Глава 355 - Расположение племени Древоликих и внезапная атака демонов!
Обретя форму ивы, Ли Юнь ощутил невероятную легкость — будто рыба, наконец вернувшаяся из душной сети в бескрайний океан.
Находясь в древнем лесу горы Ваньцин, рожденном жизненной силой Священного Древа, он чувствовал себя полноценной частью этой экосистемы. Его восприятие без труда сплеталось с дыханием каждой травинки и каждого векового дуба поблизости.
Однако, когда юноша попытался протянуть ментальные нити к самому Священному Древу, его ждал жесткий удар.
Понимание ошеломило его.
Великий Духовный корень Неба и Земли казался абсолютно мертвым объектом! В нем не ощущалось ни капли живого разума, ни малейшего отклика — будто перед Ли Юнем стояла лишь огромная деревянная скала.
Это противоречило законам природы. В форме ивы Ли Юнь мог уловить эмоциональный отклик даже от ничтожного сорняка под ногами, а тут — абсолютная, глухая пустота от цветущего исполина!
Если Древо погибло, почему его крона пылает жизнью? А если оно живо, почему молчит его дух?
Неужели уровень способности «Превращение в иву» слишком мал, чтобы достучаться до сущности такого порядка?
Ли Юнь предпринял еще несколько попыток, но результат остался прежним.
С тихим вздохом юноша сбросил древесную форму и вернулся в обличье человека, погрузившись в тяжелые раздумья.
Он не знал, что в этот самый миг глубоко в недрах Священного Древа, в изолированном измерении, сгусток чистейшего лазурного света бился в агонии. Он был насквозь пробит и скован иссиня-черными цепями скверны и запечатан многослойными демоническими барьерами, не позволявшими пробиться наружу ни единому импульсу.
Тем временем снаружи произошли разительные перемены.
Страж по имени Ци подошел ближе. Его деревянное лицо больше не выражало угроз — напротив, в глазах полыхало искреннее уважение.
— Ли Юнь… Что это за божественная способность? Ты способен искренне становиться ивой?!
В его голосе больше не было прежней настороженности. Казалось, демонстрация превращения мгновенно смыла с Ли Юня все подозрения.
Ли Юнь охотно воспользовался моментом:
— Это моя врожденная способность. В детстве я поглотил сердцевину тысячелетнего древа, что изменило мою суть… Можно сказать, у нас с вашим народом общие корни.
— Ха-ха-ха! Кабы мы знали раньше, не стали бы держать тебя на мушке! — хохотнул Ци.
— О как? — удивленно вскинул бровь Ли Юнь. — Неужто факт моего превращения в иву гарантирует, что я не причиню вреда Древу?
— Без сомнений! — твердо отрезал Ци. — Когда ты обратился в дерево, мы ощутили твоё единение с лесом и горой Ваньцин. Наш род чувствует природу. Тот, чье сердце сливается с лесом, никогда не поднимет руку на Священное Древо.
Ли Юнь лишь едва заметно качнул головой. «Какие же они все-таки наивные…» — подумал он. Впрочем, эта прямолинейность Древоликих была ему лишь на руку. Завоевать их доверие означало получить свободный доступ ко всем сокровищам горы Ваньцин!
Воспользовавшись моментом, юноша решил направить их мысли в нужное русло:
— Я не враг Древу, но дело плохо. Когда я пытался связаться с ним в форме ивы, то не почувствовал ни капли разумного отклика. Сложилось впечатление, что духовная суть Древа не мертва, а закованна в невидимую тюрьму…
— Что?! — в один голос выдохнули Ли и Ци, изменившись в лице. — Ты тоже это почувствовал?!
— А вы знали? — нахмурился Ли Юнь.
— Вождь Юй Жун говорил об этом! — быстро произнес Ли. — Он трижды получал благословение Древа и имеет с ним наивысшую связь. Но все его попытки воззвать к нему за последние годы провалились. Древо не умерло, но его разум будто заперли в темнице! Ли Юнь, твоя способность уникальна. Попробуй еще раз! Вдруг у тебя получится пробить этот заслон?!
— Хорошо, я попробую снова, — серьезно кивнул юноша. — Чую, если нам удастся пробудить дух Древа, катастрофу еще можно предотвратить…
И тут земля под их ногами содрогнулась.
Со стороны внешних границ горы Ваньцин донесся оглушительный рокот. Мощные ударные волны духовной энергии заставили затрепетать кроны вековых деревьев.
— Враги! — рыкнул Ци, и его пальцы превратились в острые деревянные пики. — Кто-то прорвал внешнюю цепь! Ли Юнь, оставайся здесь!
— Я иду с вами! — сделал шаг вперед Ли Юнь.
— Нет! — рявкнул Ли, загораживая дорогу. — Твоя задача — достучаться до Древа! Нападающие явно пришли за ним! Мы сдержам их, а ты должен вернуть Древо к жизни — только так мы спасем наш дом!
Два гиганта рванули с места, превратившись в зеленые молнии, и мгновенно скрылись в чаще.
Ли Юнь остался один перед невидимым барьером. Не мешкая, он активировал духовный канал связи с Дин Байшэном. Старик отозвался мгновенно, его голос звучал тревожно:
«Ли Юнь, сиди тихо и не суйся наружу! На земли Древоликих напала целая армия демонических тварей! Они прорубают путь к центру!»
На внешних рубежах горы Ваньцин под покровом ночи клубились густые черные тучи.
Более трех тысяч фигур, окутанных зловонным демоническим туманом, молчаливыми тенями мчались сквозь лес. Возглавлял их исполин с горящими кроваво-красными глазами.
— Господин Ци Мо локализовал местонахождение Древа! — разнесся его леденящий шепот. — Оно в самом центре禁地! Убить всех инородцев! Прежде чем Древо пробудится, мы обязаны срубить его главные корни! Не дайте ему ни единого шанса на восстановление! Рвать их на части!
Три тысячи демонических теней беззвучно устремились вглубь горы Ваньцин, оставляя за собой лишь обугленные, высосанные досуха трупы застигнутых вплоoffice Древоликих…