Глава 344 - Сигнал и амбиции Ли Юня
Лицо юноши в белых одеждах мгновенно застыло. Он с нескрываемым недоверием уставился на спутника:
— Дядя Цзян, ты хочешь сказать, что эти оборванцы — сильные мастера?
Мужчина в чёрном серьезно кивнул:
— Очень сильные. Как минимум тот, что постарше — Небесный Владыка, ничуть не уступающий мне. Похоже, они просто не захотели ввязываться в бессмысленный конфликт у подножия горы Ваньцин и предпочли уступить дорогу.
Выражение лица юноши стало совсем скверным:
— Выходит, тот сопляк вовсе не пьянствовал, а просто посмеялся над нами? И парень рядом с ним — тоже сильный гений?
Мужчина качнул головой:
— Насчёт таланта не скажу, но судя по его перемещению и скорости, его сила как минимум соответствует области Духовного Кокона. Он ничем не уступает тебе, молодой господин.
— Немного не уступает мне?! — Белошвейный щеголь хищно сузил глаза, в них вспыхнула спесь. — Не верю! Скорее всего, они явились сюда за редкими сокровищами. Вот выйдут из леса — и я лично проверю, чего стоит этот деревенский заморыш!
***
В глубине леса на горе Ваньцин.
Ли Юнь и Дин Байшэн неторопливо шагали бок о бок, непринужденно обсуждая только что встреченную группу.
— Если я не ошибаюсь, эта компания — из города Цзюян, — заметил Дин Байшэн.
— Город Цзюян? Это ведь один из ста восьми главных городов?
— Именно. И я узнал того мужчину в чёрном. Это Цзян Беле, верховный старейшина-покровитель из резиденции городского главы Цзюяна. Он — один из сильнейших Небесных Владыка, стоящий буквально на пороге области Священного Лика. А юнец в белом, которого он охраняет — младший внук самого городского главы У Цзюсэ. В народе его кличут У Наньфэн, Нефритовый юноша.
— Нефритовый юноша?.. — хмыкнул Ли Юнь. — Что за дурацкое прозвище?
— Ха-ха, ты просто не знаток местных сплетен! У Наньфэн — любимый внук У Цзюсэ. В свои двадцать три года он достиг пика области Духовного Кокона, развил духовную силу второго ранга и, говорят, уже пробудил свою Боевую душу! В будущем у него есть все шансы шагнуть в область Семени Дао, так что клан У возлагает на него огромные надежды.
— Ого… Двадцать три года, пик области Духовного Кокона да ещё и духовная сила второго ранга… Поистине впечатляюще. Недаром гений из главного города!
— Это для обычных людей впечатляюще, — усмехнулся Дин Байшэн. — А ты у нас что, обычный?
— Ну… наверное, в какой-то мере да.
— В какой ещё «какой-то мере»?! — всплеснул руками старик. — Ты уже пробился в область Взмывающих в Небеса, да ещё и с небесной духовной силой пятого ранга! По сравнению с тобой этот твой У Наньфэн даже в подмётки тебе не годится!
— Эй, брат Дин, мы хоть и на горе Ваньцин, но давай без громких похвал. Вдруг опять из кустов выскочит кто-то несогласный, и нам придётся набивать кому-то морду? Не забывай, у нас есть дело поважнее.
Дин Байшэн состряпал испуганную физиономию, театрально огляделся по сторонам и с силой хлопнул себя по груди:
— Ой, мамочки… Я уж грешным делом подумал, что опять кто-то выскочит!
Ли Юнь качнул головой, с трудом сдерживая смех. Актер из старика был никудышный — стаж явно не дотягивал и до пары лет.
За непринуждёнными разговорами напарники незаметно углубились в лес на тридцать ли.
Здесь ветви деревьев переплетались так густо, что солнечный свет едва пробивался сквозь зелёный полог. Воздух стал влажным, пропитанным густым ароматом прели и магии. Разговоры смолкли сами собой.
Тридцать ли от опушки — крайняя граница безопасности, признанная главными городами. Всё, что лежало глубже, считалось исконной территорией племени Древоликих. Любой чужак, переступивший этой черты, рассматривался как захватчик и уничтожался без предупреждения. Ни один правитель главного города не стал бы развязывать войну с Древоликими из-за гибели пары зазевавшихся воинов.
Поэтому даже Дин Байшэн отбросил шутливый тон и собранно озирался вокруг.
А вот Ли Юнь, напротив, чувствовал себя великолепно. Чем глубже они заходили, тем гуще становилась духовная энергия, пропитавшая воздух, и тем чаще среди корней попадались ценные небесные сокровища. Из-за близости к землям Древоликих обычные люди не смели сюда заходить, поэтому редкие травы росли в абсолютной неприкосновенности. Пройдя всего пару сотен шагов, Ли Юнь заметил сразу несколько стеблей небесных сокровищ жёлтого ранга.
Упускать такую добычу было бы глупостью.
Не долго думая, Ли Юнь подходил к растениям и аккуратно выкорчёвывал их вместе с корнями и комом земли. Способ, которым он собирал добычу, заставлял Дин Байшэна нервно пожёвывать губу.
Ну кто так варварски собирает драгоценные травы?!
Однако, присмотревшись, старик заметил: стоило Ли Юню выкорчевать стебель, как тот мгновенно исчезал без следа. Дин Байшэн понимающе кивнул.
Похоже, его младший брат владел редким артефактом, способным переносить и сохранять живые растения!
Впрочем, старик не придавал этому особого значения. В мире существовало немало сокровищ, внутри которых располагались небольшие пространственные сады для временного хранения трав. Многие воины находили подобное в древних руинах.
Но если бы Дин Байшэн знал правду, его челюсть упала бы на землю.
Обычные артефакты-сады имели лишь крошечное пространство, где растения могли существовать от силы пару недель из-за нехватки духовной энергии. О том, чтобы там жил человек, не могло быть и речи.
А вот кольцо Тяньюань, принадлежавшее Ли Юню, являлось истинным сокровищем древности! Внутри него растения могли не просто жить вечно — они беспрепятственно росли, проходили бесконечный цикл перерождений и насыщали сам внутренний мир. Это было не просто хранилище, а настоящее отдельное измерение!
Разница между ними была как между каплей воды и бескрайним океаном.
Пока Ли Юнь увлечённо пополнял запасы, Дин Байшэн отошёл к небольшому холму, достал из закромов странный свисток, вырезанный из узловатого древнего корня, и приложил его к губам. Повернувшись лицом к тёмным дебрям горы Ваньцин, он резким вдохом заставил свисток издать пронзительный, визгливый звук:
Би-и-и! Би-и-и!
Ли Юнь оглянулся, но тут же вернулся к своему занятию. Он знал, что этот костяной свисток — памятный знак, оставленный Дин Байшэну тем самым защитником племени Древоликих по имени Цан. Стоило подать сигнал, и защитник должен был узнать его и явиться на встречу.
И пока старик ждал, Ли Юнь намеревался выкопать как можно больше ценных растений.
Он уже давно заметил: чем больше небесных сокровищ оказывалось в кольце Тяньюань, тем живописнее и шире становился внутренний мир. Плотный туман на границах пространства отступал, открывая новые плодородные земли.
Если когда-нибудь ему удастся собрать все виды небесных сокровищ, существующие в мире, благодаря эффекту бесконечного перерождения кольца у него появится неиссякаемый источник любых ресурсов! И тогда ему больше никогда не придётся тратить время на поиски и торговлю.
Правда, до этой цели было ещё ох как далеко…