Глава 306 - Разгром灵茧ных коконов: стремительное появление Чжао Цзыюэ!
Стоявшие рядом люди вмиг онемели.
Этого просто не могло быть.
Разве этот головорез Ли Юнь не находился всего лишь на ступени Преображения Смертных? Разве он не практиковал исключительно врожденную истинную ци? Как он мог так запросто сокрушить воина ступени Духовного Кокона, уже взрастившего в себе духовную энергию?
Неужели его истинная ци не поддавалась давлению со стороны духовной энергии Кокона?
Лишь те двое мастеров ступени Взмывания в Небеса, что застыли по обе стороны беседки ближе всех к Чжао Юньцзуну, сумели разглядеть истину.
Дело было вовсе не в том, что истинная ци Ли Юня игнорировала чужое давление. Нет! Её качество было настолько чудовищно высоким, что превосходило даже грубую, низкосортную духовную энергию заурядных практиков Кокона.
Каков же казнодей этот юный владыка Дуньяна Ли Юнь!
И впрямь недооценили они его!
Неудивительно, что он смел разбрасываться столь громкими угрозами и заявлять, что поочередно перебьет всех гордецов государства Ваньту.
Если бы не тот отряд элитных бойцов, спешно переброшенных позднее Белой Княжной, одна лишь банда напыщенных павлинов из Ваньту действительно пала бы от руки Ли Юня.
У него и вправду имелись все основания для столь дерзкого нрава.
Однако это вовсе не значило, что Ли Юню позволялось бесчинствовать в резиденции четвертого принца.
Как говорится: «Позор господина смывается кровью его слуг».
Раз уж эти люди присягнули на верность Чжао Юньцзуну, их судьбы теперь были неразрывно связаны.
Позволить Ли Юню дважды покалечить людей, а затем с победным видом покинуть поместье — значит навлечь вечный позор на голову четвертого принца и на них самих.
После такого им оставалось бы лишь уйти из жизни.
При этой мысли…
Стоявший слева мастер ступени Взмывания в Небеса по имени Тянь Линь гневно взревел:
— Бестолковая шваль! Чего вылупились?! Живо скрутите этого безумца!
Ошеломленная толпа пришла в движение. Окрик Тянь Линя заставил их пересилить страх и броситься на Ли Юня единой лавиной.
На сей раз в атаку шли не поодиночке.
Морские волны из десятков воинов ступеней Преображения Смертных и Духовного Кокона обрушились на цель.
В ход пошли все мыслимые техники и боевые искусства.
Кулаки, ладони, клинки и мечи рассекали воздух.
В мгновение ока сад превратился в хаотичное поле брани, где бушевали бури истинной ци и клокотали вихри духовной энергии.
Ли Юнь же оставался неколебим, словно утёс посреди шторма.
Его старинный меч по-прежнему дремал в ножнах, но жуткая боевая жажда Черного Тигра уже вырвалась на свободу. Сам он казался трехсаженным исполинским зверем, что с хищным оскалом врезался в овечье стадо.
— Боевая методика? — Тянь Линь невольно вытаращил глаза от изумления. — Да до какого же уровня этот пацан ее отточил?! До зарождения боевой душóнски ему подать рукой…
Переглянувшись со вторым мастером, Мэн У, он заметил в глазах напарника тень глубокой тревоги.
В то же время…
Стоявший в беседке Чжао Юньцзун тоже был потрясен до глубины души.
Вообще-то он и сам неплохо владел боевыми искусствами: щедрая государственная казна позволила ему, не достигнув еще и сорока лет, уверенно шагнуть на ступень Взмывания в Небеса.
Теоретически в нем самом жила искра потенциала, способная привести его к вершинам Бессмертного Владыки.
Но даже при всем своем опыте он остолбенел от мощи Ли Юня.
Ступень Преображения Смертных, запредельное качество истинной ци, непостижимый уровень боевых искусств и почти завершенная методика боя… Стоило ли удивляться, что он в одиночку держал оборону против десятков сильнейших бойцов?
Если позволить такому монстру расти еще хотя бы пару лет, не ворвется ли он запросто на ступень Взмывания в Небеса? А там, глядишь, и до небесного уровня рукой подать — станет новым Бессмертным Владыкой!
Неужели в будущем миру явится еще одна фигура, равная пятерке сильнейших во главе с Владыкой Зловещей Сабли?!
Если такой человек поддержит Чжао Цзыюэ, для самого Чжао Юньцзуна это станет смертельной угрозой.
— Тянь Линь… Мэн У! — в отчаянии выкрикнул он. — Оставить этого Ли Юня в живых нельзя! Разом сотрите его в порошок!
