Глава 321 - Смертельное бедствие!
В сумрачной горной пещере Владыка Зловещей Сабли и Е Тяньсе молча мерили друг друга взглядами.
Первый едва сдерживал тяжкий вздох беспомощности, а на лице второго застыло лишь тупое недоумение. Прошло уже несколько дней, но юноша так и не смог наскрести в памяти ни единой крохи сведений — ни о самом себе, ни о сидевшем напротив могущественном мастере.
Более того, за эти три-четыре дня Владыке Зловещей Сабли всё чаще казалось, что его единственный ученик превратился в настоящего дурачка.
Разумеется, подобный Е Тяньсе глубоко огорчал старого воителя, однако поделать с этим он ничего не мог.
К счастью, именно в этот момент верховой ветер донёс шаги, и в пещеру наконец вернулся Ли Юнь.
Завидев юношу, Владыка Зловещей Сабли едва не заплясал от радости. Словно перед ним явился истинный спаситель, он поспешно шагнул навстречу.
— Юный друг, ты наконец-то вернулся! — воскликнул он, но тут же осёкся, наткнувшись взглядом на спутника Ли Юня. — Хм… А это кто с тобой?
Узрев Дин Байшэна, Владыка Зловещей Сабли невольно замер, а в его душе поднялась настоящая буря.
Нынче Дин Байшэн был облачён вовсе не в поношенное даосское одеяние Ученя. С виду он казался благородным, утончённым мужчиной средних лет.
Однако в глазах Владыки Зловещей Сабли этот человек представлял собой неистовствующий, бездонный океан. Пусть от него не исходило ни капли ауры боевых искусств, старый мастер всё равно почувствовал небывалый, давящий грудь страх.
Словно ничтожная мышь столкнулась со старым матерым котом: пусть хищник даже не шелохнулся, одного его пристального взгляда достаточно, чтобы у жертвы от ужаса похолодело нутро.
«Эксперт! Невероятный, сумасшедший мастер!» — мысленно ахнул Владыка Зловещей Сабли. — «Как минимум Стадия Заоблачного Лика… Нет, он явно превзошёл этот уровень!»
Владыке Зловещей Сабли мгновенно вспомнились слова Ли Юня перед уходом: мол, тот приведёт некоего высокого мастера, дабы осмотреть Е Тяньсе. Тогда старик подумал, что речь идёт о каком-нибудь искусном враче или целителе — всё-таки загадочное воскрешение Е Тяньсе в первую очередь требовало вмешательства врачевателя.
Он и помыслить не мог, что «высокий мастер» в понимании Ли Юня окажется НАСТОЛЬКО высоким. Да от одного его присутствия дух захватывало!
— Ха-ха, старший Владыка Сабли, позволь представить, — улыбнулся Ли Юнь. — Это мой старший брат, его фамилия Дин…
— Д-дин… Старший Дин! — замялся Владыка Зловещей Сабли, отвешивая глубокий, почтительный поклон. — Ничтожный Дао приветствует вас.
Его сковывала небывалая робость. Давление, исходящее от Дин Байшэна, было столь колоссальным, что Владыка Зловещей Сабли, прекрасно зная о равных отношениях между Ли Юнем и этим человеком, всё равно не дерзал вести себя развязно.
Эта нервозность и сбивчивая речь выглядели настолько нелепо, что Ли Юнь едва удержался от смешка. Надо же, «ничтожный Дао»…
— Старший Владыка Сабли, к чему такая церемонность? — качнул головой Ли Юнь. — Брат Дин старше тебя годами, можешь просто звать его братом Дином.
— Нет-нет-нет… Не смею! — Владыка Зловещей Сабли судорожно смахнул холодный пот со лба. — Перед старшим Дином ничтожный Дао ни за что не дерзнёт вести себя столь дерзко.
Дин Байшэн не удержался от мягкой улыбки:
— Брат Зловещая Сабля, я слыхивал о твоём громком имени. Не стоит так стесняться, ведь мы все здесь друзья… Послушай этого парня: если назовёшь меня братом, точно не прогадаешь. Впрочем, сейчас важнее глянуть, что там с Е Тяньсе.
Владыка Зловещей Сабли звонко хлопнул себя по лбу, лишь теперь вспомнив о главном деле, и поспешно отступил в сторону:
— Да-да, конечно… Тогда ничтож… то есть прошу вас, брат Дин!
Дин Байшэн лишь кивнул и неторопливо шагнул к сидевшему на камне Е Тяньсе.
Пока тот осматривал юношу, Ли Юнь отозвал Владыку Зловещей Сабли на свежий воздух, дабы распросить о поведении Е Тяньсе за последние дни.
