Глава 191 - Всего один удар!
— Е Ли?
— Ха-ха-ха! Ты хоть и держишься в тени, не выставляя себя напоказ, я уже давным-слышно о тебе наслышан. Ты же родной племянник Ночного Императора…
— Как удачно!
— Одолеть такого, как ты, — это дело чести, достойное моего учителя!
— Умри!
Увидев Е Ли, Се Юань внезапно пришёл в дичайшее возбуждение. Размахнувшись белым веером, он бросился в атаку.
Е Ли лишь холодно хмыкнул, не собираясь уступать.
Его клинок со звоном вылетел из ножен. Рубанув воздух, он рассыпался тысячами холодных вспышек, словно весенний дождь смывал пыль земную. Каждое движение меча источало зловещий полумрак, грозящий превратить само пространство вокруг них в непроглядную ночную бездну.
— Искусство меча Темной Ночи Весеннего Дождя!
— Одна из излюбленных техник самого Ночного Императора Чэнь Цзюсюя. И ее действительно передали тебе… Тем лучше! Разгромив такого противника, я докажу всему миру, что это я, Се Юань, являюсь сильнейшим под небесами Восточного Облачного Края в шаге от царства Снявших Оковы!
— Титул князя Мингуана будет моим!
— Ха, поменьше хвастовства! Еще бабушка надвое сказала, кто кого одолеет!
Противники сошлись в яростной схватке.
Один превращал белый веер в смертоносного дракона, другой — топил всё вокруг в дожде из клинковых искр и кромешной тьмы.
Оба были учениками величайших мастеров.
Едва начавшись, этот бой сразу же достиг своего апогея.
Всё поле боя тонуло в мелькающих силуэтах. Их движения были настолько стремительными и непостижигими, что даже многие молодые бойцы не успевали уследить за ними глазами.
Лишь такие уникумы, как Гао Синчэнь, Чжао Юй и Ван Чэнь, с трудом улавливали смутные траектории.
Но и они лишь беспомощно замирали.
Мир боевых искусств оказался куда сложнее, чем они думали: всегда найдётся мастер сильнее тебя, а за одной горой вырастет другая, еще неприступнее.
Чжао Шаньхэ уже проглотил целебную пилюлю, немного оправившись от ран.
Глядя на сшибшихся в поединке юнцов, он помрачнел пуще прежнего, а его тело мелко задрожало.
И Е Ли, и Се Юань демонстрировали устрашающую, почти нечеловеческую мощь.
Оуян Ли повернулся к нему и одобрительно похлопал по плечу.
— Не бери в голову. Мы просто просчитались, никак не ожидав появления этого выскочки Се Юаня. Твое поражение не позорит тебя…
— Но, великий старейшина… Ученик так убивается! Ради постижения Искусства Разящего Небеса клинка я отбросил все прочие практики…
— Ох, эта техника изначально была путем крайностей. Даже если бы ты не проиграл сегодня, после Чайной встречи секта все равно заставила бы тебя расширить кругозор.
— Полагаться лишь на один клинок в долгом пути нельзя!
— Слушаюсь, старейшина, я понял.
Павильон секты Тяньнянь.
Лицо Ван Цзиньсю тоже заметно побелело.
Губы его непрерывно шевелились в беззвучной молитве.
— Как… как они могут быть настолько сильны?
— Почему?
Изначально, когда Чжоу Юаньху вернул его обратно, он еще лелеял надежду бросить вызов Е Ли, если тот одолеет Чжао Шаньхэ. Теперь же подобные мысли казались ему безумной издёвкой над самим собой.
Чжао Шаньхэ не ровня Е Ли, он даже толику истинной ци у того не смог бы вытянуть.
Выйди он сейчас на арену, исход был бы один — его бы стерли в порошок в мгновение ока.
Чжоу Юаньху в упор вглядывался в эпицентр битвы.
Лишь спустя долгие мгновения он тяжело выдохнул:
— Воистину достойны звания учеников великих мастеров! Оба постигли истинную ци третьего ранга!
— Что? Ци третьего ранга?!
Ван Цзиньсю остолбенел от потрясения. — Старейшина, вы не ошиблись? Они оба?..
— Да, ошибки нет. Чистейшая ци третьего ранга! — отрезал Чжоу Юаньху.
— Поистине, мир боевых искусств полон скрытых драконов и затаившихся тигров. Что ж, Ван Цзиньсю, сегодняшнее зрелище откроет вам глаза, и это пойдет лишь на пользу.
