Глава 353 - Навстречу Божественному Древу!
Внутреннее пространство кольца Тяньюань. Перед древней каменной стелой.
Ли Юнь стремительно пролистывал духовным взором страницы «Фолианта мириада сокровищ». Тысячи древних листов проносились перед его разумом, но среди описаний тысяч видов небесных и земных диковинок не попадалось ни единого упоминания о Духовных Корнях.
Ли Юнь не верил, что в столь всеобъемлющем фолианте может отсутствовать подобная информация.
Он решил рискнуть: сконцентрировал ментальную силу и напрямую направил свой духовный импульс в глубь книги, призвав мысленный образ термина: «Духовный корень Неба и Земли».
И это сработало!
В то же мгновение «Фолиант мириада сокровищ» вспыхнул ослепительным золотым светом. Страницы закружились с невероятной скоростью, пропуская сотни тысяч листов за доли секунды, пока книга не остановилась на особом разделе, озаглавленном: [Глава о Духовных Корнях Неба и Земли] .
Ли Юнь присмотрелся к древним рунам. Стоило ему прочесть первые строки, как его разум содрогнулся.
Буквальный смысл этого понятия полностью отражал его суть.
Духовный корень Неба и Земли — это в буквальном смысле корень самой реальности, неотъемлемая часть мира, напрямую сплетенная с законами той обители, где она произрастает.
Такой корень мог принимать любую форму: быть величественным древом, скромным цветком, незаметной травинкой или даже странным минеральным образованием. Если представить весь мир как единый живой организм, то Духовные Корни были его жизненно важными органами — сердцем, легкими, печенью…
Их значение было абсолютным.
Поэтому повреждение любого Духовного корня неизбежно вело к катастрофическим последствиям, способным вызвать катаклизм мирового масштаба и погубить всё живое.
Однако существовало одно важнейшее правило.
В обычных условиях Духовные Корни Неба и Земли никогда не открывались взору смертных. Их надежно скрывали непреложные законы мироздания — это была естественная самозащита самой реальности. Случаи, когда кто-то мог целенаправленно навредить Духовным Корням, исчислялись единицами за всю историю.
И если Священное Древо Древоликих являлось таким Корнем… Не означает ли это, что оно было повреждено еще до того, как Хуан Чжэнци со своей бандой вбили в него свой черный костыль?
Ли Юнь вернул часть сознания в реальный мир и, немного подумав, обратился к главному Древоликому:
— Вождь Юй Жун, если Священное Древо действительно является Духовным корнем Неба и Земли, разве оно не должно быть сокрыто законами мира? По всем правилам, ни один смертный не должен был даже близко к нему подобраться…
Этот вопрос мог найти ответ лишь у самого племени Древоликих. Ведь согласно их преданиям, сам их народ обрел разум благодаря милости Священного Древа, что даровало им естественную духовную связь с ним.
Вождь Юй Жун опешил. Он явно не ожидал, что молодой человеческий юнец с ходу укажет на самую суть проблемы. Впрочем, таиться он не стал. Раз уж он согласился впустить людей, то понимал: катастрофа такого масштаба затронет не только Древоликих, но и весь континент Тяньгу.
— Ты прав, — хмуро ответил Юй Жун. — Изначально Священное Древо не должно было явственно существовать на горе Ваньцин. Но в незапамятные времена оно внезапно явило себя миру. Оно сотворило саму гору Ваньцин и даровало жизнь нашему народу… А затем дух Священного Древа погрузился в непробудный сон. С тех пор долг Древоликих — охранять его покой. Мы неохотно покидаем гору и не жалуем чужаков именно для того, чтобы тайна существования Древа не выплыла наружу.
В глазах Ли Юня вспыхнул огонек:
— То есть Священное Древо повредилось еще до своего явления? И чтобы узнать истинную причину, нужно пробудить его дух?
— Именно. Но сейчас важно другое, — жестко произнес Юй Жун. — Неразумные представители вашего рода причинили Древу прямой урон. Один из его главных корней загноился, а это значит, что барьер пробит, и тайна перестала быть тайной. Если не исправить положение, вскоре Древо подвергнется новым атакам…
Ли Юнь понимающе кивнул:
— Теперь всё ясно. Вождь Юй Жун позвал нас, потому что племя Древоликих исчерпало собственные средства и надеется на помощь людей?
— Верно. Но вы не просто должны найти решение — вы обязаны молчать. Если весть разлетится по миру, последствия окажутся таковы, что никому из нас не расплатиться!
Ли Юнь переглянулся с Дин Байшэном.
— Хорошо, — произнес юноша. — В таком случае я прошу вождя Юй Жуна позволить мне осмотреть Священное Древо вблизи.
— Исключено! — отрезал вождь.
— Это еще почему? — настойчиво нажал Ли Юнь. — Вы хотите, чтобы мы помогли исцелить Древо, но не даете даже взглянуть на характер повреждений? Как мы можем составить лекарство, не видя самой раны?
Его резкий и логичный довод поставил Юй Жуна в тупик. Вождь надолго замолчал, мысленно советуясь со старейшинами племени. Наконец, после долгой паузы, он принял решение:
— Ладно. Тебя проведут. Но лишь тебя одного.
Дин Байшэна подпускать категорически запрещалось: старик обладал слишком опасной силой области Семени Дао. Если бы он замышлял зло, удержать его рядом с уязвимым Древом было бы некому.
Дин Байшэн лишь недовольно хмыкнул, но оспаривать решение вождя не стал. Он доверял Ли Юню. Пусть юноша находился лишь в области Взмывающих в Небеса и не перешагнул порог Девяти Областей Пронзающих Небеса, его изощренным навыкам и цепкому уму мог позавидовать любой патриарх.
Вскоре два могучих Древоликих уровня Небесного Владыки — гиганты по имени Ли и Ци — повели Ли Юня к святилищу.
Всю дорогу оба стража держали свои духовные домены наполовину развернутыми. Хотя Ли Юнь казался им не опаснее муравья, печальный опыт общения с людьми заставлял их следить за каждым шагом юноши с подозрением параноиков.
Ли Юнь лишь про себя крутил пальцем у виска. Доказывать что-либо этим упрямым и прямолинейным древоподобным созданиям было бесполезно: после глупости Хуан Чжэнци любой человек в их глазах был потенциальным вредителем.
По мере приближения к центру святилища воздух вокруг становился тяжелым и плотным. Величие древнего Древа давило на разум, но Ли Юнь, с рождения чуткий к источникам жизненной силы, уловил кое-что еще…
В божественном благоухании Священного Древа уже явственно пробивалась тонкая, но леденящая дыханием нотка смертельной гнили.