Глава 251 - О дерзкий и властный Е Тяньсе!
— Это… четвертое испытание?
— Дорога, восходящая к облакам?
— Какой в ней таится секрет?
Ли Юнь немедленно устремил взгляд на эту бесконечную лестницу. Его Система действительно отреагировала, выдав подсказку: созерцание понимания Восхождения к Облакам будет приносить по восемь миллионов очков познания в секунду.
И на этом всё.
Никаких новых боевых искусств или сверхспособностей загружено не было.
Однако Ли Юнь всё же смог разглядеть общую картину.
Эта высеченная из камня дорога, насчитывавшая снизу вверх около тысячи ступеней, уходила ввысь. Те, кто оказывался выше, очевидно, обладали более мощной силой — все они были истинными мастерами сферы Превращения Смертных.
А те воители, что застряли лишь на ступени Истинной Ци, в основном могли барахтаться лишь в пределах первой сотни ступеней.
Что забавно,
Ли Юнь неожиданно заметил на этой тропе лица нескольких старых знакомых.
Там объявились и Ян Юньду, и Се Юань, и Е Ли.
Даже Чжао Шаньхэ из секты Тяньну, Ван Цзиньсю из секты Тяньнянь, Чжао Юй и Ван Чэнь из секты Тянье, а также Гао Синчэнь из секты Тяньу…
Короче говоря, на тропе появились все те одаренные юноши из Восточного Облачного Края, что некогда участвовали в чайном собрании Встречи Весны на горе Цуйфэн.
Мало того, объявились и гении из других областей, прибывшие позже.
Взять хотя бы Юань Куня — другого гордого сына небес из Восточного Сюаня, помимо Парных мечей Белого Дерева, Бай Сяньхэ из Южного Цзичи, Нин Букуна из Северного Холода…
И так далее.
Собрался поистине весь цвет юных дарований, сошлись бури и ветры.
Самое интересное, что каждый из этих гениев, казалось, получил какое-то свое озарение, и практически все они без исключения успешно совершили обратное превращение благоприобретенного в врожденное.
Все они достигли сферы Превращения Смертных.
В этот самый момент
фигура Ян Юньду находилась выше всех прочих, опережая почти всех и забираясь примерно на восьмисотую ступень, причем он продолжал упорно шагать вверх.
Поистине одинокий цветок, цветущий сам по себе.
Если смотреть снизу вверх, от силуэта Ян Юньду осталась лишь едва заметная тень.
Это означало,
что Ян Юньду тоже обратил врожденную ци вспять и в кратчайшие сроки стремительно обошел целую толпу ветеранов сферы Превращения Смертных.
Позади него, в диапазоне примерно от шестисотой до семисотой пятидесятой ступени, людей было уже гораздо больше.
Более сотни закаленных бойцов сферы Превращения Смертных из двенадцати государств государства Сюаньюэ заняли свои позиции и изо всех сил карабкались вверх. Вместе с такими гениями, как Се Юань, Нин Букун и Бай Сяньхэ, они образовали первый эшелон.
Еще ниже,
между четырехсотой и шестисотой ступенями, народу набилось еще больше — добрые полтысячи человек, сформировавших второй эшелон.
Чжао Шаньхэ из секты Тяньну, Ван Цзиньсю из секты Тяньнянь и Е Ли как раз застряли в этой группе. Правда, Е Ли выделялся тем, что был несколько сильнее прочих: пусть он и болтался во втором эшелоне, но держался ближе к его началу, негласно претендуя на роль лидера этой группы.
Время от времени Е Ли оглядывался назад и бросал вниз пару взглядов.
Ли Юнь смутно видел, что лицо этого парня просто переполнено нескрываемым разочарованием.
Будучи родным племянником самого Ночного Императора, обладая отменным происхождением и высочайшим талантом, он в подобном соревновании не смог пробиться даже в первый эшелон.
И ладно бы они проигрывали старым мастерам сферы Превращения Смертных.
В конце концов, многим из этих ветеранов уже стукнуло по тридцать-сорок лет, а кое-кому и вовсе перевалило за шесть, и все они занимались культивацией как минимум на десяток лет дольше него.
В их арсенале накопилось куда больше мощи и опыта.
Проиграть им не считалось позором.
Но беда в том, что в первом эшелоне бок о бок шли Се Юань, Нин Букун, Бай Сяньхэ и прочие юнцы нового поколения!
Черт побери, с этим просто невозможно было смириться!
