Глава 198 - Отчаянный Сюй Мин!
Улицы вокруг ресторана «Парящий гусь» уже давно заполнила плотная толпа зевак: здесь были и местные жители, и воины из других земель.
Все они во все глаза глядели на Сюй Мина, который с грозным видом застыл посреди дороги, и наперебой принялись шушукаться.
— Сюй Мин?
— Это еще что за новый гений вылез?
— Он что, тоже участвовал в Весеннем чаепитии на горе Пиндин, раз посмел принять вызов самого Бай Линьшэня?
Молва летит быстрее ветра: весть о том, что Парные мечи Белого Дерева явились в таверну задирать местных, и о том, что какой-то Сюй Мин дерзнул бросить им вызов, разлетелась по всему городу в мгновение ока.
Большинство не ставило на Сюй Мина ни гроша.
Люди лишь крутили пальцами у виска, считая его глупцом, решившим прыгнуть выше головы.
Потерять лицо боится каждый.
Но какая может быть гордость, если за духом — пустота?
Выскочить на арену на одной лишь слепой ярости — много ума не надо. Только вот в конце его непременно ждет быстрое поражение и очередное публичное унижение.
В этот самый момент Бай Линьшэн вылетел из оконного проема «Парящего гуся».
Он изящно приземлился на мостовую, но явно желая покрасоваться перед толпой, не коснулся камней подошвами: используя тугую волну ци и утонченную технику легкости, он застыл в воздухе ровно на три дюйма над землей.
Не достигнув ступени Преображения Смертного, зависнуть вот так в воздухе — задача невероятно трудная, требующая колоссального расхода энергии. А ведь ему еще предстоял настоящий бой!
Этот жест кричал о том, что он ни в грош не ставит своего противника.
Сюй Мин прекрасно понял этот издевательский намек. Его глаза налились кровью, а лицо исказилось от ярости.
Правая рука сама собой легла на рукоять клинка.
Уголки губ Бай Линьшэня изогнулись в насмешливой улыбке.
— Значит, Сюй Мин, верно? Можешь нападать. Советую выложиться на полную с первой секунды — я пообещал младшей сестре, что через десять ударов сердца вернусь к столу.
— Четыре удара уже пролетели!
Иными словами, он собирался покончить с соперником за оставшиеся шесть ударов сердца?
Столь откровенное презрение ранило больнее любого клинка.
Сюй Мин окончательно потерял рассудок от гнева.
— Да пошел ты к черту со своими десятью ударами…
— Сдохни!
В приступе безумной ярости Сюй Мин активировал тайную технику: его тело и сам клинок в его руках внезапно окутались багровым, кровавым сиянием.
Рванувшись вперед, он обрушил на противника всю свою ярость.
В этот миг его скорость достигла головокружительного предела, а полоса рассекаемого воздуха несла в себе дикую, разрушительную жажду убийства.
Окровавленный полумесяц клинка накрыл фигуру Бай Линьшэня колпаком смерти.
Внутри этой кровавой пелены.
В одно мгновение сорвались сорок девять яростных ударов, создавая ощущение безумного, демонического шторма. По всему было видно, что техника эта — далеко не рядовая.
Отчаянный натиск смертника бил через край.
Даже самонадеянный Бай Линьшэн, оказавшись в эпицентре этой кровавой бури, впервые почувствовал легкий холодок между лопатками.
Кровавый свет пылал подобно пожару, и казалось, что одно лишь касание этой ауры принесет неисчислимые беды.
— Твою мать, недооценил ублюдка…
Бай Линьшэн понял, что его роскошное шоу рискует провалиться. В груди вспыхнула злость, и меч в его ножнах со звенящим скрежетом взлетел вверх, вычертив в воздухе ослепительную дугу, в которой отчетливо читалась нотка спешки.
— Танец Возвратного Ветра на Десять Ли!
Ослепительные вспышки клинка и бесчисленные тени мечей мгновенно сошлись в бешеном столкновении с диким натиском Сюй Мина.
Дзынь-дзынь-клац-клац!
После серии оглушительных металлических ударов.
Буря клинков и мечей рассеялась.
Тело Сюй Мина отбросило назад тяжелым камнем. Пролетев добрых два десятка метров, он рухнул на мостовую. На его плече зияла страшная, кровоточащая рана, из которой алым фонтаном била кровь.
Однако этот удар не оборвал его жизнь.
Все-таки это был лишь показательный поединок, и на глазах у сотен свидетелей Бай Линьшэн не смел убивать соперника.
