Глава 265 - Встреча в каменной палате!
Внезапно.
Комнату разорвал удивленный возглас:
— Что это за место? Откуда здесь столько мертвых костей?
Следом за ним в проходе почти одновременно материализовалось несколько фигур.
Это были шестеро ваньтуских гордецов в компании Е Ли.
Изначально Е Ли был безжалостно сброшен вниз и едва ли смог бы вернуться на вершину за столь короткое время. Однако с помощью Белой Княжны он сумел подняться следом за ними, преодолев Облачные Ступени на хвосте у сильных мира сего.
Этот шаг означал окончательное предательство чести сюаньюэских воинов. Находящиеся внизу соотечественники чуть не задохнулись от гнева, осыпая его проклятиями и называя бесстыдной собакой.
Но Е Ли было уже наплевать.
Он отчетливо понял: практики из Ваньту невероятно сильны, против них нет приема.
К тому же его дядя, Ночной Император, не раз упоминал в беседах государство Ваньту. По словам правителя, Ваньту, как и Сюаньюэ, номинально подчинялось династии Разрывающего Небеса, но превосходило Сюаньюэ во всем.
В последние годы ситуация в империи стремительно менялась, порождая цепную реакцию по всем провинциям. Ваньту и другие державы открыто точили зубы на слабеющее Сюаньюэ, явно намереваясь разорвать его на части.
Двор Сюаньюэ испытывал колоссальное давление.
По мнению Ночного Императора, Сюаньюэ было обречено — устоять под натиском Ваньту оно не смогло бы.
Именно поэтому Ночной Император вынашивал планы по установлению единоличного контроля над Восточным Облачным Краем, чтобы иметь собственную базу и вовремя переметнуться на сторону победителя в грядущем шторме.
Он даже зарился на девятую принцессу Чжао Цзыюэ, пытаясь сыграть наверняка. Но сейчас стало ясно, что Чжао Цзыюэ предпочла держаться Ли Юня и Е Тяньсе, не желая иметь с Е Ли ничего общего — или говоря прямо, она просто презирала его.
Раз так, то к чему ему убиваться по этой принцессе?
Разве не лучше ухватиться за куда более толстую и надежную ветку в лице Ваньту?
А те глупые обыватели, что цепляются за мнимую обиду… Пусть дальше захлебываются своей желчью. Какая от них польза?
Они просто слепые глупцы.
Е Ли решил, что если он будет держаться рядом с шестеркой ваньтуских гениев, то сможет еще и поквитаться с обидчиками, не покидая стен храма Юньлун.
— Кто здесь?
В каменной палате Чжао Цзыюэ и остальные мгновенно насторожились.
Особенно принцесса. При виде шестерки чужаков из Ваньту в глубине ее души поднялась волна необъяснимой тревоги, мгновенно переросшей в глубокую, инстинктивную враждебность.
— Ты… Ты ведь Чжао Цзыюэ, девятая принцесса государства Сюаньюэ? Точно… Я видела твои портреты.
Белая Княжна выглядела весьма удивленной.
Перед тем как войти в эту палату, она уже слышала от Е Ли о тех, кто добрался сюда первыми, и знала, что принцесса находится здесь, но не ожидала встретить ее так скоро.
На губах Белой Княжны заиграла хищная, игривая улыбка.
Зачем она привела Е Цанмана и остальных в Восточный Облачный Край? Разве не по прямому приказу двора — заварить кашу в государстве Сюаньюэ?
В этот смутный, шаткий период двор Сюаньюэ чувствовал себя неуверенно.
Но до полноценной войны дело еще не дошло.
Пусть сначала группа молодых гениев под видом соревнований пройдет катком по землям Сюаньюэ, сокрушая боевой дух их молодежи.
В любом государстве молодежь — это его будущее.
Стоит подорвать веру молодого поколения в собственные силы, посеять в их сердцах комплекс неполноценности «мы слабые, а они сильные» — и можно считать, что у этой страны больше нет будущего.
А если привить им еще и рабское преклонение перед чужой силой…
Тогда врагу даже не придется проливать кровь. Новое поколение само превратится в преданных псов, покорно поджавших хвост перед хозяином.
Разве это не идеальный способ захватить страну без единого удара меча?
Исходя из этого плана, Белая Княжна и притащила Е Цанмана на земли Сюаньюэ. Начав с Восточного Облачного Края, они должны были пройтись огненным смерчем по всем землям, а затем заставить королевскую семью Сюаньюэ подписать унизительное соглашение.
Они просто хотели убить их веру.
И вот теперь они случайно сталкиваются с девятой принцессой Сюаньюэ лицом к лицу.
Белая Княжна едва не рассмеялась в голос.
Раз уж встреча произошла здесь, почему бы не начать эту методичную обработку прямо сейчас?
Чжао Цзыюэ отчетливо видела недобрый, хищный блеск в глазах княжны — такого взгляда она никогда не видела у местных сюаньюэских юношей.
У нее зародилось смутное подозрение, что эти люди — чужаки.
— Ты знаешь меня?
— А сама ты кто такая?
Белая Княжна лишь мягко улыбнулась, переводя взгляд на пристроившегося рядом Е Ли, и отвечать не стала.
Вот же напыщенная интриганка.
Е Тяньсе тут же скривился. С его взрывным нравом он боялся разве что Ли Юня с Чжао Цзыюэ, а на остальных ему было плевать. Не раздумывая ни секунды, он сделал шаг вперед, готовый выдать порцию ласковых.
Но Е Ли опередил его.
С сияющей улыбкой, полной угодливого раболепия (предназначенного, разумеется, исключительно Белой Княжне), он затараторил:
— Ха-ха, девятая принцесса, позвольте представить!
— Эти господа — уважаемые гости из великого государства Ваньту, несравненные гении своего поколения. А эта благородная госпожа — сама Белая Княжна, пожалованная двором Ваньту!
— Они прибыли сюда по высочайшему повелению императорского двора Ваньту, чтобы провести дружеский обмен боевым опытом с талантами нашего государства!
На лице Е Ли застыло такое выражение, будто он нашел себе нового хозяина — куда более сильного и величественного, — и теперь спешил продемонстрировать свое превосходство перед старыми знакомыми.
Каждый его жест, каждый взгляд словно кричали: «Смотрите! Вы презрели меня, вы не захотели со мной знаться, но теперь за мной стоят куда более могущественные люди!»
Е Тяньсе вскипел мгновенно.
Не церемонясь ни с чем, он рявкнул во всю моль:
— Пошел к черту, ублюдок! Какого хрена ты здесь пасть разеваешь? Возомнил себя шавкой, прибежавшей из Ваньту? А ну сгинь с глаз моих…
С этими словами.
Е Тяньсе задействовал свою причудливую, неуловимую технику перемещения, в мгновение ока оказавшись прямо перед Е Ли. Его ладонь со свистом рассекла воздух, направляясь прямиком в самоуверенную физиономию предателя.
Однако…
Чья-то чужая рука молнией вылетела из ниоткуда, перехватывая удар Е Тяньсе в самый последний момент. Мощным толчком она отбросила Е Тяньсе назад, заставив того сделать несколько неуклюжих шагов и едва не рухнуть на пол.
Преградой стал синеволосый юноша Е Цанман.
С презрительной усмешкой на губах он процедил:
— Бьете нашего проводника прямо у нас на глазах — не находите, что это несколько некрасиво? Или ваш прославленный Владыка Зловещей Сабли научил вас владеть клинком, но забыл объяснить элементарные правила вежливости?