Ван Цзиньсю застыл, не в силах прийти в себя.
Он сам гордился тем, что покорил ци четвёртого ранга — именно это давало ему право тягаться с некоторыми рядовыми мастерами Снятия Оков. Он искренне верил, что уже взобрался на вершину мира смертных воинов.
По крайней мере, в пределах Восточного Облачного Края равных ему сыскаться не должно было.
Кто же знал, что на свет божий вылезут такие монстры, как Е Ли и Се Юань?
Они пробили барьер третьего ранга!
Между третьим и четвертым рангами пропасть: это разделение на высший и средний сорт, миры, лежащие на разных плоскостях.
И что еще важнее — их боевые техники поражали воображение.
Казалось, они вот-вот достигнут абсолютного совершенства, из которого вот-вот изольется первозданный смысл боевого искусства.
Сравнивая их силы со своими, он понимал, что проиграет вчистую.
Пожалуй, в реальном бою он бы и пяти ударов не выдержал.
Неизвестно когда начавший кружить снег снова тихо падал на землю.
На вершине горы царила гробовая тишина. Тысячи глаз были прикованы к столкнувшимся в схватке гениям.
Никто не смел даже моргнуть, боясь упустить малейшую деталь.
И лишь Ли Юнь невозмутимо приподнял чайник, аккуратно наполняя пиалы — себе и Гу Сяосяню.
Его непринужденная поза выдавала в нем человека, забредшего на прогулку в чайный дом, а не на смертельную битву сильнейших.
Гао Синчэнь больше не мог сдерживаться. Украдкой подсев к Ли Юню, он прошептал:
— Старший брат Ли… Т-ты собираешься вступать в бой?
Ли Юнь бросил на него укоризненный взгляд:
— Сколько раз повторять, не называй меня старшим братом, от этого я чувствую себя стариком… И вообще, куда ты спешишь? Они же еще дерутся, мне-то зачем лезть?
Гао Синчэнь поскреб в затылке и неловко усмехнулся:
— Да нет же… Просто волнуюсь! Посмотри вокруг: все вокруг уже решили, что кто-то из них заберет победу, а о тебе все позабыли…
— И что с того?
— Запомни раз и навсегда: поменьше тщеславия. Боевые искусства — вещь суровая. Можешь победить — побеждай, не можешь — отступай… Что там болтают зеваки, на исход никак не повлияет!
— Д-да, верно! Но мне всё равно любопытно!
— И до чего же?
— Хе-хе… — Гао Синчэнь замялся. — Скажи мне… Если б ты вышел против них, сколько ударов тебе понадобилось бы для победы?
Ли Юнь демонстративно закатил глаза:
— Ты это сейчас серьезно?
— А… Разве вопрос плох?
— Чушь собачья! Впрочем, раз уж тебе так не терпится узнать, отвечу: вздумай я убивать их, отправить обоих на тот свет не потребовалось бы и второго удара!
— Хотя, конечно, у нас здесь не бойня на выживание. Убивать наповал двух наследников великих сект — удовольствие ниже среднего… В конце концов, в спарринге всегда нужно оставлять сопернику шанс на выживание, верно?
— Так что придется мне немного сдержаться. И тогда, сражаясь один против двоих… хм, всё равно хватит одного удара!
— Ничего не попишешь. Мой максимум для них — один-единственный удар, больше они не выдержат!
Тьфу!
Гао Синчэнь едва не выплюнул только что отпитый чай.
Сидевшие неподалеку ученики внешней секты Тяньу дружно разинули рты.
Удар на поражение — один, пощадить — тоже один?
Разве это нормальный ответ?
С каких пор этот Ли Юнь, первый ученик павильона Линъюнь… стал таким мастером пускать пыль в глаза?
Лишь Гу Сяосянь сидел молча, содрогаясь от беззвучного смеха и закусив губу.
Только он, более-менее понимавший истинную мощь Ли Юня, знал: тот вовсе не хвастается. Если бы существовало понятие «нулевого удара», он бы применил его.
Судя по тому, что Е Ли и Се Юань показали сейчас, Ли Юню хватило бы и вовсе мгновения без единого замаха.
Зрелая, ужасающая боевая техника вкупе с незыблемой ци высшего порядка!
Это чистейшее доминирование, не оставляющее шансов!