Глава 320 - Прорыв старого даоса Ученя и тайная природа Е Тяньсе
Представ перед Чжао Цзыюэ, молодой принц тяжело дышал, его лицо пылало от гнева и обиды. Однако принцесса сохраняла абсолютное спокойствие, её взгляд оставался холодным и чистым, как ледниковая вода.
— Чего ты шумишь? — ровным голосом произнесла она. — Разве наши главные силы уже исчерпаны? Когда Ли Юню выходить на арену — решать ему самому. Не вам указывать ему, что делать.
Молодой аристократ сжал кулаки, в его голосе прорезались истеричные нотки:
— Девятая принцесса! Пожар уже на пороге! Если Ли Юнь действительно способен раздавить этих выскочек из государства Ваньту, он обязан выйти прямо сейчас! Чем дольше мы тянем, тем глубже в грязь втаптывают честь нашего государства! Кто ответит за этот позор?!
Чжао Цзыюэ мгновенно преобразилась. Встав во весь рост, она обрушила на него ледяной, исполненный царственного величия яростный крик:
— Заткнись!
Её голос хлестнул принца, словно кнут:
— Ты носишь кровь королевского рода, а несешь подобную ахинею! Не стыдно?! С каких это пор честь воинов Сюаньюэ должна зависеть от одного-единственного человека?! Если бы Ли Юня не существовало, вы бы все легли на землю и позволили вытирать о себя ноги?! Зачем тогда нашему государству вообще нужны вы, бесполезные дармоеды?!
Молодой принц застыл, отрезвленный и раздавленный её гневом. Не найдя, что возразить, он поджал хвост и стыдливо ретировался.
Впрочем, хоть Чжао Цзыюэ и поставила наглеца на место, в глубине души она тоже переживала за Ли Юня. Отдав распоряжения нескольким сильнейшим принцам тянуть время и поочередно выходить на ринг, она тайком покинула площадь и вернулась в резиденцию.
Войдя во двор, принцесса увидела, что Ли Юнь тихо медитирует, без каких-либо признаков отклонения в практике. Девушка облегченно вздохнула.
Ли Юнь хоть и находился в трансе, чутко контролировал окружающее пространство. Стоило Чжао Цзыюэ переступить порог, как он открыл глаза и поднялся.
— Судя по твоему лицу, на арене дела дрянь?
— Увы, — вздохнула принцесса, с досадой качнув головой. — Наследие боевых искусств Сюаньюэ всё же уступает государствам Ваньту и Дунлин. Я надеялась, что наши гении смогут продержаться хотя бы пару дней и без твоей помощи… Но поражение идет за поражением. Если так пойдет и дальше, моральный дух нашего молодого поколения будет сломлен окончательно.
Ли Юнь усмехнулся:
— На самом деле разрыв не так велик, как тебе кажется. Пойми: Ваньту и Дунлин готовились к этой диверсии заранее. Те, кого они прислали — элита из элит их стран. А с нашей стороны на ринг лезут все подряд. Сравнивать обычных гениев с верхушкой чужих держав глупо. Позже ты сможешь разъяснить это народу. Впрочем… ты права, затягивать этот фарс действительно не стоит. У меня появились важные дела, так что играть с ними до бесконечности я не намерен. Я пойду и… Постой-ка!
Ли Юнь осекся на полуслове, его лицо резко изменилось.
В Чертогах Духовного Дао раздался тревожный зов даоса Ученя!
Попросив Чжао Цзыюэ подождать, Ли Юнь мгновенно присел на траву и погрузился в духовное пространство.
— Ха-ха-ха-ха! Ли Юнь! Браток! Я перед тобой в вечном неоплатном долгу! — раскатистый, безумный от радости хохот старого даоса оглушил Ли Юня, едва тот появился в чертогах. — Священный свиток, что ты мне передал — это нечто невообразимое! Я сделал это! Я успешно сконденсировал Дао-семя!
