Глава 1913 - Город Хэйюй!
— Ли Юнь, всё это из-за меня… — с глубоким раскаянием произнесла Сюэ Нюй.
Узнав, что за нападением стоит Дворец Инь-Янь, она чувствовала огромную вину и жгучий стыд.
Жизнь уже доказала: её наивная надежда прибегнуть к давнему знакомству с Хэ Тянем не просто провалилась, но и навлекла на их головы страшную беду.
В эту минуту она и сама до хруста зубов ненавидела Третьего Молодого Владыку.
— Ха-ха… с чего бы тебе извиняться? — с легкой улыбкой отозвался Ли Юнь. — Успокойся. Даже если за этим стоит Третий Молодой Владыка Дворца Инь-Янь, прикончить меня ему будет не так-то просто.
— Сейчас первостепенная задача — как можно быстрее добраться до границ Запредельного Океана.
Расклад был предельно ясен.
Помимо Дворца Сань Шэн, его ищет Дворец Инь-Янь, да ещё и ищейки Цзю У Дао взяли след…
Как только они узнают о гибели Древнего Бога Тяньсина, в следующий раз на него натравят уже титанов Сферы Восьми Колес.
Обстановка складывалась скверная.
Задерживаться здесь — значит дожидаться верной смерти.
Нужно как можно скорее достигнуть края Запредельного Океана и затеряться в его хаотичных землях, а заодно раздобыть как можно больше Скверны для закалки тела.
Ли Юнь не стал медлить. Первым делом он запечатал истинную душу Древнего Бога Тяньсина, отправляя её в Мир Мириада Богов.
А затем отряд снова тронулся в путь.
На сей раз Ли Юнь ощущал острый укол опасности. Его перемещения стали в разы быстрее, и он начал тщательно заметать за собой все пространственные следы.
В конце концов, Ли Юнь являлся мастером Сферы Семи Колес, чья боевая мощь далеко превосходила обычных практиков того же уровня. Имея в арсенале тысячи искушённых уловок, он мог с лёгкостью водить за нос преследователей. В бескрайних просторах Океана Миров Цзинхуан, если такой специалист задастся целью скрыться, вычислить его местоположение не сможет никто, кроме, пожалуй, Вечного Святого.
Так пронеслось ещё восемь миллионов лет.
За это время Ли Юнь ещё дважды сталкивался с ищейками из Общества Богоубийц. К счастью, то были практики ниже Сферы Семи Колес. Они не пытались нападать, а лишь выслеживали маршрут, но Ли Юнь замечал их раньше, чем они успевали подать сигнал, и мгновенно уничтожал.
Причём стирал дочиста — не оставляя даже истинной души.
Душу Тяньсина он сохранил лишь для того, чтобы в будущем, когда придёт пора мстить Цзю У Дао, у него был осведомлённый проводник.
Одного стукача вполне достаточно. Больше ему без надобности.
Все прочие члены Общества Богоубийц подлежали безусловному уничтожению.
Эти жесткие зачистки до глубины души разъярили верхушку Общества. Пока Ли Юнь пробивался к границам Запредельного Океана, трое основателей Цзю У Дао во всеуслышание объявили: Ли Юнь отныне — заклятый враг их союза. Любой, кто дерзнёт укрыть его, будет объявлен личным врагом Общества Богоубийц.
Слухи дошли и до Ли Юня, но ему было плевать.
Они и так враги насмерть.
Эта кармическая петля затянется лишь тогда, когда одна из сторон полностью прекратит своё существование.
Пустые слова не имеют значения.
Спустя ещё три миллиона лет.
Преодолев путь длиной более двадцати миллионов лет, Ли Юнь вместе с Сюэ Нюй, Древним Богом Лэн Юэ и Прародителем Богов Цветов наконец-то ступил на край Запредельного Океана.
Картина, представшая перед ними, оправдывала все ожидания.
Полное, беспросветное запустение.
