Глава 218 - Тайны, ускользающие от слежки?
— Что? Ты хочешь сказать, что тысячу лет назад храм Юньлун в Западной Сясинь был не просто святельнейшей обителью, а тюрьмой для подавления демонов?
Где-то в просторах степи Ли Юнь ошеломленно уставился на Чжао Цзыюэ.
Та с мрачным выражением лица тяжело кивнула:
— Именно так. В древних манускриптах, что хранятся в сокровищнице королевского рода, записано именно это. Именно поэтому внезапное исчезновение храма Юньлун, а затем его триумфальное возвращение спустя тысячелетие несет в себе слишком много странностей. А появление тех демонических монахов и вовсе наводит на самые тревожные мысли!
Ли Юнь, Е Тяньсе и Чжао Цзыюэ по праву считались сливками молодого поколения бойцов современного государства Сюаньюэ. Каждый из них находился на вершине своей весовой категории.
Взаимное уважение вкупе с искренним желанием наладить контакт позволили троим быстро найти общий язык и непринужденно влиться в беседу.
Благодаря этому обмену информацией Ли Юнь наконец-то раздобыл крупицы сведений о храме Юньлун. Сведения эти тянули на статус государственной тайны, и от их содержания волосы вставали дыбом.
Если верить словам Чжао Цзыюэ, тысячу лет назад храм Юньлун в Западной Сясинь служил форпостом для заточения и усмирения чудовищного зла. Главным надзирателем в этой грандиозной тюрьме выступал тогдашний настоятель храма — Трехглазый Небесный Монах.
Происхождение этого человека окутывало плотное покрывало тайны, а его боевая мощь казалась непостижимой. Его без оговорок считали сильнейшим мастером на территории всего государства Сюаньюэ.
Даже древние прародители правящей фамилии, встречаясь с ним, были обязаны выказывать глубочайшее почтение, приветствуя его как младшие ученики, и не смели проявлять ни малейшей тени высокомерия. Мало того, старейшины королевского рода частенько захаживали к нему с визитами, чтобы разрешить тупиковые проблемы в своих духовных практиках.
Трехглазый Небесный Монах никогда не скупился на дельные советы. В этом вопросе старейшины династии признавали его автономию и превосходство безоговорочно.
Единственной темой, на которую монах накладывал жесткое табу, оставалось дело подавления демонов.
Как бы ни изощрялись предки королевской семьи в попытках выведать хоть какие-то подробности, в ответ они неизменно слышали одну и ту же фразу: «Небесная воля не подлежит разглашению».
Шло время.
В конце концов старейшины перестали допытываться. К тому же храм Юньлун никогда не проявлял враждебности по отношению к государству Сюаньюэ, сохраняя нейтралитет, так что со временем все просто перестали обращать на это пристальное внимание.
Вплоть до того самого дня тысячелетней давности, когда весь храмовый комплекс вместе со всеми монахами и послушниками испарился в неизвестном направлении.
От святилища не осталось даже пылинок, и эта пропажа ввергла королевский двор в шок. Были брошены колоссальные человеческие ресурсы на поиски исчезнувшего бастиона, но все усилия завершились полным фиаско.
Скрипя сердцем, Сюаньюэ пришлось передать дело наверх — могущественной династии Разрывающего Небеса.
Однако в ответ пришел категорический приказ: расследование прекратить и носа туда не совать.
С той поры инцидент с исчезновением храма Юньлун официально сдали в архив, предав забвению.
— Когда слухи о скором возрождении храма Юньлун просочились наружу, императорский двор отнесся к этому с предельной серьезностью. Изначально планировалось немедленно перебросить сюда элитный отряд для взятия территории под контроль. Но позже один из затворников-предков лично наложил резолюцию, запрещающую властям вмешиваться в борьбу за наследство храма. Только после этого приказа у двора отпало желание высылать гарнизон.
— Однако запрет касался лишь государственных структур, но не мешал членам королевской семьи лично побороться за судьбоносные шансы у стен обители. К счастью, я находилась неподалеку от Восточного Облачного Края и успела прибыть одной из первых.
— Вот только… оказавшись внутри, при виде тех демонических монахов я почувствовала неладное, — Чжао Цзыюэ пристально посмотрела на Ли Юня. — У меня есть сильное подозрение, что эти чудовища в рясах — и есть те самые монахи древнего храма Юньлун…
— Монахи храма Юньлун?
— Да брось ты! Разве такое возможно?
Ли Юнь изумленно вскинул брови:
— Судя по виду, те демонические монахи совсем молоды. Будь они выходцами из эпохи тысячелетней давности, каждый из них давно превратился бы в древнего полусгнившего монстра-долгожителя!