— Тц-тц, а эти четыре испытания и правда забавны. Есть у тебя силенки или нет — ступи на дорогу Восхождения к Облакам, и всё сразу обнажится, тут не схитришь…
— Это чистейшая проверка грубой силы! — лицо Ли Юня приобрело игнорирующее-насмешливое выражение.
В то же время он испытывал легкое предвкушение.
Ведь он сам понятия не имел, до какой ступени сможет дойти на этой дороге, обладая врожденной ци высшего сверхкачества и достигнув четвертой ступени Превращения Смертных.
В этот момент Е Тяньсе единым взглядом охватил всю картину и тоже потерял терпение.
Когда в этом парне просыпалась фальшивая демоническая аура и подлинный задор, удержать его не мог никто.
С треском он бросил Ли Юню: — Ха-ха, это испытание выглядит чертовски заманчиво. Я пойду первым, а ты плетись позади и глотай пыль…
С этими словами он бросился прямо на дорогу Восхождения к Облакам.
Парень, судя по всему, изрядно перевозбудился и, полагаясь на искушенную технику движения, в наглую проигнорировал первую сотню ступеней в самом низу, единым махом рванув к отметке в двести шагов.
И он действительно долетел.
Но едва его подошва коснулась двухсотой ступени, как его тело словно невидимым ударом из ниоткуда зашатало, ноги сами собой заскользили назад, и он кубарем покатился вниз.
Одним махом он рухнул назад на добрый десяток шагов.
Если бы не его молниеносная реакция и спешно поднятая ци для удержания равновесия, он бы и вовсе грохнулся носом в грязь.
Зрелище оказалось довольно жалким.
И всё же,
этот его безумный рывок заставил воинов на соседних ступнях разразиться гадливым ропотом и вытаращить глаза от изумления.
— Кто это такой?
— Да он чертовски силен! За один присест проскочил двести ступеней, да еще чуть не удержался?
— Хех, силенка-то у него явно есть, но выглядит он каким-то отморозком… — тихо переговаривалась кучка сбившихся вместе воителей сферы Превращения Смертных.
— М? — Е Тяньсе только выровнял шаг, как его голова резко мо стороны в сторону качнулась.
— Мать вашу, на что пялитесь?
— Назвали мелкого ублюдка отморозком? Да вы понятия не имеете, что такое смертный приговор!
— А ну катись вниз!
Е Тяньсе отличался наглостью и заносчивостью, ему было плевать, кто перед ним. Он мгновенно взмахнул саблей, черный серп света полоснул воздух, и трех болтавших о нем мастеров сферы Превращения Смертных тут же смахнуло со ступеней.
Троица вмиг взъярилась.
Они с таким трудом добрались до отметки в двести шагов — задача чертовски сложная, — а тут явился какой-то наглый ублюдок да еще посмел напасть изподтишка?
Тут уж стерпеть было выше всяких сил!
Утвердив позиции, троица бросила злобный взгляд на Е Тяньсе и приготовилась задать ему хорошую трепку.
Однако —
Один из них внезапно узнал Е Тяньсе.
— Стойте, не рыпайтесь!
— Этот ублюдок — ученик самого Владыки Зловещей Сабли, Е Тяньсе. Нам с ним не тягаться.
Заорал этот смельчак.
Испугались не только двое его товарищей, замерших на месте, но и зеваки вокруг втянули головы в плечи — никто не смел издати ни звука.
С другими гениями еще можно было сцепиться, но связываться с учеником Владыки Зловещей Сабли — общепризнанное табу.
В конце концов, Владыка Зловещей Сабли славился своей отъявленной безбашенностью. Если по неосторожности вытащить его на свет божий, кто, черт побери, сможет сдержать его гнев?
— Тьфу, этот утырок… чего он такой борзый? — Ли Юнь чувствовал себя слегка обескураженным.
— Пошли, пошли, сами поглядим…
Хотя его это забавляло мало, вид раззадоренного Е Тяньсе зажег и его самого. Прихватив Чжао Цзыюэ и Чжан Жохань, Ли Юнь направился к дороге Восхождения к Облакам.
В этот момент
у подножия тропы еще оставались воители, так и не решившиеся подняться.
В основном это были слабейшие, либо те, кто не выдержал давления наверху и сбежал вниз передохнуть.
Увидев идущего с двумя девицами Ли Юня, они тут же встрепенулись.
Те же, кто узнал его в лицо, и вовсе поспешили первыми выйти вперед и поприветствовать парня.