Глава 261 - Не один, а целая труппа бахвалиться пришла?
— Эй, ты кто такой?
— С чего это ты такой борзый?
Юноша в богатых шелках даже не пытался скрывать свой заносчивый тон — его напыщенность била через край, мгновенно пробуждая глухое раздражение у собравшихся вокруг воинов государства Сюаньюэ.
— Борзый?
— Ты угадал. Этот молодой господин отроду был дерзок, и что ты мне сделаешь?
Юноша легко усмехнулся, как вдруг его фигура смазалась. В следующее мгновение он материализовался прямо перед воином, имевшим неосторожность задать вопрос, вскинул руку и без лишних церемоний вцепился пальцами в его горло, взмывая безвольное тело в воздух.
— Какая же ты падаль, даже порога Ступени Преобразования Плоти не перешагнул, а еще смеешь так разговаривать с моим господином?
— Ты даже не достоин того, чтобы служить мне псом.
Хлёсь!
Учинив над несчастным жестокую, унизительную расправу, юноша швырнул его прочь с такой силой, что бедняга пролетел добрых несколько десятков метров. Тело со страшным звуком ру на землю, ломая кости в десятках мест. Тяжелые внутренние травмы заставили его захлебнуться фонтаном алой крови прямо на месте, лишая всякой надежды подняться.
Этот дерзкий выпад немедленно всколыхнул всеобщее возмущение.
Вух! Вух! Вух!
Словно тени, с Облачных Ступеней сорвались несколько десятков практиков Ступени Преобразования Плоти.
Среди них были и названые братья пострадавшего, и его соратники по секте, и даже совершенно незнакомые ему земляки-воины из государства Сюаньюэ.
Причина была очевидна: едва появившись, этот наглец принялся свысока называть всех воинов государства Сюаньюэ никчемной падалью. Разве не кричало это о том, что пришелец чужак, не имеющий никакого отношения к их землям?
А коль скоро он не из государства Сюаньюэ, но смеет вести себя столь нагло на их родной земле — это уже прямая пощечина всей местной боевой братии.
Такое стерпеть было выше человеческих сил.
Как стерпеть подобное оскорбление?
Впрочем, они все же были практиками Ступени Преобразования Плоти, людьми, чей вес в мире боевых искусств позволял им заявить о себе.
Повидав на своем веку немало, они понимали: раз этот парень ведет себя столь самоуверенно, за его спиной наверняка стоит влиятельный покровитель.
Потому спешить с расправой они не стали.
Лишь окружили франта плотным кольцом, гневно выкрикивая:
— Слыль какая, ты кто вообще такой?! Какое право имеешь калечить людей?!
Юноша же сохранял ледяное спокойствие. Небрежным взмахом руки он остановил бросившихся было следом подчиненных, обвел толпу насмешливым взглядом, и в его глазах по-прежнему плескалось абсолютное высокомерие.
— Ха-ха, да вы, отбросы, даже имени моего недостойны знать!
— В мире боевых искусств правит сила. Слабак здесь — лишь ничтожная вонючаявшая букашка, которую топчут ногами, когда вздумается. Не согласны — так попробуйте заставить меня ответить… Посмотрим, сможет ли этот молодой господин в одиночку раскатать всю вашу шайку бездарей!
«Шапку с вас снять!»
Столь запредельная наглость больно ударила по оголенным нервам толпы.
Да и много ли среди практиков сыщется тихонь с ангельским терпением?
Сносить побои и глотать оскорбления в мире меча и крови не принято.
А главное — они находились на собственной земле, в государстве Сюаньюэ!
Пусть у этого щегла хоть трижды влиятельные предки, кто помешает им сперва хорошенько вломить ему, а там посмотрим?
— Ты сам напрошился, бить его!
— Преподать урок, чтоб неповадно было!
Взбешенные до предела воины государства Сюаньюэ сорвались с места единой волной. Почти сорок человек атаковали одновременно, намереваясь стереть с лица земли этого напыщенного павлина.
Однако никто из них не предполагал, что сила заносчивого юноши окажется куда страшнее их худших опасений.
Столкнувшись с ожесточенным штурмом десятков практиков Ступени Преобразования Плоти, под перекрестным градом смертоносных техник и зловещим свистом клинков, он лишь презрительно кривил губы.
Стоя в самом эпицентре смертоносного кольца, он даже не шелохнулся.
Лишь лениво взмахнул рукавом.
