Глава 227 - Неожиданная встреча с соратником?
— Я?
— Что скажу?
— Постою да посмотрю…
Ли Юнь отпустил легкую шутку, но лицо его выглядело куда спокойнее, чем мгновение назад.
Дело было вовсе не в том, что он вдруг перестал бояться ледяной пустыни.
Просто он отчетливо понял: перед лицом подобной напасти паника, страх, истерика и бессильные проклятия не принесут абсолютно никакой пользы.
В точности как принцесса только что осадила Е Тяньсе — раз уж они переступили черту, назад дороги нет.
Скулеж делу не поможет.
Более того, он отказывался верить, что эта пустыня была стопроцентно непроходимой смертельной ловушкой.
Взять хотя бы ту же иллюзорную формацию: для большинства смертных воинов она казалась непреодолимым рубежом, но разве он не прошел её?
В этом мире нет абсолютных тупиков.
Если сохранять холодный разум, из любой, даже самой безумной смертельной опасности всегда можно выпутаться, отыскав спасительную лазейку.
— Ледяная равнина, рожденная божественной техникой, да еще и с таким зловещим названием…
— Очевидно, что степень опасности здесь зашкаливает.
— Полномочных идей у меня пока нет, к тому же перед нами не массивная формация, а проявленная стихия — схитрить и найти уязвимые точки управления на сей раз не выйдет. Тем не менее ясно одно: как бы ни была опасна эта пустыня, нам придется пройти её своими ногами, чтобы понять хоть что-то.
Чжао Цзыюэ на мгновение задумалась, после чего на её губах мелькнула легкая улыбка:
— Ты прав. Раз уж мы зашли так далеко, пути назад нет — будем исследовать.
— Давайте придерживаться старого правила: разойдемся в разные стороны и осмотримся. Ограничение по времени — три часа, после чего все возвращаются сюда. Идет?
Ли Юнь кивнул без колебаний:
— Заметано. Девятая принцесса воистину обладает железным характером и мужеством, достойным восхищения — по рукам! Ну а ты, младший братец, что скажешь?
Е Тяньсе с яростью зыркнул на Ли Юня:
— Сам ты младший братец! Раз уж оба великих авторитета всё решили, чего меня спрашивать? Пойду осмотрюсь… Не оставаться же мне здесь в одиночку со страху!
— Трепло! — усмехнулся Ли Юнь. — Не такой уж ты трус… Хватит ерепениться, я пошел первым!
Бросив едкую реплику, Е Тяньсе возмущенно фыркнул, резко сорвался с места и стрелой умчался в выбранном им направлении, исчезая в белесой пелене.
Убедившись, что Е Тяньсе не угодил в немедленную ловушку, Ли Юнь и Чжао Цзыюэ переглянулись и тоже шагнули на ледяную гладь.
Каждый из них отправился на поиски ответов.
Стоило Ли Юню ступить на лед в нескольких сотнях шагов от монолита, как сквозь подошвы сапог в его ступни вонзился дикий, пробирающий до мозга костей холод. Ощущение было такое, будто он провалился в ледяную прорубь — мороз прошиб тело насквозь.
Впрочем, терпеть было можно.
Поэтому паники Ли Юнь не испытал.
Он двигался неспешно, намеренно сбавив темп, и одновременно активировал врожденное умение [Слушающий ветер], чтобы улавливать малейшие звуки, доносящиеся издали.
Внезапно шаги Ли Юня оборвались.
На его лице отразилось искреннее изумление:
— Да ладно?
Пройдя всего ничего, он уловил едва слышный стон. В слабеющем звуке явственно слышалась боль, угасающая с каждой секундой.
Но этот голос никак не принадлежал ни Чжао Цзыюэ, ни Е Тяньсе.
Неужели в этой ледяной пустыне смерти, кроме их троицы, находился кто-то еще?
Не раздумывая ни секунды, Ли Юнь бросился на звук. Сделав рывок на четыре-пять ли вперед, он быстро понял, что обстановка накаляется.
Чем дальше он углублялся в ледяную пустыню, тем невыносимее становился мороз.
Холод пробивался даже сквозь защитную ци.
Разве это не значило, что впереди будет еще холоднее?
Окинув взглядом бескрайнюю, уходящую за горизонт белизну, Ли Юнь смутно догадался, в чем заключалась главная опасность пустыни.
