Глава 1903 - Взгляд, сквозь года леденящий; скорбь, подобная первому снегу!
— Хм?
— Кто-то вошел внутрь? И исключительно ради того, чтобы вытащить друзей?
Древний Бог Чиша уже готов был раздавить назойливую муху, но слова Хуан Хэ заставили его осечься.
В его голове словно гром прошел.
Мысли закружились с бешеной скоростью, выстраиваясь в сложную мозаику.
Сюэ Нюй и Лэн Юэ уже давно увязли в Домене Скверны. Это верная гибель, безвариантный тупик! Какой идиот в здравом уме станет бросаться в очаг заразы ради спасения приятелей? Какими бы близкими ни были отношения, никто не станет так слепо рисковать собственной жизнью!
Если только… если только этот вошедший не уверен на все сто, что способно вытащить людей из эпицентра Скверны и выжить сам!
Но кто может обладать такой уверенностью?
Вечный Святой?
Немыслимо! Откуда бы здесь взяться Вечному Святому?
Вечные Святые уже слили воедино все девять колес и сплотили Священное Колесо Вечности. Скверна им не страшна, они стоят на самой вершине Запредельного Океана. С такими владыками никто не смеет затевать ссору — даже Дворец Сань Шэн. Имей Дворец трех Святых в качестве покровителей, они бы трижды подумали, прежде чем наживать себе врага среди равных.
Будь Сюэ Нюй и Лэн Юэ знакомы с Вечным Святым, да еще способным лично явиться в Домен Скверны ради их спасения, они бы давно призвали его на помощь. С какой стати им было бегать от него, Чиши, долгие триста миллионов лет?
Значит, вошедший — точно не Вечный Святой. В этом сомнений быть не могло.
Но если исключить Вечного Святого… кто еще способен безбоязненно гулять по Домену Скверны?
Мысли Чиши метались из стороны в сторону, пока его не осенила догадка.
В то же мгновение лицо его изменилось.
— Башня Укрощения Скверны!
— Точно! Это может быть только Башня Укрощения Скверны!
От одной этой мысли дыхание Чиши перехватило.
Сказания о Башне Укрощения Скверны ходили по миру с незапамятных времен. Одни утверждали, что это врожденный артефакт, порожденный Великим Дао на заре создания Океана Миров Цзинхуан. Другие доказывали, что артефакт явился из недр Божественного Святилища Цангу.
Версий было не перечесть, и ни одна не имела твердых доказательств.
Но Чиша, выходец из Дворца Сань Шэн, знал наверняка: Башня Укрощения Скверны не имеет отношения ни к Великому Дао, ни к Святилищу Цангу.
Ее происхождение покрыто глубочайшей тайной.
В высших кругах Дворца Сань Шэн ходили глухие слухи, будто Башня попала в их мир из некоего загадочного, сокрытого измерения. Из места, где Скверна плотна и густа настолько, что даже Вечные Святые с их Священными Колесами Вечности рискуют сгинуть без вести, если явятся туда без подготовки.
Рожденная в столь жутких условиях, Башня естественным образом обрела абсолютную силу — подавлять, запечатывать и укрощать Скверну.
Обладатель этого артефакта мог не опасаться ядовитых миазм.
Такое сокровище заставило бы исходить слюной не то что обычного Древнего Бога — сам Вечный Святой не раздумывая пошел бы на преступление ради владения им!
Увы, за долгие эоны лет о Башне только и делали, что болтали. Никто не видел ее своими глазами, и со временем артефакт начали считать красивой сказкой, выдумкой древних.
Но Чиша никогда не верил, что это пустые слухи.
Дыма без огня не бывает!
И теперь, когда пазл сложился, все странности прошлых лет обрели четкий, логичный смысл.
С какой стати Третий Молодой Владыка Дворца Инь-Янь, Хэ Тянь, стал бы ни с того ни с сего присылать ему вести и вступаться за Сюэ Нюй, с которой едва знаком? Почему он так настойчиво просил ранить Лэн Юэ именно Скверной?
А после еще и подослал Древнего Бога Яньшу, чтобы тот нанес подлый удар и помог беглянкам сбежать!
Чиша долго не мог понять логику этих поступков и исходил яростью, считая, что Хэ Тянь просто плетет против него интриги.
Теперь всё прояснилось!
Хэ Тянь вовсе не строил козни против Чиши. Он каким-то образом пронюхал, что за спиной Сюэ Нюй и Лэн Юэ стоит таинственный друг, владеющий легендарной Башней Укрощения Скверны! Но тот умел прятаться, и выманить его обычными средствами было невозможно.
Вот Хэ Тянь и решил использовать Скверну, чтобы заставить хозяина Башни обнаружить себя — и прибрать сокровище к рукам!
— Мать твою… — прошипел Чиша, и глаза его налились кровью. — Ну и сукин сын этот Третий Молодой Владыка Дворца Инь-Янь! Паршивая тварь!
Отношения между Дворцом Инь-Янь и Дворцом Сань Шэн и без того были натянутыми, а Чиша, как верный пес Второго Молодого Владыки, Юнь Мо, недолюбливал Хэ Тяня. Теперь же, осознав, какую игру тот вел у него за спиной, Чиша едва не лопнул от злости.
Но вслед за гневом в его душе вспыхнула дикая, всепоглощающая жадность.
Башня Укрощения Скверны…
Если этот невероятный артефакт достанется ему, Чише… зачем ему вообще дальше прислуживать кому-то в роли охранника?!
Зачем терпеть капризы и унижения от Юнь Мо, если с такой защитой можно свободно странствовать по самым опасным углам Запредельного Океана и выходить за его пределы, где, по слухам, таятся несметные сокровища?
Он уже на пороге Сферы Шести Колес. Набравшись ресурсов за пределами Океана, он за пару эпох с легкостью достигнет Сферы Девяти Колес! А там, глядишь, и до Вечного Святого рукой подать!
Тогда, со статусом Вечного Святого и Башней Укрощения Скверны в руках… ха-ха! Ни Дворец Сань Шэн, ни Дворец Инь-Янь ему будут не указ! Убьет любого, кто криво на него посмотрит!
Какой-то там Второй Молодой Владыка Юнь Мо… да кто он вообще такой, чтобы Чиша перед ним кланялся?!
От этих розных фантазий у Чиши закружилась голова, кровь бурлила в жилах. Он уже буквально видел, как восседает на престоле Вечности, а миллионы существ и даже другие Святые склоняются у его ног.
Но насладиться мечтами ему не дали.
Прямо перед ним густая завеса незловещих миазм вдруг заходила ходуном. Взбунтовавшиеся клубы дыма хлынули во все стороны подобно гигантским валам.
Из самого центра этой бури вырвался ослепительный столб света, с треском разрезав пространство на сотни световых лет вокруг.
Из образовавшейся бреши неторопливо вышли четыре фигуры.
Помимо знакомых Чише Сюэ Нюй, Лэн Юэ и Прародителя Богов Цветов, среди них шагал юноша в ослепительно белых, не запятнанных ни единой соринкой одеждах. За его спиной размеренно вращались семь Непреходящих Колес Небес.
Его взгляд, сквозь года леденящий, нёс в себе скорбь, подобную первому снегу.
Казалось, ничто в этом мире не способно вызвать на его лице и тени эмоций. Лишь холодный, не скрывающий лютой жажды крови взор уперся прямо в Древнего Бога Чишу.
— Так это ты — Древний Бог Чиша? Слышал, ты повсюду ищешь меня?