И в тот же миг мягкая ткань взметнулась, породив чудовищную, ревущую буруном ауру. Ослепительно-синие волны энергии, словно сорвавшийся с цепи девятифутовый вал, разорвали пространство, окатывая противников со всех четырех сторон.
Подобно штормовому прибою, вздымающемуся на десятки метров ввысь среди бушующего океана.
Это было подлинное воплощение свирепой боевой сферы.
А-а-а-а-а-а…
В единое мгновение.
Все до единого десятки воинов Ступени Преобразования Плоти были сметены этой лазурной бурей. Их разбросало в разные стороны, словно сухие листья, устилая землю телами, — картина напоминала поле боя после страшного катаклизма.
Под сокрушительным ударом этой боевой сферы внутренности троих несчастных просто разорвало в клочья, и они испустили дух на месте.
Остальные же отделались тяжелыми или легкими увечьями.
— Ха-ха-ха…
Юноша по-прежнему стоял на прежнем месте, не сдвинувшись ни на шаг, а его презрительный взгляд скользил по усеянной стонущими людьми земле.
Он заливался безудержным смехом.
— Называю вас падалью — так вы еще и обижаетесь, лезете драться… Сами накликали на себя смерть.
У подножия Облачных Ступеней воцарилась зловещая тишина.
Многие бойцы, застывшие на ступенях выше, оглядывались назад. Их лица исказил гнев, но в глазах застыла тяжелая тревога.
Особенно наверху: верхушка первого эшелона, уже почти подобравшаяся к вершине, ощутила, как их сердца пропустили тревожный удар.
Они всё поняли.
Пусть этот щеголь и невыносим в своем чванстве, но его способность в одно движение, играючи развернуть боевую сферу говорит о поистине чудовищной силе.
Дерекись с ним один на один?
Пожалуй, кроме юного владыки Дуньяна Ли Юня, поручиться за победу не рискнул бы никто.
Даже Ли Юнь, не вступи он в схватку всерьез, вряд ли мог гарантировать легкий исход — в конце концов, с самого момента своего появления этот франт нанес ровно один удар.
И этот единственный удар явил миру боевую сферу.
Кто рискнет утверждать, что в его арсенале не таятся еще более жуткие козыри?
И все же…
Нэнь Буфань, замерший на отметке в девятьсот с лишним ступеней, принял решение. Он должен был шагнуть вперед и лично испытать глубину мастерства дерзкого выскочки.
Человек дорожит лицом, дерево — корой.
Здесь собралось столько воинов государства Сюаньюэ, и если они позволят какому-то залетку из чужих краев растоптать себя безнаказанно, им больше незачем показываться людям на глаза.
— Бай Сяньхэ, я спущусь первым, разведаю обстановку. Если не справлюсь, тогда вы с Юань Кунем прикончите ублюдка. Как ни крути, а спускать ему такое сегодня нельзя.
— Добро!
Бай Сяньхэ из Южного Юаня не стал колебаться ни секунды, сразу давая согласие.
Будучи такими же молодыми гордецами, Нэнь Буфань обладал достаточной отвагой, чтобы бросить вызов сильному врагу, и Бай Сяньхэ не собирался отставать.
Получив подтверждение, Нэнь Буфань уже собрался было сорваться со своего места.
Как вдруг…
Раздался еще один заливистый, пропитанный издешкой смешок.
У подножия Облачных Ступеней стремительно материализовалось еще несколько фигур, и по одному лишь их виду стало ясно: прибыло сразу пять-шесть новых групп чужаков.
Точно так же, как и у первого павлина во главе каждой группы стоял заносчивый лидер, окруженный свитой из суровых мастеров Ступени Преобразования Плоти. Каждый излучал ауру абсолютного превосходства, словно заявляя: «Если небо не породило меня, то вечная ночь боевых искусств никогда не рассеется».
Они ни в грош не ставили окружающих.
Первым среди новоприбывших выступил синеволосый юноша. Рассмеявшись в голос, он бросил едкую реплику в адрес первого франта:
— Хуа Цзиньсю, чего это ты так резво примчался? А я-то думал, силенок не хватает, вот и решил не позориться со своей болтовней, а прибежал сюда самоутверждаться за счет сюаньюэских бездарей?
При этом он демонстративно задрал подбородок, обращаясь к тем, кто стоял на ступенях:
— Эй! Ваше государство Сюаньюэ и правда настолько никчемно? Неужели среди вас не нашлось никого толкового, раз вы даже с этим Хуа Цзиньсю справиться не можете?