— Что… убить Ли Юня? — опешил Тянь Линь. — Четвертый принц, разве можно так… О его визите в ваше поместье знает слишком много свидетелей. Если вот так расправиться с ним, мы навлечем на себя чудовищную бурю…
— Какая еще буря?! Да от гнева этого Чэнь Цзюсюя из секты Тяньу не убудет! С чего бы ему, по-вашему, сломя голову бежать в столицу и рисковать всем ради мести какому-то парнишке?
Лицо Чжао Юньцзуна исказилось от ярости.
Он стиснул зубы: его снедало лишь одно желание — загрызть Ли Юня прямо здесь.
Тянь Линь и Мэн У тревожно переглянулись. Они нутром чуяли: сегодня здесь запахло жареным.
Идиотами они не были.
Всякий знал, сколь ужасен гнев истинного владыки небесного уровня.
Убить Ли Юня — значит навлечь на себя ярость сектантского старейшины Чэнь Цзюсюя.
Чэнь Цзюсюй, пожалуй, из-за тысячи оговорок не рискнул бы открыто срывать маски и объявлять войну императорскому двору ради расправы с принцем. Но даже если б он явился сюда, за спиной Чжао Юньцзуна стоял императорский род и их собственные высшие защитники.
А они сами?
Они — всего лишь наемники, псы на поводке у четвертого принца, за спиной которых не было ничего, кроме его титула.
Стоит Чэнь Цзюсюю взбеситься по-настоящему, как императорский двор, стремясь загладить конфликт, без малейших колебаний выдает убийц — то есть их самих — головой разъяренному старцу.
Чем им откупаться от гнева безумного мастера?
Пока они мешкали, бой в саду уже подходил к концу.
Совместные усилия десятков воинов Преображения и Кокона не могли остановить поступь Ли Юня.
Они были бессильны даже царапину оставить на его теле, зато сами принимали всю ярость его ударов. Каждый взмах его руки, каждый шажок несли в себе сокрушительную волну боевой воли.
Сопротивляться этому было невозможно.
Стоило получить хоть один удар — и несчастный вылетал из боя с тяжелейшими увечьями.
Лишь те, кого защищала духовная энергия Кокона, держались чуть дольше, но и они разметались по земле окровавленными ошметками, растеряв всякую волю к сопротивлению.
Этот штурм окончательно вывел Ли Юня из себя.
Сделав резкий рывок, он преодолел разделявшее их расстояние и рухнул пред ступенями беседки.
— Четвертый принц! Я не искал с вамираждыри вражды, но раз уж вы решили зайти так далеко и давить на меня, не обессудьте — сегодня я оставлю вас без лица!
— Ты… да как ты смеешь! — Чжао Юньцзун задохнулся от бешенства. Стоя в беседке, он трясущимся пальцем тыкал в сторону Ли Юня: — Тянь Линь, Мэн У! Чего вы ждете?! Убейте его!
— Живо!
— Немедленно!
— Сию же секунду! Я хочу, чтобы этот наглец, посмевший бросить вызов моему авторитету, превратился в кровавое месиво!
Тянь Линь и Мэн У судорожно сглотнив слюну, переглянулись.
По правде говоря, если бы речь шла просто о проучивании дерзкого юнца, они бы и глазом не моргнули. Они и сами не верили, будто Чэнь Цзюсюй из сектантских закромов явится в столицу из-за такой чепухи.
Но убить Ли Юня? На это у них просто не хватало духу.
И всё же…
Чжао Юньцзун был в таком исступлении, что, откажи они ему сейчас, он потерял бы остатки всякого достоинства.
А потеряв лицо перед слугами, принц сотрет в порошок и их самих.
Если только не предать его.
Но в этом деле действовало простое правило: зайти легко, сойти — смерти подобно. Они уже слишком глубоко увязли в интригах четвертого принца, выполняя за него самую грязную и кровавую работу.
Они были связаны одной веревкой.
Разве можно так просто взять и предать хозяина?
Стоит им отвернуться — и все тайные грешки, что они творили по его приказу, мгновенно всплывут наружу. Тогда им обоим не сносить головы.
Теперь оба мастера люто пожалели о содеянном.
Знай они раньше, что этот ублюдок Чжао Юньцзун окажется столь гнилым человеком, ни за какие коврижки не польстились бы на его щедрые посулы. Теперь же они застряли между молотом и наковальней.
В этот самый момент…
Со стороны дорожки донесся шум множества шагов.
Впереди всех стремительно приближалась девятая принцесса Чжао Цзыюэ. Издалека долетел ее полный ужаса, гнева и отчаяния окрик:
— Четвертый брат, остановись!