Учень буквально лучился счастьем:
— Ха-ха! С сегодняшнего дня я официально ступил в Царство Дао-семени! И мое Дао-семя обладает невероятной, чистейшей аурой! Это сопоставимо с шестым рангом! Шестой ранг, понимаешь?! Из средних трех рангов! Раньше я о таком и помышлять не смел… К тому же… А, где ты сейчас?! Давай встретимся, я всё расскажу при личной встрече!
С момента их знакомства Ли Юнь ни разу не видел старика в таком экстазе. Очевидно, успешный прорыв сплошь перевернул представление Ученя о собственных возможностях.
— Поздравляю от всей души, брат Учень! — искренне произнес Ли Юнь. — Я в столице… Постой, не иди сюда! У меня есть крайне срочное дело, в котором мне необходима твоя помощь. Жди меня за западными воротами города!
Ли Юнь мгновенно вспомнил о Е Тяньсе.
С момента их возвращения из той подземной пещеры прошло уже три дня. Состояние парня оставалось загадкой, и Ли Юнь твердо решил разобраться с этим в первую очередь.
А турнир… Эта мелочь подождет.
Вернувшись в реальность, Ли Юнь поднялся и быстро проговорил Чжао Цзыюэ:
— Мне нужно срочно отлучиться по важнейшему делу. Тяни время на арене, сколько сможешь. Если станет совсем невмоготу — приостанови турнир под любым предлогом. Я вернусь максимум через три-пять дней. И обещаю: ни один из этих выскочек из Ваньту и Дунлина не уйдет живым. Я лично вколачу их в землю.
Чжао Цзыюэ тревожно сжала кулаки. Кроме истории с Е Тяньсе, она никогда не видела Ли Юня таким собранным и серьезным.
— Хорошо… Иди. За арену не переживай, всё будет в порядке. Ваньту и Дунлину сам бог велел тянуть время: чем дольше длится турнир, тем больше у них возможностей красоваться и поносить Сюаньюэ.
— Вот и отлично, пусть пока порадуются, — холодно ухмыльнулся Ли Юнь. — Чем выше взлетит птичка, тем больнее ей падать на камни. Скоро они узнают, что перед лицом истинной силы они — ничто.
Не теряя ни секунды, Ли Юнь скрытно покинул резиденцию.
Ускользнув от иноземных и местных ищейок, он выскользнул за западные ворота столицы, где его уже поджидал прибывший даос Учень.
— Что за спешка, Ли Юнь? — полюбопытствовал старик, едва они сравнялись. — Я слышал, в столице идет состязание гениев, ты ведь собирался участвовать? Что может быть важнее этого?
— Брат Учень, дело крайнее, объясню на ходу, — мрачно отозвался Ли Юнь, увлекая его вглубь леса. — Пока тебя не было, кое-что произошло… Е Тяньсе был убит.
— Что?!
— Я смог вернуть его к жизни, но то, что с ним происходит сейчас… крайне странно.
Ли Юнь без тайн описал всю картину: гибель Е Тяньсе, его внезапное воскрешение, абсолютное отсутствие сердцебиения и странный, дикий страх перед утренним солнечным светом.
Выслушав рассказ, старый даос застыл на месте и пораженно ахнул:
— Восставший из мертвых? Без пульса и дыхания? Боится солнца?! Черт возьми… Это же до боли похоже на легендарное трупное перерождение!
— Трупное перерождение?! — Ли Юнь изменился в лице.
Еще тогда, когда солнечный свет обжег кожу Е Тяньсе, юноша подумал о восставших мертвецах и зомби из преданий своего прошлого мира. Но при Владыке Зловещей Сабли он не решился озвучить догадку.
Теперь же, когда опытный Учень упомянул то же самое, сердцем Ли Юня овладела тревога. Трупное перерождение — штука крайне скверная и опасная.
Впрочем, даос тут же задумчиво качнул головой:
— Хотя… Нет, не совсем. Будь это чистое трупное перерождение, парень бы не просто лишился памяти — он превратился бы в безумную, кровожадную тварь без разума и речи. Пошли скорее! Мне нужно увидеть его собственными глазами!