Глава 197 - Восточное Безмолвие, Пещера мечей Вихря и Облака, Парные мечи Белого Дерева!
Вообще-то, в мире боевых искусств победы и поражения — дело самое что ни на есть привычное.
Обычный человек не стал бы придавать этому особого значения.
Но сейчас время стояло особенное.
Из-за внезапного явления храма Юньлун в Восточный Облачный Край хлынули толпы чужаков. Местные воины и без того смотрели на них волками, считая наглыми грабителями, что пришли похитить их законную добычу.
Взаимная неприязнь висела в воздухе тяжелым свинцом.
А уж серия унизительных поражений молодых мастеров Восточного Края от рук пришлых задиров послужила искрой, упавшей в бочонок с порохом.
Победители не стеснялись в выражениях. Они открыто глумились над поверженными, заявляя на каждом углу, будто местное молодое поколение — сплошная пустышка, не стоящая ломаного гроша.
Сердца сынов Восточного Края закипали от ярости!
— Твою мать! Какая наглость!
— Мало того что эти ублюдки приперлись грабить наши земли, так они еще смеют плевать нам в лицо! Совести совсем не осталось!
— Где Е Ли?
— Куда подевались Се Юань и Ян Юньду?
— И где, черт возьми, этот распиаренный Молодой владыка Восточного Солнца Ли Юнь?!
— Долго они еще будут прятаться по норам? Пусть выйдут и покажут этим пришлым выскочкам их место, или у нас на Востоке совсем не осталось гордости и чести?!
Внутри великолепного семиэтажного ресторана под названием «Парящий гусь» яблоку негде было упасть.
Здесь собрались десятки воинов со всего края.
Попивая крепкое вино, они исступленно изливали накопившуюся желчь и обиду.
— Е Ли? Оставь его… Еще до начала чаепития ходили слухи, что сам Ночной Император выпросил у императорского двора титул Восточного Солнца специально для своего племянника.
— И чем все кончилось? Е Ли с треском провалился, разгромленный белым веером выскочившего из ниоткуда Се Юаня. Он позором покрыл свое имя и теперь прячется по темным углам, боясь показаться людям на глаза.
— Ждать, что он заступится за честь края? Не смешите мои тапочки. А вдруг он снова проиграет?
— Тогда это станет позором не только для дома Ночного Императора, но и для всего Восточного Облачного Края.
— Не имея железной уверенности в победе, разве станет он рисковать?
— Тьфу! Да это же золотой шанс смыть позор! Упустишь момент — потом локти кусать будешь. Если парень трясется от страха перед поражением, грош цена такому «герою»…
— Заткни пасть, жить надоело? Как-никак, молодой мастер Е — кровная плоть самого Ночного Императора, а ты тут языком треплешь, неприятностей ищешь?
— К тому же, сам-то ты сидишь тут, горазд языком молоть да чужие кости перемывать, а чего на арену не выйдешь? Чего ради родного края не постараешься?
— Разве защита чести Восточного Края — забота одних лишь избранных? Разве это не долг каждого из нас?
В просторном зале мгновенно воцарилась зловещая тишь.
Только что вовсю рассуждавший о трусости Е Ли боевой хвастун густо покраснел от стыда и злости, но продолжал упрямо бурчать себе под нос:
— Разве мы равны? Я ведь даже на чаепитие не был приглашен…
— То-то и оно, что не был! Ума не приложу: сам в отборочных пролетел как фанера над Парижем, а туда же — судишь гения, который едва не взял главный приз!
— Совсем мозги растерял!
— Да ты…
Взбешенный воин задохнулся от обиды, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба, но в этот момент двери ресторана с тихим скрипом отворились, и внутрь шагнули двое.
Парень и девушка, оба совсем молодые, цветущие, дышащие силой. Юноша — статный, с волевыми бровями и пронзительным взглядом; девица — в длинном струящемся платье, с личиком нежным, как лепестки персика. С первого взгляда они казались идеальной парой, сошедшей со страниц древних свиток.
Но куда сильнее привлекало внимание другое: у обоих на поясах висели броские мечи в богатых ножнах.