В неоглядных просторах окраинной пустоты почти невозможно было встретить хоть один живой план. Вокруг царила оглушающая, мёртвая тишина, пропитанная густыми клубами зловещей атипичной ауры.
Самое ужасное заключалось в том, что в этих клубах разлагающего тумана повсюду ощущалось присутствие Скверны. К счастью, пока она пребывала в спящем состоянии.
По всем законам, подобная среда была абсолютно непригодна для жизни.
Даже Непреходящий Древний Бог, задержавшись в подобной глуши надолго, неизбежно подвергся бы разъедающему воздействию зловещих чад, что привело бы к необратимым мутациям.
А уж если по неосторожности разбудить спящую Скверну — последствия и вовсе окажутся катастрофическими.
Однако, продвигаясь сквозь мрак, Ли Юнь и его спутницы с изумлением обнаружили, что в самой гуще атипичного тумана плавают исполинские метеориты.
Размеры этих каменных глыб разнились: меньшие походили на небольшие миры, а крупнейшие не уступали целым планам, превосходя по масштабам даже Вечный Бессмертный Домен.
Судя по всему, эти гигантские астероиды за долгие эпохи пребывания в зловещем тумане обрели особые свойства и перестали разрушаться под воздействием чужеродной силы.
В результате они превратились в суровые материки пустоты. Практики, искавшие убежища на краю Запредельного Океана, обжили эти камни и воздвигли на них настоящие цитадели.
Объединив усилия, Древние Боги окружили эти Цитадели Пустоты мощнейшими барьерами и древними печатями. Им удалось не просто отрезать зловещий туман за стенами, но и буквально вырвать у бездны благословенные обители.
Со временем в этих изолированных анклавах зародилась жизнь.
Здешние обитатели постигали Дао точно так же, как и жители центральных миров.
Даже Ли Юнь не удержался от восхищённого вздоха: поистине, мироздание не знает границ в своём разнообразии.
Впрочем, долго скитаться по этой ветреной пустоши Ли Юнь не намеревался. Он всё ещё оставался в розыске, а щупальца Дворца Сань Шэн, Дворца Инь-Янь и Общества Богоубийц дотягивались и до этих диких окраин.
Если маячить у всех на виду слишком долго, его след быстро распутают.
Поэтому, прибыв на место, Ли Юнь потратил лишь около сотни лет на осторожную разведку, пока не наткнулся на уединённый материк пустоты, вблизи которого не было других крупных поселений.
Здесь давно стояла Цитадель Пустоты.
Носила она название Город Хэйюй.
Тщательно изучив обстановку, Ли Юнь выяснил, что сильнейшим практиком в городе являлся его владыка — мастер Сферы Шести Колес.
Этот градоправитель отличался поразительной скрытностью: он не покидал стен Хэйюя по меньшей мере три миллиарда лет, а его подчинённые практически не поддерживали связей с соседними Цитаделями Пустоты.
Город жил в почти полной изоляции.
Именно эта замкнутость и привлекла Ли Юня.
Скрытно подобравшись к стенам, он применил особую технику, чтобы обмануть защитные заклятия Города Хэйюй, и вместе с тремя спутницами незаметно проник внутрь.
На этом их долгое, изнурительное бегство можно было считать временно оконченным.
Однако Город Хэйюй находился в глухом глухоманье, и концентрации зловещей ауры вокруг не хватало для качественного роста сил Ли Юня. Прожив в городе около века, он окончательно потерял покой.
Он всё ещё оставался загнанной добычей, а ищейки, шныряющие по его душу, принадлежали к истинным гигантам этого мира.
Сил Сферы Семи Колес катастрофически не хватало, чтобы переломить ход игры.
Забиться в щель и отсиживаться вечно — значит рано или поздно подставиться под удар.
Единственный верный путь решить проблему разом — это вырасти в силе быстрее, чем враги успеют постучать в двери.
И тогда, не поднимая шума и лишь коротко попрощавшись с девушками, Ли Юнь тенью скользнул за пределы Города Хэйюй…