— К тому же, я имел с ними дело лично. По их собственным словам, они служат в монастыре Мони и выполняют прямой приказ главы приемного зала, отвечая за доставку чужаков к их порогу… Думаю, в их словах есть доля правды.
Тут в разговор вклинился Е Тяньсе:
— Допустим, это чистая правда. Но главный вопрос звучит иначе: где находится этот чертов монастырь Мони?
— Мы с Чжао Цзыюэ исходили эту степь вдоль и поперек. Протопали мимо не меньше трех-четырех сотен ли, а вокруг — лишь выжженная пустота… Никаких признаков храмов на горизонте.
Ли Юнь помрачнел. Этот парадокс терзал и его самого.
Если монастырь Мони существует материально, он по определению обязан стоять где-то на этих землях. Однако до сих пор он не нашел ни малейшего следа, ни единой зацепки.
Переведя взгляд, Ли Юнь обратился к принцессе:
— Девятая принцесса, в секретных хрониках королевского дома нет упоминаний об этой степи?
Чжао Цзыюэ на мгновение замерла, а затем покачала головой:
— Понимаю, к чему ты клонишь. Но скажу прямо: в архивах королевства нет ни единой строчки об этих местах. По крайней мере, мне не доводилось встречать о них ни слова.
— Ладно!
Ли Юнь видел, что принцесса не лжет.
Поразмыслив, он предложил:
— Хорошо… А что если нам сменить тактику? Перестанем убивать монахов и попробуем выследить хотя бы одного из них? Проверим на практике, удастся ли сесть им на хвост?
Е Тяньсе услышал это и скривил губы в насмешливой гримасе:
— Ой, юный владыка Дуньяна… Мы с этим уже экспериментировали. Могу сразу тебя огорчить — пустая затея!
— С чего бы это?
— А с того, — подключилась Чжао Цзыюэ, — что мы пробовали садиться им на хвост. Причем трижды! И всякий раз эти твари каким-то непостижимым образом засекали слежку, после чего растворялись в воздухе без следа.
— Все три раза один и тот же результат.
— Мы до сих пор в тупике — мы понятия не имеем, как именно они совершают этот фокус с исчезновением, и даже не улавливаем момент, когда они замечают преследование…
Очи Ли Юня округлились.
— Настолько изворотливы? Даже вашему уровню силы не по силам их вести?
— Факты говорят сами за себя. Головной боли хватает… Хм, впрочем, твоя база развития выше нашей, возможно, тебе и впрямь улыбнется удача!
Е Тяньсе пожал плечами, озаенный новой мыслью, и уставился на Ли Юня горящими глазами.
Ли Юнь закатил глаза к небу:
— Я и сам собирался так поступить, только вот незадача — стоило мне появиться, как вы тут же всех их прикончили…
Е Тяньсе отмахнулся с абсолютной небрежностью:
— Подумаешь, проблема! Наловим новых. На этой жуткой равнине чего-чего, а недостатка в демонических монахах отродясь не наблюдалось…
Ли Юнь кивнул:
— Другого выхода всё равно нет.
Троица быстро перешла от слов к делу, четко распределив роли.
План заключался в том, чтобы разделиться и прочесать местность в поисках блуждающих монахов. Стоит кому-то из них обнаружить цель, как он подает сигнал остальным, а дальше в дело вступает Ли Юнь со своей техникой скрытного преследования.
Что Е Тяньсе, что Чжао Цзыюэ обладали безграничной дерзостью, опираясь на собственную силу. Решив разойтись, они не выказали ни грамма страха перед возможной засадой.
Не прошло и четверти часа, как с разных сторон долетели условные сигналы от Е Тяньсе и принцессы.
Сопоставив пеленг, Ли Юнь понял, что сигнал Е Тяньсе находится ближе, и тут же рванул к нему, одновременно активировав свое врожденное божественное умение [Слушающий ветер] .
Его слух превратился в тончайший инструмент, улавливающий малейшие колебания среды в поисках тех самых монахов, которых засек приятель.
И расчет оправдался.
Опираясь на чудовищную сенсорную мощь умения [Слушающий ветер] , Ли Юнь с легкостью зацепился за акустический след двух демонических монахов. Бесшумно, словно тень, он повис у них на хвосте, соблюдая безопасную дистанцию в добрые десять ли, и затянул нить осторожного преследования.
Однако не успело пройти и пяти минут…
Как Ли Юнь остолбенел: оба монаха вновь испарились. Абсолютно беспричинно, без каких-либо предвестников, не оставив после себя ни единого слабого звукового эха или физического следа.