Глава 328 - Несчастный Чжао Юньчу!
— Что?! Чжао Юньчу?! Нет, этого не может быть! — сорвался с губ Чжао Цзыюэ отчаянный крик.
И в тот же миг оконная рама в дребезги разлетелась. С улицы в комнату метнулась стремительная, подобная молнии тень.
Когда незваный гость замер посреди покой, явив свое лицо, принцесса в ужасе отшатнулась, бледнея на глазах, будто увидела восставшего из могилы выходца с того света. Ли Юнь же проявил абсолютную хладнокровность: он легко повел рукой и подхватил споткнувшуюся Чжао Цзыюэ, заслоняя её плечом.
Перед ними стоял не кто иной, как Чжао Юньчу!
— Ли Юнь! Ну и ну, юный владыка Дуньяна! — прошипел прибывший, сжимая кулаки так, что затрещали суставы. — Я-то беспокоился только о мальчишке Е Тяньсе и недооценил тебя! Не думал, что ты способна разгадать всю комбинацию с одного взгляда!
Ли Юнь криво ухмыльнулся:
— Ваше Высочество — всевышний небесный мастер. Помимо Е Тяньсе, которого вы пытались использовать как пешку в своей игре, с чего бы вам обращать внимание на такую мелкую сошку, как я?
— Ты действительно мелкая сошка и в моих глазах не стоишь и ломаного гроша! Но надо признать, ты чертовски дерзок! — Чжао Юньчу шаг за шагом приближался, излучая удушающую ауру. — В ту ночь в лесной чаще… Это ведь ты наблюдал за мной из засады, верно? Говори, каким образом тебе удалось укрыться от моего чутья? Ответишь честно — я оставлю твой труп целым. Если же нет — клянусь, сегодня ты познаешь все муки преисподней, я изрублю тебя на куски и развею твою душу по ветру!
Слушая их перепалку, Чжао Цзыюэ окончательно осознала ужасную реальность. Она вопила, глядя на брата полными слез глазами:
— Брат… Это правда ты?! Зачем?!
Чжао Юньчу сбросил маску благородства, его лицо исказилось высокомерной усмешкой:
— Да, это я! Мы не виделись двадцать лет, ты из маленькой сопливой девчонки превратилась в статную красавицу. Глядя на тебя, я даже испытываю некое подобие гордости. Не то что твой четвёртый брат! Сидел в царских покоях, жрал из золотых кубков, но остался законченным ничтожеством. Ничего не умеет, ничего не понимает! Он бы всё равно посрамил надежды отца.
Это было чистое, ничем не прикрытое признание.
Чжао Цзыюэ захлестнула волна праведного гнева:
— Ты сошел с ума, брат! Тебе мало было убийства Е Тяньсе, ты поднял руку на родного брата! Если отец узнает об этом, ты представляешь, что с тобой сделают?!
— И что же он сделает? — безразлично пожал плечами Чжао Юньчу. — Без этого мусора Чжао Юньצзуна я остался единственным законным наследником престола! Впрочем, я и был им всегда. Мне нужно лишь снова выйти из тени и принять корону. Что в этом такого?
— Ты… — у принцессы перехватило дыхание от такой низости.
— Я всё поняла! Ли Юнь был прав! Всё это — лишь твоя грязная интрига! Чтобы вернуть себе титул принца, ты убил Е Тяньсе, выманил Владыку Зловещей Сабли, а затем прикончил четвертого брата и свалил всё на старика! Какая же ты тварь, брат… Как ты мог так поступить с родной кровью?!
— А почему бы и нет?! — зарычал Чжао Юньчу. — Ты хоть представляешь, каково это — нести на плечах бремя правителя всего государства Сюаньюэ?! По плану отца власть должна была перейти Чжао Юньцзуну. Но что сделает этот слизняк? Он только ввергнет страну в бездну! А ты? Ты всего лишь баба! Если отдать державу в твои руки, правящий род Чжао лишится всего! Только я, прождавший в тени двадцать лет и ставший всевышним мастером, способен вынести эту ношу! Ни у кого больше нет на это права, ты понимаешь?!