От них так и веяло острой, режущей аурой прирожденных мастеров клинка.
Стоило им переступить порог, как все споры и перепалки в зале мгновенно затихли, а взгляды местных воинов скрестились на незваных гостях.
И тут кто-то в углу выдавил из себя испуганный шепот:
— Да это же Парные мечи Белого Дерева из Пещеры мечей Вихря и Облака в Восточном Безмолвии! Именно им проиграл Гао Синчэнь из секты Тяньу…
С этим шепотом воздух в ресторане словно сгустился, а в глазах присутствующих отчетливо проступила неприязнь.
Однако сами пришельцы будто не замечали враждебных взглядов. Молодой человек по имени Бай Линьшэн расплылся в наглой, вызывающей улыбке.
— Глянь-ка, а слухи не соврали: почти весь цвет Восточного Края собрался в «Парящем гусе». Мы нарочно заглянули сюда проверить, но… как же вы разочаровываете.
— В таком огромном крае — и во всем молодом поколении нет ни единого толкового бойца, кроме тех ребят с чаепития? Мемелькают одни бездарности.
Эти слова прозвучали как пощечина.
Лица сидевших за столами помрачнели, а в глазах вспыхнул багровый огонь ярости.
Шутки в сторону!
Прекрасно зная, что здесь собираются местные воины, эти двое явились прямо в логово и бросили открытый вызов. Чистой воды плевок в душу!
Но боевая гордость не позволяет стерпеть такое унижение!
Любой практик носит в груди хоть капельку дерзкой чести.
Столкнувшись с открытым хамством, несколько молодых воинов не выдержали и вскочили на ноги.
— Эй, белобрысый! Какого черта ты тут раскудахтался? Заруби себе на носу: это Восточный Облачный Край, а не твоя глушь! Здесь твои фокусы не пройдут!
Бай Линьшэн изобразил на лице оскорбленную невинность.
— С чего вы взяли, что я раскудахтался? Мы просто заглянули на огонек и горим желанием немного померяться силами с местными собратьями. Разве это преступление?
— В наших краях дружеский поединок — самое обычное, будничное дело.
Твою мать!
И как на это отвечать?
Кто же спорит, что спарринги — дело привычное?
Вся беда в том, что сейчас среди местных просто не нашлось никого, кто мог бы парировать удары этих «мечников»!
Но стерпеть такое прилюдное унижение означало бы позволить пришельцам втоптать в грязь саму честь Восточного Края.
— Хорошо! Раз уж зашла речь о поединках…
— Я, Сюй Мин, принимаю твой вызов! Посмотрим, какие такие секретные техники привезли с собой гости из Восточного Безмолвия, раз ты позволяешь себе здесь так вольготно скалиться!
Парень лет двадцати с лишним выскочил из-за стола, сжимая кулаки.
— Послушай, белобрысый, питейное заведение — не место для драки. Хочешь мечами махать — выходи на улицу!
С этими словами Сюй Мин легко перемахнул через подоконник и спрыгнул на мостовую.
Бай Линьшэн самодовольно усмехнулся, в точности изображая негодяя, добившегося своего. От этого вида у наблюдателей свовело скулы.
Сам же он ни капли не смутился.
Повернувшись к спутнице, он ласково произнес:
— Младшая сестра Му, присядь пока за столик, я живо управлюсь!
От такой небрежной самоуверенности у местных воинов заскрежетали зубы.
Живо управлюсь!
Брошено так легко, будто разделаться с местным бойцом для него проще, чем справить малую нужду.
Еще больше взбесило то, что Му Ваньжун мило улыбнулась в ответ:
— Старший брат Бай, иди. Мы пока выберем блюда к столу, ты как раз успеешь вернуться, много времени это не займет!
— Ха-ха-ха… Истинное сердцебиение мое, только ты меня и понимаешь.
— Жди меня здесь ровно десять ударов сердца. Я как раз отойду, а когда ты займешь столик, я уже буду стоять здесь. Тогда и сделаем заказ!
С этими словами.
Бай Линьшэн сорвался с места, взметнувшись молнией…