Глава 264 - Демоническая аура сгущается!
— Е Ли, ты, мерзкая тварь!
— Совесть совсем потерял?! Ты же племянник Ночного Императора, а ползаешь на брюхе перед отбросами, которые только что растоптали достоинство всего нашего государства! Ты позоришь имя Ночного Императора!
— Да ты и мизинца Ян Юнду не стоишь, а еще смел мечтать о титуле юного владыки! Т тьфу на тебя…
Поведение Е Ли мгновенно всколыхнуло всеобщее презрение собравшихся сюаньюэских воинов.
Сам Е Ли, казалось, понимал всю низость своего поступка — лицо его то бледнело, то багровело под градом проклятий. Однако, скользнув взглядом по четырем фигурам наверху и по двум девушкам рядом с собой, он упрямо вскинул подбородок, а в его глазах промелькнул зловещий, темный огонек.
— А ну закройте пасти!
— Не смогли победить — так признайте поражение! Чего скулите, как бабы?
— Тот, кто проиграл и захлебывается желчью — вот истинный позор! В нашем государстве Сюаньюэ всегда почитали силу, а перед лицом сильного подобает вести себя соответственно!
Е Ли сыпал высокопарными фразами, от которых окружающих едва не стошнило.
Но ему было уже плевать. Он сжег мосты и больше не пытался оправдываться, переключившись на угодничество перед высокими гостьями.
— Две госпожи, если я не ошибаюсь, ваше положение в Ваньту весьма высоко? После того как мы выберемся отсюда, я с удовольствием стану вашим гидом и покажу вам все красоты Восточного Облачного Краина!
— Искренне надеюсь перенять у истинных гениев Ваньту те качества, которыми должен обладать настоящий сильный человек!
Эти слова заставили улыбнуться даже девушек.
Та самая девица в белых одеждах, что недавно отчитывала Е Цанмана и Хуа Цзиньсю, с любопытством и легкой насмешкой оглядела Е Ли и охотно кивнула:
— Что ж, ладно. Когда мы закончим здесь, пусть молодой господин Е покажет нам Восточный Облачный Край.
Вторая девица добавила:
— Ой, Е Ли, тебе несказанно повезло! Наша госпожа — это пожалованная двором Белая Княжна из самого Ваньту! Сколько тамошних гордецов молили ее об аудиенции — и всем был отказ, а тебе выпала такая честь…
Услышав, что перед ним настоящая княжна, Е Ли расплылся в еще более подобострастной улыбке, а его глаза заблестели с удвоенным вожделением.
— Да-да… Благодарю Белую Княжну за оказанную милость.
— Будьте уверены, стоило нам ступить на земли Восточного Облачного Краина, я сделаю всё возможное, чтобы и княжна, и ее свита чувствовали себя как дома.
— Хорошо. Тогда расскажи-ка мне, что за «сильнейший гений» этот юный владыка, о котором все тут судачат? Каков он из себя?
— Юный владыка… Пф, да этот тип всего лишь удачливый ученик какой-то захудалой секты! Происхождение ничтожное, сам из грязи вышел. Упоминать его — только слух княжны марать…
— Эй-эй, молодой господин Е, раз наша госпожа велела рассказывать — так рассказывай, к чему лишняя болтовня?
— Кхм… Прошу прощения, конечно.
……
В каменной комнате.
Чжао Цзыюэ, Е Тяньсе, Би Юсей, Ян Юньду и Се Юань продолжали медитировать в первом зале, каждый заняв свой уголок и погрузившись в постижение [Кулака Яркого Света] .
Они понятия не имели, какие бури бушевали на Облачных Ступенях после их ухода.
У каждого продвижение шло по-своему.
Ян Юньду продвигался быстрее остальных — прибыв сюда раньше прочих и проведя в медитациях больше суток, он уже достиг стадии Малого Достижения и подбирался к Свободному Владению.
Потому он чувствовал себя увереннее и даже позволял себе отвлекаться на других.
Вскоре он заметил занятную вещь.
Би Юсей и Се Юань развивались примерно на одном уровне: спустя три часа они успешно вошли в порог мастерства и теперь приближались к стадии Малого Достижения.
Это его не удивило.
Би Юсей — ученик павильона Линъюнь из секты Тяньу, обладатель природного таланта. Се Юань — ученик самого Небесного Императора, его задатки тоже не вызывали вопросов. Их темп был закономерным.
