Глава 348 - Бессмысленная дерзость и заслуженная кара
— %￥#%￥……%￥%… — застрекотал Древолик, едва Ли Юнь встретился с ним взглядом.
Юноша лишь хлопнул глазами. Из этой абракадабры он не понял ни единого звука. Честно говоря, это даже на язык похоже не было — скорее на треск сухих сучьев на ветру.
Пока Ли Юнь чесал затылок, не зная, как реагировать, в его голове вспыхнула внезапная догадка.
Хруст…
На глазах у изумлённого лесного жителя юноша мгновенно трансформировался в трёхметровую плакучую иву.
И произошло чудо! Едва Ли Юнь обрёл древесный облик, как непонятный треск в ушах мгновенно сложился в членораздельную речь.
Существо спрашивало, не является ли он тем самым «человеком», о которых ходят легенды.
Выходило, что этот молодой Древолик отроду не видывал людей, а потому из чистого любопытства не стал нападать на Ли Юня со спины.
На комочковатом стволе молодой ивы соткался силуэт человеческого лица.
— Ты ошибаешься, приятель, — зашуршал листьями Ли Юнь. — Я не из людского рода. Хотя людей видывал, даже общался с ними… Да у меня и друзья среди них имеются!
Чудодействие техники «Превращение в иву» заключалось именно в этом: обращаясь деревом, Ли Юнь мог без нималейших преград изъясняться с любой флорой вокруг. А «безпреградное общение» подразумевало не только способность понимать, но и говорить самому!
Едва он подал голос, Древолик всё уразумел. На его деревянной физиономии отобразился дикий восторг.
— Так ты из клана Ив!.. Меня зовут Мэн. Ты правда видел людей? А какие они? С ними легко ладить? Они не причинят нам вреда?
«Ого… да это же совсем зелёный юнец, света белого не видевший! Грех такого не обвести вокруг пальца!» — мысленно ухмыльнулся Ли Юнь.
Морская мораль юноши мгновенно пошла ко дну, и он с самым честным видом принялся вдохновенно затирать:
— Ну, люди… они выглядят точь-в-точь как я пару минут назад. А вот насчёт «легко ли с ними ладить»… Тут всё зависит от конкретного индивида!
— «От конкретного индивида»? Это как?
— Ну смотри: как по-твоему, среди вашего племени Древоликих с каждым легко найти общий язык?
Мэн энергично закивал, но тут же запнулся, призадумался и растерянно покачал головой:
— Даже не знаю… Дядюшка Ка, например, очень добрый! А вот Мо… он ужасно злой и сердитый!
Ли Юнь едва не рассмеялся.
— Вот видишь! Я не знаю твоих дядюшку Ка или Мо, но скажу одно: люди устроены точно так же. Среди них есть душки, а есть законченные дряни. Нельзя грести всех под одну гребёнку. Как говорят у людей: «В большом лесу и птицы разные гнездятся»…
Искренние и доходчивые речи Ли Юня попали в самую точку. Мэн слушал, затаив дыхание, и непрестанно кивал. Напряжение полностью спало, и лесной житель беззаботно разболтался с говорящей ивой.
Ли Юню только того и надо было!
Он давно искал возможность разузнать, что происходит в племени Древоликих. Пользуясь детским любопытством Мэна к человеческому роду, юноша травил ему байки о людском быте, а между делом задавал наводящие вопросы.
И выуженная информация заставила Ли Юня всерьёз ужаснуться.
Теперь стало понятно, почему защитник племени Древоликих так долго не откликался на призыв Дин Байшэна.
В племени Древоликих произошла катастрофа!
И виной тому был не кто иной, как внук старого приятеля Дин Байшэна!
Оказалось, около трех недель назад внук Хуан Фуфэна — некий Хуан Чжэнци — вместе с кучкой прихвостней тайно проник на земли Древоликих. По идее, чужаков должны были сцапать на первой же меже, но эти наглецы каким-то чудом изменили облик и даже научились без труда изъясняться на языке лесного народа.
Благодаря этой маскировке они сумели пробраться в святая святых — на Равнину Древа-Прародителя!
Это место для племени Древоликих считалось священным табу. Именно там произрастало древнее Божественное Древо. Согласно преданиям, именно оно некогда даровало разум всему их народу. Для Древоликих оно являлось не просто божеством, но и праотцом всех обитателей горы Ваньцин.
И что же сделала эта шайка идиотов?
Либо у них совсем усох мозг, либо они окончательно лишились страха: пробравшись на Равнину Древа-Прародителя, они вогнали в ствол древнего гиганта какой-то жуткий скверный гвоздь!
В рану хлынула демоническая скверна, и Древо-Прародитель получило страшную, гниющую рану.
Это святотатство мгновенно подняло на ноги вождя племени Древоликих. Разгневанный владыка лично скрутил святотатцев и лишь тогда с изумлением обнаружил, что под личинами лесных братьев скрывались обычные люди.
Гнев вождя вспыхнул с новой силой!
Первоначально он намеревался казнить всю банду Хуан Чжэнци на месте, а затем выключить войско и стереть человеческие поселения у подножия горы Ваньцин в порошок, мстя за осквернённое божество. Но по какой-то неизвестной причине вождь передумал и пока запер святотатцев в темнице.
Живы ли они ещё или их давно пустили на удобрения, Мэн не знал.
Он лишь ведал, что с того самого дня Равнину Древа-Прародителя опечатали. Всех старейшин, вождей родов и сильнейших мастеров созвали в центр, дабы найти способ исцелить Древо-Прародитель, но пока безрезультатно.
Мэн сокрушенно добавил: если Древо-Прародитель увянет, весь народ Древоликих обречён на вымирание.
Сам Мэн выбрался к внешним границам лишь для того, чтобы своими глазами увидеть людей. Если все они окажутся такими же тварями, он поклялся лично выходить на охоту и резать их без пощады.
Слушая этот рассказ, Ли Юнь дрожал от еле сдерживаемого бешенства.
Мать вашу за ногу!
Этот Хуан Чжэнци и его дружки — конченые кретины! Мало того что без спросу пробрались в запретную зону, так ещё и изувечили чужое святое древо?!
Это же чистейшее самоубийство!
Чёрт с ними, с этими идиотами — пусть дохнут! Но ведь если Древо-Прародитель сдохнет, разъярённые Древоликие выплеснутся из лесов и устроят кровавую баню для всех людей вокруг горы Ваньцин! Это же будет катастрофа!
За такие вещи, по мнению Ли Юня, надо драть шкуру живьём! Спасать таких висельников — абсолютная глупость!
Да и как их теперь спасешь?
Изувечить божество Древоликих… Да будь Дин Байшэн хоть трижды закадычным другом их защитника, у того не хватит авторитета, чтобы замять подобное! При встрече старик Дин сам рискует попасть под горячую руку!
От этих мыслей Ли Юню стало не по себе. Дин Байшэн-то ни о чём не подозревает! Если защитник появится прямо сейчас, быть беде!
Юноша искусственно напустил на себя праведный гнев:
— Какая дикость! Как эти мерзавцы смели так поступить?! Мэн, ты возвращайся к своим, а я немедленно разузнаю всё получше!
Не успел Древолик и рта открыть, как плакучая ива сбросила листву, обратилась юношей и молнией устремилась прочь из владений племени.