Глава 360 - Оно просит меня о помощи?
Далеко-далеко, в Священной Небесной Обители, в западных землях буддийских царств.
Исполинский Неподвижный Владыка, державший в руках шипастую палицу, снова внезапно очнулся от глубокой медитации. В его пылающих очах застыло глубокое ошеломление.
— Мою волю… снова поглотили?!
— Что происходит?
— Я отчётливо чувствовал, как кто-то в нижнем мире практикует Канон Неподвижного Владыки и установил связь с моим духом… Почему связь снова оборвалась?!
— Неслыханно! Кто дерзит выступать против меня?!
— Эй, ко мне!..
……
О том, какие бури бушуют в далекой Священной Небесной Обители, Ли Юнь не ведал да и знать не хотел. Такие сущности находились от него на недосягаемой высоте, и их дела его ничуть не трогали.
Его радовало лишь то, что Врата Мириада Тайн в очередной раз с легкостью уничтожили скрытую угрозу Канона Неподвижного Владыки. Это лишь в очередной раз доказывало, что Врата, рождённые из «Дао Дэ Цзин», — вот истинный, ни с чем не сравнимый покровитель!
Более того, поглотив призрак Владыки, Врата Мириада Тайн стали выглядеть ещё более материальными и величественными.
Ли Юнь не был дураком и сразу понял: Врата просто используют эти аватара как питательную эссенцию.
Пусть его текущий уровень развития был слишком мал, чтобы постичь все тайны этого процесса, в одном он был уверен на сто процентов — Врата не желают ему зла. Они обитают в его разуме и защищают его лучше любых артефактов.
Потому он выбросил лишние мысли из головы. Духовная сфера поднялась до пика области Сконденсированного Ядра — прекрасный результат, позволявший безбоязненно качать новые способности.
Сейчас первоочередной задачей оставалось Искусство Небесного Демона по Уничтожению Душ.
Первый шаг стоил три миллиарда.
Следующий уровень, «Первые шаги», затребовал сразу девять миллиардов…
И действительно! С духовным развитием на пике области Сконденсированного Ядра усвоение новых знаний происходило куда легче, а каналы разума обрабатывали информацию с поразительной скоростью.
От этого Ли Юню даже захотелось снова качнуть Канон Неподвижного Владыки, но увы — система выдала строгое предупреждение: «Недостаточно буддийской природы, повышение невозможно».
Пришлось смириться и продолжить вливать ресурсы в демоническое искусство.
Уровень «Опыт» — 27 миллиардов.
Уровень «Малое достижение» — 81 миллиард.
Уровень «Овладение» — 243 миллиарда.
Уровень «Великое мастерство» — 729 миллиардов.
Уровень «Совершенство» — 2 триллиона 187 миллиардов!
Безумие!
Ли Юнь в один присест взрастил Искусство Небесного Демона по Уничтожению Душ до абсолютного Совершенства!
Общие затраты составили безумные 3 триллиона 279 миллиардов очков познания!
Узнай об этом кто-нибудь снаружи — вся династия Разрывающего Небеса сошла бы с ума. Практик первой ступени области Взмывающих в Небеса, даже не ступивший на путь Небесного Владыки, в мгновение ока довел технику высшего уровня Жёлтого ранга до абсолютного идеала! О таком никто никогда не слыхивал!
Впрочем, сам виновник торжества от такого финта едва не лишился чувств. Голова гудела так, словно он выпил десять бочонков крепленого вина, и юноша простоял столбом целые сутки, прежде чем мысли наконец прояснились.
— Чёрт возьми, а ведь это было на грани…
— Даже с духовной сферой на пике Сконденсированного Ядра вкачать технику высшего уровня Жёлтого ранга до Совершенства за один загон — невероятная нагрузка!
— Будь это навык Чёрного ранга, я бы точно сжёг себе мозги, будь у меня хоть сотня триллионов очков.
— Но этот риск полностью себя оправдал!
— Отныне Искусство Небесного Демона по Уничтожению Душ станет моим самым убийственным козырем…
Оправившись от шока, Ли Юнь хищно ухмыльнулся и снова перевёл взгляд на Гвоздь Уничтожения Душ. В его глазах больше не было и тени прежнего опасения.
Напротив, эта штука теперь казалась ему даже в чём-то смешной.
Он был готов поклясться, что этот гвоздь выковал какой-то могущественный демон, владевший Искусством Небесного Демона по Уничтожению Душ. И пусть тот архидемон превосходил Ли Юня в уровне силы, понимание этой конкретной техники у него явно хромало. Создатель артефакта владел ей от силы на уровне «Великого мастерства».
А между «Великим мастерством» и «Совершенством» лежит пропасть, превосходящая весь путь от нуля до Великого мастерства вместе взятый!
К примеру, обычный Небесный Владыка потратит лет пятьдесят, чтобы довести технику до Великого мастерства, но от него до Совершенства ему понадобится не меньше двух сотен лет кропотливого труда! И это при условии выдающегося таланта.
А раз так…
Ли Юнь не стал церемониться.
Сделав шаг вперёд, он оказался у самого ствола, протянул руку и двумя пальцами ухватился за шляпку Гвоздя Уничтожения Душ.
Дёрг!
Артефакт выскочил из древесины с лёгкостью гнилого зуба!
Смертоносный яд, попытавшийся было броситься на юношу, был мгновенно уничтожен вспыхнувшей на его пальцах тёмной ци.
Прежде иссиня-чёрный, Гвоздь Уничтожения Душ прямо на глазах превратился в кусок ржавого железа, потеряв всякую опасность. Ли Юнь брезгливо швырнул его в траву, точно обычный мусор.
Затем юноша приложил ладонь к стволу и силой своего мастерства полностью вытянул из древесины оставшуюся демоническую скверну.
Заражение Божественного Древа было вырвано с корнем.
Сделав это, Ли Юнь честно исполнил своё обещание, данное племени Древоликих.
Он вновь принял форму плакучей ивы, надеясь наконец связаться с Древом.
Однако к его величайшему изумлению, даже после удаления гвоздя и очистки от порчи Божественное Древо хранило всё то же мертвое молчание! Наладить контакт не удавалось.
— Да как так-то?! — Ли Юнь опешил, уставившись на гиганта.
Гвоздь вытащен, порча выжжена, от угрозы духовной сущности не осталось и следа — почему же оно не отзывается?!
Не в силах найти объяснение, юноша снова принял человеческий облик и зашагал вокруг ствола, чеша затылок.
Ему не верилось. Столько трудов, свыше трёх триллионов очков вбухано в демоническую технику — и всё впустую?! Как тут не закипеть?
— В чём дело? Где я оплошал?
Мысли путались. И тут Ли Юнь кое-что вспомнил.
Похоже, Божественное Древо погрузилось в это состояние задолго до нападения демонов! Вождь Юй Жун, получавший благословение Древа трижды, тоже не мог до него достучаться и решил, что его дух заснул.
Но даже если оно уснуло, не слишком ли крепок этот сон? На него напали с демоническим артефактом, а оно даже не почесалось! Оно что, снотворное ведрами глушило?!
Поняв, что исчерпал варианты, Ли Юнь вздохнул и решил возвращаться — стоит расспросить Древоликих поподробнее, вдруг найдутся новые зацепки.
Но стоило ему повернуться спиной и сделать шаг, как исполинский ствол позади едва заметно дрогнул.
А в следующий миг в его сознании раздался слабый, прерывистый и исполненный мольбы голос:
«Спа… спаси…»
Ли Юнь замер как вкопанный.
Он резко обернулся и с немым шоком уставился на Божественное Древо.
«Оно… просит меня о помощи?!»