Глава 326 - В будущем он станет проклятием для каждого!
— Всякая жизнь пролегает сквозь испытания, и лишь одна мысль решает: жить или умереть!
Едва Ли Юнь, поражённый неожиданным открытием, успел подняться с места, как вокруг Е Тяньсе стремительно завихрились черно-белые потоки энергии. Из этого мистического сияния соткался жуткий, странный клинок: одна половина его лезвия была ослепительно белой, а другая — смоляно-чёрной.
Е Тяньсе небрежно перехватил рукоять. В тот же миг от него во все стороны хлынула волна лютой, леденящей душу кровожадности. Казалось, перед ними стоял не человек, а клинковый демон, сошедший из самых глубин преисподней.
Он резко взмахнул оружием, рассекая саблей пустоту.
Двухцветное лезвие оставило в воздухе искрящийся след, от которого по пространству побежали видимые глазу рябь и искажения.
Дин Байшэн, Владыка Зловещей Сабли и Ли Юнь одновременно замерли, их зрачки сжались в игольные ушки. Все трое отчетливо ощутили: в этом, казалось бы, простом ударе кроется жуть какая нечеловеческая, неотвратимая сила Первозданных Законов. Словно сама таинственная воля смерти вынесла жертве окончательный и бесповоротный приговор.
— Это… это ведь действительно сила самого рока! — Повелитель клинка был потрясен до глубины души, на его лбу выступил холодный пот. — До чего ж жуткая мощь! Овладев подобным, к чему вообще трудиться, постигая путь боевых искусств? Даже простейший воин с такой силой станет непобедим, ведь от этого удара невозможно защититься…
Будучи всевышним небесным мастером, которому оставался лишь шаг до проникновения в царство Явления Законов, Владыка Зловещей Сабли ощутил, как при виде этого взмаха у него дико забилось сердце. Он просто не представлял, как противостоять подобной атаке.
А сам Е Тяньсе находился в неописуемом восторге. Он прорычал во все горло несколько раз, пытаясь выплеснуть переполнявшие его эмоции, после чего яростно выругался:
— Чжао Юньчу, паршивый ты сукин сын, дерзнувший прихлопнуть меня! Рано или поздно я заставлю тебя на собственной шкуре прочувствовать, каково это — пройти через моё Испытание Жизни и Смерти!
Услышав его брань, Ли Юнь облегчённо вздохнул: Е Тяньсе окончательно пришел в себя. Память вернулась к нему в полном объёме.
Владыка Зловещей Сабли на мгновение опешил, а затем подскочил на месте, точно ужаленный:
— Чжао Юньчу?! Парень, ты не ошибаешься? Твоим убийцей был действительно Чжао Юньчу? Ты хоть понимаешь, кто он такой?!
Не успел Е Тяньсе открыть рот, как Ли Юнь сокрушённо усмехнулся:
— Старший Владыка, Е Тяньсе не ошибается. Я ведь говорил вам, что видел убийцу, но не знал его имени? За эти дни мне удалось выяснить его личность. Это наследный принц правящего рода Чжао, Чжао Юньчу — тот самый, который считался мёртвым вот уже двадцать лет!
— Да, это был он, чтоб ему провалиться! — зубами заскрипел Е Тяньсе, а его глаза налились кровью. — В тот день я отправился за покупками, хотел взять хорошего вина и закуски, чтобы по-человечески выпить с тобой, Ли Юнь. И надо же было этому гаду появиться из ниоткуда и выманить меня за пределы столицы! Я был просто ошарашен. Подумать только: наследный принц, погибший два десятка лет назад, не просто жив, но и стал всевышним мастером! Голова у меня пошла кругом, я растерялся и мысли не допускал, что он решит меня прикончить. А этот мерзавец, едва мы оказались в лесной чаще, заявляет: ради блага государства Сюаньюэ Чжао Цзыюэ просто обязана выйти замуж и уехать в династию Разрывающего Небеса! И потребовал, чтобы я не путался под ногами, а неторопливо вбивал Чжао Цзыюэ в голову мысль о необходимости пожертвовать собой ради государства… Я вскипел и послал его к черту. И кто бы мог подумать, что этот гад проявит такое подлое вероломство? Пользуясь своим статусом великого мастера, он исподтишка ударил меня в спину и убил!
Закончив повествование, Е Тяньсе подскочил к Ли Юню и со всего размаху рухнул перед ним на колени.
Ли Юнь от неожиданности вздрогнул и мгновенно отшатнулся в сторону. Однако Владыка Зловещей Сабли тут же оказался рядом и мертвой хваткой вцепился Ли Юню в плечо, не давая уклониться.
— Юноша, ты обязан принять этот поклон! — раздался суровый голос старого мастера. — Кабы не ты, этот сопляк, даже если б и выкарабкался с того света, остался бы пускающим слюни идиотом… Ты спаситель его жизни, твоя заслуга не меньше, чем у его родных родителей! И если ты не примешь земной поклон от Е Тяньсе, то вместо него перед тобой склонюсь я!
