Глава 257 - Вероломный удар!
— Эти двое ублюдков замышляют убить меня?
Ли Юнь с беззаботным видом бросил случайный взгляд наверх, а уголки его губ тронула ледяная, едва заметная усмешка.
Честно говоря.
Его это совершенно не волнуло. Окажись они где-нибудь в другом месте, вдали от посторонних глаз, он бы сам с радостью спровоцировал их на атаку. При нынешнем уровне силы даже столь выдающиеся противники были для него лишь мимолетной помехой — он стер бы их в порошок без малейшего напряжения.
Но сейчас они находились на Дороге Вознесения.
Вокруг толпились бесчисленные культиваторы, и открыто расправляться с неприятелями здесь было неуместно.
За спиной Се Юаня маячил не только Неистовый Дракон Пустоты, но и некий древний мастер — Старец Биянь.
Конечно, существовала вероятность, что Се Юань просто выдумал этого старца, чтобы задурить голову Яну Юньду, но рисковать Ли Юню не хотелось.
В конце концов, он отвечал не только за себя.
Он не собирался навлекать лишние проблемы на секту Тяньу.
Хотя вряд ли это ограничилось бы «проблемами» — скорее, полным уничтожением.
Совместная месть двух старых небожителей способна поставить Тяньу на грань гибели. Не исключено, что к ним присоединились бы секты Тяньну, Тяньнянь и Тянье, а зловещий Ночной Император, непременно усмотревший бы в этом шанс половить рыбку в мутной воде, нанес бы удар в спину.
Восемь веков величия секты Тяньу в один миг превратились бы в руины.
Стоило ли ради какого-то ничтожного Се Юаня платить столь страшную цену? Разумеется, нет.
Но оставлять выходку Се Юаня безнаказанной Ли Юнь тоже не собирался.
Этот гад обречен на смерть.
Вся разница лишь в том, что расправу придется отложить до более подходящего места.
Ли Юнь бегло окинул взглядом верхние пролеты Дороги Вознесения, и в его голове мгновенно созрел план.
Ттропа должна была закончиться впереди, и там уже не будет столь плотного скопления посторонних глаз.
Стоит ему только вырваться вперед и заранее осмотреть пространство за Дорогой Вознесения, как появится отличный шанс тихо и без свидетелей прикончить Се Юаня.
Что же касается Яна Юньду…
Этот парень по-прежнему казался ему подозрительно странным.
Пока суть да дело не прояснилась до конца, Ли Юнь не спешил с ним расправляться. Интуиция подсказывала, что в пределах священной обители храма Юньлун излишняя агрессия по отношению к Яну Юньду может вызвать цепь совершенно непредсказуемых событий.
— Хм, придумал… Раз уж эти двое так жаждут моей смерти, хе-хе, пускай для начала сцепятся друг с другом, как цепные псы.
— Будем считать это пробой сил: пусть Се Юань проверит Яна Юньду в деле.
Мысль промелькнула и исчезла.
Ли Юнь отвел взгляд, а золотистое ядро духа в его голове затрепетало в странном, изломанном ритме.
Тихий, едва уловимый глазу и недоступный обычному слуху звон демонической мелодии сорвался с глубин его сознания.
В мгновение ока он превратился в бесплотную, незаметную волну и беззвучно окутал Се Юаня, плетущегося всего в дюжине ступеней позади.
Духовное тайное искусство — Осквернение демона !
В этот самый момент заклинание было активировано без единого звука, нацеленное исключительно на разум Се Юаня.
Секунда.
Выражение лица Се Юаня застыло, а затем его голова бессильно опустилась.
В эту самую секунду.
Черты его лица исказились в зверином оскале, зрачки мгновенно налились кровью, а по телу пробежала крупная дрожь.
— Какого черта этот ублюдок застыл? С чего это он вдруг угомонился?
Выше по склону Ян Юньду почувствовал неладное. Он резко обернулся, выискивая глазами Се Юаня, но между ними пролегал целый отрезок пути в несколько десятков каменных ступеней. К тому же один стоял выше, другой ниже, а Се Юань к тому же внезапно уткнулся носом в камни, скрыв лицо из виду. Рассмотреть изменения в его облике с такого расстояния было невозможно.
Ян Юньду решил, что тот просто притворяется безобидным путником, чтобы усыпить бдительность Ли Юня и выбрать удачный момент для удара, а потому не стал забивать себе голову лишними подозрениями.
Тем временем сам Ли Юнь испытывал легкое удивление.
Психическая атака Осквернение демона без труда пробила защиту разума Се Юаня, однако неожиданностью стало то, что в мозгу того обнаружился мощный артефакт ментальной защиты.