Чжао Цзыюэ онемела от шока.
Но Ли Юнь лишь презрительно расхохотался:
— Чжао Юньчу, ты в прошлой жизни не сказителем ли работал? Ей-богу, поешь как по писаному! Жаден до власти до безумия, готов идти по трупам ради трона, а преподнес все так, будто изнемогаешь от заботы о благе рода Чжао! С таким гнилым нутром ты собрался править? Не смеши мои седины! Я тебе так скажу: корона государства Сюаньюэ достанется Чжао Цзыюэ. Попробуешь забрать ее — я переломаю тебе руки и ноги. А будешь дергаться — просто зашибу как муху!
— Заткнись, мразь! — взревел принц. — Кем ты себя возомнил?! Не забывай, твой титул юного владыки Дуньяна дарован тебе нашей династией, ты получил его случайно! Да даже твой паршивый глава, Чэнь Цзюсюй из секты Тяньу, при встрече со мной обязан падать на колени! Говори, как ты скрылся от меня в ту ночь, иначе я заживо содру с тебя кожу!
— Ха! А ты попробуй угадай! — Ли Юнь подмигнул ему с дерзкой ухмылкой. — Всё равно ничего я тебе не скажу, понятливость ты наша! Корону ещё не получил, а уже бегаешь и размахиваешь кулаками… Да кто ты вообще такой? Подумаешь, всевышний мастер! Имея за спиной ресурсы целой династии, двадцать лет отсиживаться в норе, чтобы еле-еле пробиться на уровень Неба и Человека? В моих глазах ты — обыкновенное ничтожество. Ничем не лучше Чжао Юньцзуна! Будь я на твоем месте, после двадцати лет «смерти» я бы постыдился вылезать наружу и позорить предков!
— Ты… Ты смеешь так оскорблять меня?! Ты напросился на смерть!
Чжао Юньчу окончательно потерял контроль над собой. С диким ревом он выбросил вперед руку, намереваясь раздавить дерзкого юношу на месте.
— Брат, не надо! — закричала Чжао Цзыюэ. Не раздумывая ни секунды, она закрыла Ли Юня своим телом, готовая принять смертельный удар на себя.
Ли Юнь искренне поразился этой самоотверженности.
Однако Чжао Юньчу даже не подумал остановить атаку. Его пальцы скрючились, превращаясь в гигантскую призрачную когтистую лапу, объятую ало-багровым пламенем. Воздух в комнате мгновенно раскалился. Это было среднее духовное искусство жёлтого ранга — Коготь Багрового Пламени!
Удар нес в себе сокрушительную силу Первозданных Законов. Любой воин ниже уровня Неба и Человека был обречен на немедленную гибель.
Но Ли Юнь даже не шелохнулся. На его губах играла насмешливая ухмылка:
— Мелкий слизняк вроде тебя собрался меня прикончить? Мечтай в следующей жизни!
Едва эти слова сорвались с его губ, как в комнате словно из воздуха соткалась еще одна фигура. Прибывший небрежно взмахнул рукавом — и пылающий Коготь Багрового Пламени развеялся, точно жалкий клочок дыма.
В то же мгновение гость отвесил Чжао Юньчу оглушительную пощечину.
Никто даже не успел разглядеть движение — лишь яркая вспышка света озарила комнату, и тяжелая ладонь врезалась принцу прямо в скулу.
Бабах!
Чжао Юньчу с диким воплем отлетел к стене, сшиб меблировку и рухнул на пол, мгновенно потеряв сознание.
— А… — Чжао Цзыюэ застыла с открытым ртом, не в силах поверить собственным глазам.
Ее старший брат, грозный всевышний мастер, был сбит с ног одной-единственной пощечиной, словно назойливая муха!