Едва они вышли из мрачной пещеры, Владыка Зловещей Сабли облегчённо перевёл дух, будто с его плеч свалилась тяжелейшая горная гряда.
— Юный друг… Где же ты откопал этого брата Дина? Он же невероятный, непревзойдённый монстр! В государстве Сюаньюэ отродясь не водилось воителей подобного уровня!
— Брат Дин изначально не из государства Сюаньюэ, — усмехнулся Ли Юнь. — Он прибыл из династии Разрывающего Небеса. Через некоторое время я планирую покинуть наши края и отправиться вместе с ним.
— Что? Непревзойдённый эксперт из самой династии Разрывающего Небеса?! — изумился старик. — Тогда всё понятно… Но зачем тебе уходить? Разве в государстве Сюаньюэ тебе плохо? Там, в чужих землях, всё далеко не так безопасно!
— Эх… Старший, ты человек свой, скрывать не стану, — вздохнул Ли Юнь с долей притворной печали. — Мой уход — мера вынужденная. Поездку в династию Разрывающего Небеса можно смело назвать побегом…
— Побегом?! — Владыка Зловещей Сабли вытаращился на него, всем видом выражая глухое непонимание.
С таким чудовищным покровителем за спиной — и бежать?!
— Юный друг, ты ведь не шутишь со мной?
— Да какими уж тут шутками… — Ли Юнь качнул головой и вкратце пересказал, как на него нацелился Ночной Император и как тот едва не подговорил нескольких верховных владык уничтожить секту Тяньу.
От услышанного Владыка Зловещей Сабли вспыхнул от ярости и разразился бранью:
— До чего же подло! Да кем возомнил о себе этот Ночной Император, раз дерзнул плести козни против тебя?! Юный друг, обожди пару дней! Как только состояние парнишки Е Тяньсе стабилизируется, я лично наведаюсь в Восточный Облачный Край и сдеру с этого Ночного Императора шкуру!
— Не стоит, не стоит… Всё куда сложнее, чем кажется, — поспешно остановил его Ли Юнь. — Брат Дин предупредил, что за спиной Ночного Императора стоят весьма непростые силы. Без крайности его лучше не трогать, кабы не разворошить гнездо. Мой добровольный уход из Восточного Облачного Края — это знак. Намёк Ночному Императору, что я уступаю и ему не следует переходить черту…
Владыка Зловещей Сабли замер. Раз уж сам Дин Байшэн заговорил о непростом прошлом Ночного Императора, то это явно не пустые слова.
— Если у старшего есть желание помочь, — продолжал Ли Юнь, — то после моего отбытия просто присмотри тайно за сектой Тяньу. В открытый конфликт с Ночным Императором вступать не надо. Вот если этот подлец всё же решится напасть на секту, тогда прошу протянуть им руку помощи. Этого будет более чем достаточно.
— Будь спокоен! — горячо заверил его старый воитель. — Это я беру на себя. Раз уж ты просишь, мне плевать, кто там стоит за Ночным Императором. Если он дерзнет устраивать смуту, я первым выпущу ему кишки!
— Ха-ха, премного благодарен! А, кстати… Как себя чувствовал Е Тяньсе в эти дни? Были какие-то странности?
— Да всё по-прежнему, — качнул головой Владыка Зловещей Сабли. — Сердце не бьётся, света боится, память отшибло начисто… Кабы он не умел разговаривать, я бы решил, что парень превратился в ходячий труп из древних сказок. Эх, хоть бы…
В этот момент из глубины пещеры раздался спокойный голос Дин Байшэна:
— Зловещая Сабля, Ли Юнь… Возвращайтесь.
Оба незамедлительно поспешили внутрь.
— Б-брат Дин! — с порога выпалил старый мастер. — Ну что там? Вы поняли, что с этим парнем?
Дин Байшэн уверенно кивнул:
— Понял. Если мои догадки верны, мальчишка Е Тяньсе обладает поистине редким, легендарным телосложением. Оно зовётся «Испытанием Жизни и Смерти»!
— Испытание Жизни и Смерти? — переглянулись Ли Юнь и Владыка Зловещей Сабли.
На их лицах застыло полное недоумение — оба явно никогда не слышали о подобном феномене.
— Брат Дин, название звучит диковинно, — поспешно спросил Ли Юнь. — Ни разу о таком не слыхал. В чём же его суть?
— Немудрено, что вы не знаете, — вздохнул Дин Байшэн. — Это телосложение невероятно редкое. За всю историю, от древности до наших дней, во всём мире найдётся едва ли три человека, что обладали им и сумели его пробудить!