Подобные артефакты ценились на вес золота, и Се Юань в силу собственного опыта вряд ли мог раздобыть его самостоятельно — скорее всего, это был личный подарок его наставника, Неистового Дракона Пустоты.
Впрочем, беды в этом не было.
Даже самые совершенные духовные обереги имели свой предел прочности.
Учитывая, что духовное основание Ли Юня уже достигло уровня Зарождения Духа, а тайное искусство Осквернение демона было доведено им до абсолютного совершенства, эта защита должна была трещинам пойти под его напором.
Ему удалось взломать ментальную броню.
Правда, эффект оказался чуть слабее расчетного: без непрерывного подпитывания техникой Осквернение демона печать могла рассеяться сама собой уже через два-три дня после того, как Ли Юнь прекратит ментальное давление, и Се Юань придет в себя.
Впрочем, этого времени было более чем достаточно.
Ли Юнь изначально не планировал навсегда превращать Се Юаня в послушную марионетку. Раз уж тот метил в его враги, лучшим исходом для него была бы смерть.
Дать ему побыть под действием Осквернения демона пару-тройку дней — как раз то, что нужно, чтобы он успел выполнить заготовленную для него грязную работу.
Не теряя времени зря, Ли Юнь вплел в сознание одурманенного противника жесткий, пропитанный ядовитым внушением приказ:
— Держись подальше от Ли Юня и при первой же возможности избавься от Се Юаня!
После этого он резко оборвал ментальную нить, завершив операцию абсолютно незаметно для окружающих.
А в следующее мгновение —
Победив в одиночку тринадцать первоклассных гениев и играючи раскидав их по сторонам, Ли Юнь продемонстрировал такую колоссальную мощь, что у оставшихся зевак отпало всякое желание вставать у него на пути.
Больше никто не смел преграждать ему дорогу.
Шаг за шагом он уверенно двинулся дальше к вершине Дороги Вознесения, вскоре поравнявшись с фигурой застывшего Се Юаня и оставив его позади.
Се Юань поднял голову, одарив Ли Юня ошеломленным взглядом, но даже не попытался сделать движение к оружию — напротив, в его поведении явно читалось стремление держаться от того как можно дальше.
Эта сцена, развернувшаяся прямо на глазах у Яна Юньду, едва не довела последнего до белого каления.
— Этот мерзавец! Он что, водил меня за нос всё это время?
— У него и в мыслях не было нападать на Ли Юня! Он просто пытался втравить меня в драку, рассчитывая, что мы сцепимся между собой, пока он пожнет все сливки!
Ян Юньду не считал себя глупцом.
Раз уж этот двуличный Се Юань нарушил уговор и отказался идти в бой первым, с какой стати он должен рисковать собственной шкурой?
Ради чести первым ступить на вершину Дороги Вознесения?
Отказываюсь!
Храм Юньлун полон других возможностей, и за пределами этой проклятой тропы лежит еще немало сокровищ. Рисковать жизнью в схватке с Ли Юнем ради мифического приза было бы верхом глупости.
Придя к такому выводу, Ян Юньду окончательно подавил в себе зуд бросить вызов лидеру и сосредоточился на собственном подъеме.
И вскоре.
Ли Юнь преодолел девятисотую ступень, а спустя считанные удары сердца поравнялся с Яном Юньду, поравнявшись с ним шаг в шаг.
Они напоминали двух взмывающих в небеса драконов.
Ли Юнь повернул голову к соседу и одарил его ослепительной улыбкой:
— Здравствуй, Ян Юньду! Рад нашей новой встрече.
Лицо Яна Юньду помрачнело. Он нутром чувствовал, что Ли Юнь издевается над ним, намеренно выставляя напоказ свое превосходство.
Словно тот говорил: «На чайном собрании Плоской вершины я втоптал тебя в грязь, и здесь, у самого порога вершины Дороги Вознесения, я делаю то же самое. Я всегда буду на шаг впереди, а ты вечно будешь плестись у меня в хвосте».
Эта мысль жгла Яна Юньду изнутри каленым железом. В глубине его глаз на мгновение мелькнула жуткая черная вспышка — настолько стремительная, что ее не заметил даже Ли Юнь.
— И впрямь встреча, юный владыка Дуньяна. Похоже, первый на вершине в этот раз — снова ты.
— Ха-ха, просто повезло. Но ты, судя по всему, выдохся. Не стану тебя ждать, пожалуй, пойду вперед. До встречи…
Ли Юнь отпустил еще одну насмешливую шпильку.
После чего прибавил шагу, и его фигура, легкая и стремительная, словно порыв горного ветра, взмыла к пику Дороги Вознесения. В следующее мгновение он уже стоял на тысячной, верхней ступени.
Казалось, он ступил на саму облачную гладь, глядя с небес на бренный мир!