Однако успехи Чжао Цзыюэ и Е Тяньсе заставили его внутренне содрогнуться.
Те же три часа медитаций — но они уже уверенно перешагнули начальный этап и семимильными шагами неслись к полному освоению техники. Судя по всему, еще час — и они окончательно овладеют искусством.
Это было куда быстрее, чем у Би Юсея с Се Юанем.
И даже быстрее его собственного темпа.
Врожденная завистливость Ян Юньду вновь дала о себе знать.
В его голове зашевелился привычный рой мелочных обид: «Какого черта? Почему у этих двоих талант настолько превосходит мой? С какой стати?»
«Почему их происхождение лучше моего, а одаренность — выше?»
Чем больше он думал об этом, тем сильнее его снедала горькая обида. Казалось, будто сама судьба выстроила заговор против него одного.
На самом дне его зрачков вновь начал клубиться зловещий черный свет.
А в голове неожиданно зазвучал вкрадчивый, зловещий шепот:
— Малыш… Разве я был неправ? Другие рождаются с великими родословными, имеют всё, что пожелают, и окружены всеобщим поклонением.
— Даже ненавистный тебе Ли Юнь снисходит до общения с ними, но на тебя не удосуживается бросить и косого взгляда…
— В их глазах ты всегда останешься не более чем рабом из поместья Анлехуо, ничтожеством, не стоящим ломаного гроша!
— Если ты не поднимешься на самую вершину, если не прорвешься к пику боевого пути, не станешь тем, кто бросает вызов небесам — ты вечно будешь топтаться под их ногами… Разве ты согласен с этим?
Ян Юньду не удивился этому голосу.
По правде говоря, этот голос жил в его сознании уже давно, постоянно нашептывая соблазнительные речи. Он всегда держал ухо востро и не доверял незнакомцу до конца, однако исподволь пользовался его подсказками, благодаря чему и обрел силу, превосходящую обычных смертных.
Но он никак не ожидал…
Даже пойдя на такой риск, он снова оказался в тени: Ли Юнь в очередной раз отобрал принадлежавшую ему славу. А теперь в этой комнате Чжао Цзыюэ и Е Тяньсе — девятая принцесса и ученик Владыки Зловещей Сабли — играючи превосходят его просто за счет врожденного таланта.
Разве мог он с этим смириться?
В порыве отчаяния Ян Юньду мысленно взревел: «Я не согласен! Почему они рождаются выше меня? Почему я должен быть рабом, над которым все смеются?!»
— Тогда слейся со мной!
— Твое тело — уникальный сосуд, рожденный раз в эпохи, в тебе заложена искра древнего владыки демонов. А у меня есть мудрость веков и бесчисленные тайны боевых искусств.
— Мы созданы друг для друга!
— Стоит нам объединиться, как твой редкий дар пробудится окончательно. Что тогда какая-то Чжао Цзыюэ? Что за щенок Е Тяньсе? Даже этот чертов Ли Юнь будет ползать у твоих ног, моля о пощаде…
— Ты станешь непревзойденным владыкой. Захочешь захватить все государство Сюаньюэ, сесть на трон императора — тебе достаточно будет лишь пожелать этого…
— Слиться… Хорошо, ладно… Нет! Нет-нет-нет… Если я объединюсь с тобой, останусь ли я собой? Смогу ли я вообще выжить?
— Я не хочу сливаться! Я никогда не стану единым целым с тобой! В худшем случае… в худшем случае я просто признаю тебя своим наставником…
Внезапно Ян Юньду очнулся, словно от кошмарного сна. Его всего колотило, одежда промокла насквозь от холодного пота.
Он испуганно скосил глаза на Чжао Цзыюэ и остальных, но, заметив, что никто из них не обратил на него внимания, с облегчением выдохнул.
Однако тут же его вновь захлестнула волна ущемленной гордости.
Все пятеро сидят в одной комнате, но на него никто даже не смотрит. Что он, пустое место? Почему его никто ни во что не ставит?
В груди вновь вскипела черная, неукротимая злоба.
Он не знал, что в этот самый момент…
Где-то в глубине его разума густые клубки черного тумана стали еще плотнее. Его рассеянная духовная энергия незримо сжалась в единый узел, но в самую ее сердцевину уже вплелась зловещая чернь, излучая густую, первородную демоническую ауру!