Суть крылась в этом неуклонно нарастающем, всепоглощающем холоде.
Если воину не хватит внутренней энергии, чтобы противостоять жгучему морозу, ему никогда не выбраться из этого ледяного ада.
Еще через три ли пути Ли Юнь наконец заметил человеческую фигуру.
Кто-то сжался в комок на ледяной поверхности и крупно дрожал. Стоны исходили от этого бедолаги, и они были настолько слабыми, что без своевременной помощи человек неизбежно замерз бы насмерть.
Ли Юнь метнулся вперед.
Приблизившись, он испытал легкий шок.
Свернувшийся калачиком на льду несчастный оказался практиком сферы Зарождения Души. Он уже потерял сознание. Судя по остаткам истлевших одежд и знакомому покрою, этот человек принадлежал к секте Тяньу — был её внутренним учеником.
Бросать соратника в беде Ли Юнь не собирался.
Он опустился на колени и проверил дыхание — слабое, еле теплившееся, но пациент был жив.
Ли Юнь немедленно взвалил пострадавшего на плечи, одновременно вливая в его окоченевшее тело чистую Технику мириад энергий. Только тогда он понял, насколько плачевным было состояние бедолаги.
Внутренние органы и меридианы были серьезно повреждены обморожением.
К счастью, ци Техники мириад энергий отличалась невероятной мощью. Пиковая истинная энергия ци уровня Сяньтянь вихрем пронеслась по телу ученика, выгоняя ледяную скверну и бережно исцеляя пострадавшие сосуды.
Прошло около трех минут.
Пострадавший наконец пришел в себя.
— Ли Юнь… Не может быть, откуда тебе здесь взяться? Это галлюцинация… Наверное, я уже умер?
Очнувшийся парень явно бредил, его рассудок еще не до конца очистился от морока.
Лишь после того, как Ли Юнь окликнул его еще пару раз, а циркуляция крови полностью восстановила работу мозга, парень сообразил, что он все еще жив, и на его лице проступила дикая радость.
— Ли Юнь… Это правда ты! Никогда бы не подумал, что встречу тебя в таком месте.
Заметив растерянность во взгляде Ли Юня, тот поспешно назвал себя. Так Ли Юнь узнал, что спасенного звали Фань Юньцин и он числился внутренним учеником зала Цинлун секты Тяньу.
Фань Юньцин раньше видел Ли Юня на нескольких внутренних собраниях секты, хотя сам Ли Юнь едва ли обращал внимание на подобных попутчиков — максимум пересекался взглядом.
— Оказывается, старший братец Фань из зала Цинлун… Какими судьбами тебя занесло в это гиблое место?
— И как тебе удалось преодолеть Великий Перевернутый Массив Пяти Элементов?
Фань Юньцин опешил:
— Что? Какой еще Великий Перевернутый Массив Пяти Элементов?
— Я понятия не имею!
— Как только я прошел сквозь каменную дверь, двое монахов схватили меня вместе с другими соратниками и приволокли в монастырь Мони. Но вскоре мы поняли, что с этим монастырем что-то не так — от них смердило предательством, они явно замышляли против нас недоброе.
— И тогда мы сбежали.
— Мы укрылись в какой-то горной долине, а очнулись уже здесь, на этой ледяной равнине… Мы договорились с братьями разделиться, чтобы осмотреть окрестности…
— Вот только я отстал, не выдержал холода и рухнул…
— Мать твою! — Ли Юнь едва не выругался в голос.
Выходило так, что Фань Юньцин попросту заглянул в монастырь Мони, а оттуда каким-то непостижимым образом сразу угодил в ледяную пустыню.
И ради чего они с принцессой и стервятником Е Тяньсе тратили столько времени, преодолевая проклятый [Великий Перевернутый Массив Пяти Элементов]?
Какая бессмысленная трата сил!
Знал бы он заранее — с самого начала притворился бы дурачком и поплелся с теми двумя демоническими монахами в их монастырь Мони.
Хотя… погодите-ка.
Если бы они сразу отправились в монастырь, разве смогли бы заполучить те сокровища и возможности?
Сделай он другой выбор, история пошла бы иначе, и нельзя было наверняка сказать, какой путь оказался бы лучше. Но одно можно было утверждать наверняка: монастырь Мони теперь вызывал у него жгучее, неподдельное любопытство!