Глава 345 - Сбор сокровищ и странный звук в каменистой лощине
Собрать абсолютно все небесные сокровища мира в кольце Тяньюань — задача невероятно сложная, если вообще выполнимая. Если бы ему удалось раздобыть хотя бы треть от их общего разнообразия, это уже можно было бы считать невиданным триумфом.
Впрочем, Ли Юнь вовсе не собирался отказываться от этой задумки.
Любое, даже самое невыполнимое дело сдаётся перед упорством. Главное — шаг за шагом двигаться вперёд, и однажды мечта станет реальностью.
Особенно здесь, в месте, буквально усыпанном редчайшими растениями, где не было ни единого конкурента! Ли Юнь выкапывал стебель за стеблем, испытывая от этого процесса ни с чем не сравнимое удовольствие.
Видя, насколько увлечён юноша, Дин Байшэн не стал его останавливать. Всё равно сигнал уже подал, оставалось лишь ждать, пока защитник Древоликих выйдет на связь. Чтобы не сидеть без дела, старик тоже решил присоединиться к поискам и пошёл в противоположную сторону, помогая соратнику собирать редкие травы.
Так прошёл целый час.
В условиях абсолютного отсутствия конкуренции Ли Юнь и Дин Байшэн действовали в четыре руки и умудрились выкопать ровно сто двадцать семь редчайших небесных сокровищ!
Хотя их качество варьировалось в пределах от низшего до высшего ранга жёлтой категории, а действительно редких среди них набралось от силы пара-тройка, главное заключалось в разнообразии видов.
Пересадив все эти растения в кольцо Тяньюань, Ли Юнь довел общее количество представленных там видов до ста пятидесяти шести. Внутреннее пространство кольца окончательно превратилось в пышный, благоухающий сад сокровищ. Внутренний мир заиграл яркими красками, точно сошедшее с полотна картины живописное полотно, а небывалый прилив жизненной силы начал сокрушительно раздвигать туманные границы.
Внутреннее пространство кольца Тяньюань выросло в десятки раз! Теперь оно представляло собой изолированный мир радиусом почти в десять ли.
Проживающие в кольце Черныш и Сяо Цин пришли в неописуемый восторг и с радостными визгами носились по бескрайнему зелёному лугу.
Однако Ли Юня кое-что беспокоило.
С момента подачи сигнала прошёл уже час, а защитник племени Древоликих так и не появился.
— Брат Дин, а не случилось ли чего? — недоуменно спросил Ли Юнь, вернувшись к старику. — Твой знакомый не говорил, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться после сигнала? Мы ведь не можем сидеть тут вечно.
Дин Байшэн и сам выглядел озадаченным:
— Сам не пойму… Защитник по имени Цан хоть и не любил людей, как и остальные Древоликие, но отличался прямым и честным нравом. Раз уж он дал мне этот знак, бросать меня на произвол судьбы он бы не стал. Возможно, его застало какое-то неотложное дело. Давай подождём ещё немного.
— Ладно.
Делать всё равно было нечего: они пришли просить о помощи, да ещё и находились на чужой территории, так что оставалось лишь проявить терпение.
— Давай поступим так, — предложил Ли Юнь. — Ты оставайся здесь, а я пройдусь по округе. Если защитник явится, подай знак — я тут же вернусь.
Дин Байшэн взглянул на опустошенную ими поляну и тут же раскусил замысел юноши: хитрец просто не хотел терять время даром и намеревался собрать ещё больше редких трав!
Впрочем, сила Ли Юня не вызывала сомнений, а благодаря их особой ментальной связи через чертоги разума они могли связаться друг с другом в любое мгновение. Поэтому старик лишь кивнул:
— Иди. Только не уходи слишком далеко, чтобы не вляпаться в неприятности.
— Договорились!
Получив разрешение, Ли Юнь немедленно растворился в воздухе, устремившись в западном направлении.
Он действительно намеревался набить закрома новыми травами, но при этом соблюдал максимальную осторожность. Едва удалившись от Дин Байшэна, юноша активировал свою врождённую божественную способность — «Слушающий ветер».
Сливаюсь с потоками воздуха, гулявшими по лесу Ваньцин, он ловил малейшие шорохи и звуки. Это помогало не только безошибочно находить редкие растения, но и контролировать обстановку на десятки ли вокруг — истинное совмещение приятного с полезным.
И способность не подвела! Эффективность поисков возросла в разы. Двигаясь на запад, Ли Юнь за полчаса выкопал ещё более тридцати стеблей небесных сокровищ. И хотя многие из них повторяли уже имеющиеся, юноша не привередничал: сокровища лишними не бывают.
Незаметно для себя он удалился почти на тридцать ли к западу.
Ли Юнь сбивал ногами росу, выкапывал растения и даже напевал под нос незамысловатый мотивчик:
— Нам любые джунгли по плечу…
Его уши неустанно фильтровали тысячи лесных звуков. Внезапно среди шелеста листвы и пения птиц пробился странный, выбивающийся из общего гула звук.
Ли Юнь замер на месте. Он стоял на краю глубокой, мрачной лощины, сплошь усыпанной серыми валунами. В отличие от пышного древнего леса вокруг, это ущелье выглядело абсолютно мёртвым: ни единой травинки, ни единого кустика, даже лужицы воды не видать.
Гу-гу…
— Это ещё что за звуки? — нахмурился Ли Юнь. — Лягушка? Да нет, не похоже… В этой бесплодной каменной пустоши даже насекомые не водятся, какому зверю тут жить?
Звук повторился. На этот раз Ли Юнь услышал его абсолютно чётко и мгновенно локализовал источник.
Звук доносился из-под огромного валуна, лежавшего в самом центре лощины!
Вот только под этим валуном ничего не было — лишь голая каменная подложка.
Сгорая от любопытства, Ли Юнь спустился в лощину и подошёл к валуну. Присев на корточки в трёх метрах от него, он внимательно уставился на основание камня и обомлел.
— Это еще что за?..
Он едва верил собственным глазам. У самого подножия валуна виднелись странные, едва заметные борозды. На первый взгляд они казались естественными трещинами, оставленными веками эрозии, и любой прохожий скользнул бы по ним взглядом и пошёл дальше.
Но Ли Юнь искал источник звука и смотрел предельно внимательно.
И эти «естественные трещины» при детальном рассмотрении складывались в чёткий рисунок… рисунок черепахи! Словно кто-то ради шутки вывел на камне силуэт рептилии.
— Пресвятые предки… — пробормотал Ли Юнь. — Неужели этот звук исходил из рисунка? Или внутри камня действительно замурована черепаха?..
Не успел он додумать мысль, как валун ощутимо вздрогнул.
Бум!
Камень дёрнулся с такой силой, что Ли Юнь отскочил на пару метров назад, выхватив из закромов древний меч.
Он нахмурился, не сводя глаз с аномального валуна. Когда камень вздрогнул в третий раз, Ли Юнь без колебаний обрушил на него мечевой взмах!
БА-А-АМ!
Ледяное лезвие сокрушило древнюю глыбу, разнеся её на тысячи мелких осколков…