтишка, скрытно и коварно.
Если бы Ли Юнь случайно не развивал оба учения параллельно — притом что Канон Неподвижного Владыки он освоил раньше, а Книгу Недеяния позже, — он никогда бы не заметил, как его собственный духовный мир превратился в поле битвы двух чужеродных воль за господство над его душой.
Стоит только представить: практиковал бы он лишь что-то одно, и по мере роста силы эта таинственная сущность незаметно поработила бы его дух, превратив в марионетку.
Человек жив, а разум ему уже не принадлежит.
Разве это не точная копия того, что происходило сейчас с Духовным корнем?
Но Врата Мириада Тайн, рожденные из глубин трактата Дао Дэ Цзин, каким-то невероятным чудом разрешили эту смертельную угрозу. И потусторонняя скверна от Книги Недеяния, и мертвая хватка Канона Неподвижного Владыки не смогли продержаться в его внутреннем мире — они просто превратились в питательный духовный сок для Врат!
Это доказывало лишь одно: Врата Мириада Тайн обладали абсолютным превосходством над подобного рода ментальной и духовной скверной.
Стиснув зубы, Ли Юнь отбросил сомнения.
Время действовать. Получится или нет — узнает в бою.
В следующий миг юноша расправил плечи, встал лицом к гигантскому стволу и попытался наладить ментальную связь с Вратами Мириада Тайн.
— Ого… — вырвался у него тихий вздох.
Ибо его ждал сюрприз.
Прежде, когда Врата Мириада Тайн только сформировались в его сознании, он совершенно не мог ими управлять — они существовали сами по себе, неподвижные и пассивные.
Но теперь, когда он приложил сознательное усилие, юноша ощутил: под воздействием его духовной силы Врата еле заметно дрогнули! Они словно откликнулись на его призыв!
Вот только… чувство это оказать описуемым было трудно.
Одно слово — тяжесть!
Невероятная, давящая, безграничная тяжесть!
Врата Мириада Тайн, казавшиеся лишь призрачным полупрозрачным силуэтом, на самом деле обладали весом всей вселенной. Ли Юнь почувствовал себя ничтожным муравьем, пытающимся сдвинуть с места мифическую гору.
Эта тяжесть едва не раздавила его собственное сознание.
Его духовная гранула, выросшая и укрепившаяся в несколько раз, от этой попытки сдвинуть Врата затрепетала, и по её гладкой поверхности побежали едва заметные микротрещины.
Ли Юня обдало ледяным потом.
«Не по Сеньке шапка!» — пришла тревожная мысль. Врата Мириада Тайн были пока слишком велики для его текущего уровня. Пытаться силою двигать их сейчас — все равно что трехлетнему ребенку поднимать пятитонный валун: один неверный шаг, и камень просто раздавит тебя в лепешку.
Ужаснувшись, Ли Юнь немедленно ослабил хватку и несколько раз про себя прочитал Канон Неподвижного Владыки. Лишь после этого свежие трещины на духовной грануле затянулись, а боль утихла.
Больше рисковать напрямую он не смел.
Он осознал главный изъян: его духовная сфера, хоть и достигшая пика области Сгущения Гранулы, все еще была слишком слаба, чтобы сдвинуть Врата Мириада Тайн.
Тупик. Единственное оружие, способное помочь Древу, — это Врата. Но он не может привести их в движение из-за слабости собственного духа.
«Что же делать?» — Ли Юнь вновь погрузился в судорожные раздумья. Его лицо побледнело.
И тут его озарила внезапная догадка.
Если он не может направить сами Врата… обязав ли он двигать всю конструкцию? Почему бы не попытаться высвободить хотя бы одну крошечную искорку, один тончайший импульс той силы, что таится внутри Врат, и направить его на Божественное Древо?
Ему ведь не нужно двигать фундамент. Ему нужно лишь заставить Врата проявить свою истинную природу!
Впрочем, легко сказать… Как вытянуть силу из величественного артефакта, не приводя его в движение, Ли Юнь понятия не имел. В устройстве Врат Мириада Тайн он до сих пор разбирался как слепой в живописи.
Перебрав с десяток вариантов, юноша решился на самый топорный и безумный шаг.
— Черт с ним… Рискну! — прорычал он сквозь зубы. — Если не выйдет, придется искать брата Дина. Он тоже смог взрастить Врата Мириада Тайн, да еще и научился управлять ими осознанно… Может, у него выйдет.
Сделав глубокий вдох, Ли Юнь рванулся вперед.
На этот раз он преодолел последние десять метров, отделявшие его от Великого Древа, и без колебаний впечатал обе ладони в шероховатую, древнюю кору.
Прямой телесный контакт был самым опасным и неотесанным методом из всех возможных.
Один неверный импульс — и вырвавшаяся из глубины дерева неведомая тварь испепелит его душу. Но Ли Юнь делал ставку на то, что в критический миг Врата Мириада Тайн снова сработают как абсолютная защита.
И он не прогадал.
Стоило его ладоням коснуться ствола, как из древесины вырвалась сокрушительная сила, мертво приклеившая его руки к коре.
Бум!
В тот же миг ледяной, мертвенный поток, подобно бесноватой штормовой волне, хлынул из глубины Божественного Древа. Пройдя сквозь руки юноши, эта тьма устремилась прямо в его разум.
В это мгновение Ли Юнь наяву увидел, как его духовный мир захлестывает гигантский вал глубокой, непроглядной тьмы, мчащийся прямо на его духовную гранулу. Жуткое, всепоглощающее демоническое намерение в долю секунды покрыло его гранулу глубокими трещинами.
Дикая, нечеловеческая боль прожгла его сознание насквозь!