Кое-как поднявшись на дрожащих ногах, опираясь на зазубренный клинок вместо трости, Сюй Мин выплюнул полный рот крови.
И крикнул в лицо противнику:
— Ты победил, я проиграл… но те десять ударов, о которых ты болтал, уже прошли! Запомни на будущее: нет силенок — нечего языком молоть!
— Попадется тебе действительно жестокий зверь — и он раскроет не твое плечо, а твою пустую башку!
Досказав эти слова, Сюй Мин окончательно исчерпал все силы.
Его глаза закатились, и он рухнул на камни без чувств.
Бай Линьшэн стоял бледный, его сердце бешено колотилось от неожиданности. Он поспешно опустил взгляд на свое левое плечо: на ткани действительно виднелся длинный ровный разрез, обнажающий порванную одежду.
Пусть это была всего лишь мелкая царапина на ткани, но она полностью испортила задуманный им триумф.
Внутри всё клокотало от бессильной злобы. Желание красоваться перед публикой испарилось окончательно. Не говоря ни слова, он сделал легкий прыжок, вернулся в «Парящий гусь», схватил Му Ваньжун за руку и стремительно покинул заведение.
Они решили поискать другое место для обеда.
Однако они не знали, что сразу после их ухода потерявшего сознание Сюй Мина бережно подняли подоспевшие зеваки и унесли в ближайшую лечебницу.
Местный лекарь, осмотрев раненого, покачал головой: состояние оказалось критическим. Парень применил запретную технику, силой сжигая саму свою жизненную сущность ради мгновенного усиления ци.
Подобное безумие не только подорвало его корни, но и превратило меридианы в кровавую кашу.
По словам лекаря, теперь без редчайших небесных эликсиров высшего порядка парню не помочь. Даже если удастся поставить его на ноги, он останется калекой до конца дней — о том, чтобы снова взять в руки меч, не могло быть и речи.
Когда эта весть просочилась наружу.
Сердца бесчисленных местных воинов наполнились обжигающей ненавистью!
Толпы людей открыто требовали любой ценой уничтожить зарвавшихся пришельцев из Пещеры мечей и смыть позор кровью.
В то же самое время.
Четыре главных имени, хранящих молчание до сей поры — Молодой владыка Восточного Солнца Ли Юнь, Ян Юньду, Се Юань и Е Ли — вновь оказались в эпицентре бури.
Все взгляды и требования сошлись на них.
Народ требовал лишь одного: чтобы эти четверо вышли вперед и восстановили поруганную честь Восточного Облачного Края.
Давление общественности оказалось столь мощным, что оно потревожило даже Ли Юня, углубившегося в медитации.
В его дверь постучали. Гость оказался неожиданным: на пороге стоял Гу Сяосянь.
Но не один. Рядом с ним топтался Гао Синчэнь, а поддерживал их тяжелораненый Сюй Мин, который едва пришел в себя и еще не мог держаться на ногах самостоятельно.
Ли Юнь остолбенел.
Он с первого взгляда определил тяжелое повреждение жизненной сущности Сюй Мина — с подобным истощением он сталкивался часто, ведь сам не раз сжигал собственные силы ради прорыва.
Вот только самого Сюй Мина он в глаза не видел.
Зачем Гу Сяосянь приволок к нему этого калеку?
Черт возьми, ему оставалось сделать всего один крошечный шаг до абсолютной полноты внутренней ци!
Врываться к нему посреди процесса — всё равно что портить всю работу!
Но раз уж сам старейшина пришел собственной персоной, прогнать его было неудобно.
— В чем дело?
Гу Сяосянь молча кивнул на бледного Сюй Мина:
— Глянь на парня. Сможешь починить?
Ли Юнь закатил глаза.
Что за глупые вопросы?
Раз старейшина привел его сюда, значит, отлично знал о способностях Ли Юня. Но мог ли он вот так просто раскрыть свой секрет перед всеми?
Речь шла о восстановлении сожженной жизненной силы чужого человека.
Стоит исцелить его — и методика станет достоянием общественности.
Он не верил, что умудренный опытом Гу Сяосянь не понимал этого. Зачем же тогда он притащил сюда пострадавшего?
Угадав немой вопрос во взгляде юноши, Гу Сяосянь лишь тяжело вздохнул:
— Такова воля главы. Парень — настоящий малый с железным стержнем. Если есть хоть малейший шанс, верни его к жизни!