— Да сжальтесь вы! — всплеснул руками Ли Юнь. — Мы ведь друзья! Мне это было вполне по силам, неужели я стал бы хладнокровно смотреть, как он угасает?
— Это совсем другое дело! Ну и что, что друзья? — отрезал Владыка Зловещей Сабли. — Помочь тебе было в радость, но вытащить его из цепких лап смерти — это неоспоримый факт. Где бы этот паршивец ни оказался в будущем, он навеки твой должник!
— Все верно, Ли Юнь, этот поклон принадлежит тебе по праву! — Е Тяньсе развернулся вслед за сместившимся юношей и с глубочайшим почтением трижды ударил челом о землю.
— Да что с тобой такое, неужели надо доходить до такой крайности? — вздохнул Ли Юнь, удрученно качая головой.
— Ещё как надо! — Е Тяньсе поднял голову, и в его глазах горела непреклонная решимость. — Если спасением жизни пренебрегать, то что вообще в этом мире имеет цену? Не будь тебя, учитель давно закопал бы меня в сырую землю. Не выкажи я тебе этой благодарности, как бы я потом жил с чистой совестью? И запомни: этот поклон — лишь малая доля. Отныне моя жизнь принадлежит тебе. Когда бы и где бы я ни потребовался, стоит тебе молвить слово — и я исполню всё без лишних вопросов. Захочешь забрать мою жизнь обратно — бери, я и словом не упрекну!
— Ладно-ладно, раз уж откланялся, вставай давай, — Ли Юнь поторопился сменить тему, чтобы разрядить неловкую обстановку. — Лучше расскажи, что там за Испытание Жизни и Смерти такое? Неужели оно и впрямь позволяет распоряжаться чужим существованием по одному лишь щелчку пальцев, как в древних сказаниях?
Е Тяньсе поднялся, отряхивая пыль с колен, и снисходительно усмехнулся:
— Скажешь тоже… Кабы я мог одним помыслом решать, кому жить, а кому умирать, я бы уже стал владыкой загробного мира! На самом деле всё устроено совсем иначе. В нашем мире существует великое множество бедствий и проклятий, которые влияют на каждого человека, на любую фракцию и даже на целые государства. Чем больше бедствий накапливается, тем ужаснее страдания. Если человека облепляют роковые проклятия, он погибает, если фракцию — она увядает, если державу — та рушится в прах… Мое Испытание Жизни и Смерти повелевает вовсе не гранью бытия. Оно позволяет мне впитывать силу чужих бедствий и переплавлять её в собственную мощь. Однако я не могу бесконтрольно обрушивать проклятия на головы других людей.
— Это ещё почему? — нахмурился Ли Юнь.
— Из-за причинно-следственных связей, — пояснил Е Тяньсе. — Силой забрать чужое проклятие или насильно обрушить чужую беду на невиновного — значит нарушить равновесие законов мироздания. За такую дерзость мне самому придётся расплачиваться двойной мерой рока.
— Чёрт возьми, вот оно как… — одновременно вздохнули Ли Юнь и его спутники.
Легенды, как водится, оказались лишь преувеличенными сказками. С какой стати обычный воин, пусть даже обретя редчайший физический дар и врождённую божественную способность, мог бы так просто повелевать чужими жизнями? Это было бы слишком нелепо, настоящая брешь в законах бытия.
Владыка Зловещей Сабли откровенно разочаровался:
— Обрушить проклятие и самому получить двойной удар… Да это же совершенно бесполезный сор! Выходит, твоё Испытание Жизни и Смерти — пустышка?
Е Тяньсе хмыкнул, хитро прищурившись:
— Э-э, старик, не спеши с выводами! Не забывай, что Испытание Жизни и Смерти — это не просто божественная техника, это особое телосложение! Подобная сугубо уникальная суть гарантирует, что я могу поглощать силу любых невзгод и закалять ею собственное тело и дух. Пока я не стану действовать чересчур безрассудно и жадно, абсолютно любые бедствия будут превращаться для меня в драгоценный эликсир!
Старый мастер застыл как вкопанный, а Дин Байшэн поражённо вздохнул:
— Испытание Жизни и Смерти… Действительно, потрясающая вещь.
До Ли Юня тоже наконец дошёл истинный размах этой силы.
Его телосложение и впрямь обладало невероятным потенциалом. Просто, как и в любом ином направлении боевых искусств, здесь требовалось двигаться шаг за шагом, неуклонно накапливая мошь. А это означало лишь одно: пока Е Тяньсе жив, пока он не совершит глупость и не погубит сам себя, в будущем он превратится в ходячее проклятие для абсолютно любого человека на этой земле. Настоящая нерегулируемая уязвимость мироздания!
Сила, способная внушить суеверный ужас кому угодно.