Глава 1902 - Вновь Девять Драконов, Влекущие Гроб, и следы Сюэ Нюй!
К тому моменту Древний Бог Лэн Юэ уже с трудом различала слова Прародителя Богов Цветов. Ее чувства угасали с пугающей скоростью.
И все же, собрав последние силы, она приготовилась рассказать подруге о Ли Юне — лишь бы подарить той хоть каплю надежды и заставить продержаться еще немного.
Однако не успела она разлепить губы, как глухую тьму Запредельного Океана сотряс скорбный, вековой драконий рык.
Гр-р-а-а-аж-ж...
Девять древних божественных драконов, закованных в проржавевшую броню вечности, волокли за собой исполинский саркофаг. Они неслись сквозь пустоту Запредельного Океана с такой сминающей пространство скоростью, словно явились из ниоткуда и уходили в никуда.
Казалось, движением этих исполинов управлял лишь один слепой инстинкт — вечный, нескончаемый бег.
— Девять Драконов, Влекущие Гроб!
— Это же Девять Драконов, Влекущие Гроб!
Многие скитальцы не раз наблюдали это поистине жуткое и величественное зрелище. Все знали: за этой процессией кроется древняя, потрясающая основы мироздания тайна. Но прикоснуться к ней, а уж тем более переградить путь летящему гробнице-сфинксу, не смел никто.
И каждый раз, когда эта легенда проносилась над головами, сотни практикующих невольно запрокидывали головы, с трепетом и ужасом взирая на гигантов.
Но драконам было плевать на людской трепет. Они проносились молниеносной тенью и растворялись в дали, ничуть не реагируя на долетавшие из глубины пустоты потрясенные возгласы.
Ли Юнь наблюдал это легендарное шествие впервые в жизни.
И он был поражен до глубины души.
Застыв в одном из уголков Запредельного Океана, он завораженно провожал взглядом исчезающий силуэт саркофага, а внутри у него бушевал настоящий океан эмоций.
С его нынешнего ракурса сила, исходившая от этих девяти древних драконов, казалась абсолютно, нечеловечески сокрушительной.
Опираясь на весь свой накопленный опыт, Ли Юнь мог с уверенностью сказать: каждый из девяти драконов-поводырей стократ превосходил его самого. Они стояли на недосягаемой высоте.
Он даже грешным делом подумал, не перешагнул ли каждый из них рубеж Сферы Девяти Колес, уподобившись гордым Вечным Святым?
К сожалению, подготовиться к этой встрече он не успел.
Лишь мимолетный, ослепительный миг — и легендарный феномен исчез без следа. Ли Юнь даже не успел вглядеться как следует, не говоря уже о том, чтобы разобрать ауру саркофага.
Однако вслед за разочарованием пришел восторг. Когда пространственные колебания, вызванные гигантами, начали утихать, Ли Юнь неожиданно уловил едва заметный, ускользающий отклик ауры Сюэ Нюй!
«Ха! Наконец-то я тебя нашел!»
Не мешкая ни секунды, он устремился вслед за этим тончайшим духовным следом.
Когда же аура Сюэ Нюй вновь оборвалась, перед Ли Юнем предстала жуткая картина: огромный участок пространства был наглухо закрыт плотным саваном незловещих миазм, а в самой глубине этого тумана кипела и бурлила настоящая, незамутненная Скверна.
Ее было много. Слишком много.
Разросшись, Скверна сформировала собственный Домен, который исподволь, без шума и пыли, исказил и подчинил себе местную ткань законов Великого Дао.
«Вот это да…» — изумился Ли Юнь. — «Так они оказались заперты внутри Домена Скверны! Неудивительно, что ни один из моих талисманов связи так и не получил ответа. Весточки попросту разбивались о стену заразы! Хотя… даже если бы они и получили сообщения, ответить из этой ловушки все равно бы не смогли. Спасибо Девяти Драконам! Их появление на миг всколыхнуло Великое Дао и пробило брешь в барьере Скверны, благодаря чему дух Сюэ Нюй вырвался наружу… Какая невероятная удача!»
Изумившись стечению обстоятельств, Ли Юнь без лишних раздумий собрался шагнуть прямо в отравленное марево.
Но в этот момент сбоку метнулась чья-то тень.
— Дорогуша, постой! — раздался тревожный оклик. — Не подходи к тому месту!
Ли Юнь на секунду замер и обернулся. К нему стремительно приближался некто, облаченный в мантию скитальца, — древний бог Сферы Четырех Колес.
— Брат мой, год назад там вспыхнула аномальная волна, — подлетев ближе, заговорил незнакомец. — Я осматривал окраины: по какой-то причине там пробудилось затаившееся ядро Скверны. Теперь вокруг образовался настоящий Домен. А когда Скверна сплетается в Домен, она сминает даже правила Запредельного Океана! Для таких, как мы, зайти туда — все равно что добровольно шагнуть в могилу!
«Надо же, какой добрый человек», — подумал Ли Юнь. Видя, что впереди смертельная опасность, тот специально явился, чтобы предостеречь незнакомца.
Ли Юнь мягко улыбнулся:
— Благодарю за заботу, братец. Как мне к тебе обращаться?
Мужчина ответил с легким поклоном:
— Зови меня Хуан Хэ.
— Приятно познакомиться, Древний Бог Хуан Хэ. Я — Ли Юнь. Еще раз спасибо за предупреждение, но в этой ловушке заперты мои друзья, и я обязан вытащить их. Прости, спешу, так что поболтать не выйдет. Как-нибудь в другой раз обязательно выставлю тебе кувшин хорошего вина!
С этими словами Ли Юнь шагнул вперед и просто растаял в воздухе.
— Что?! — Древний Бог Хуан Хэ застыл с открытым ртом. Когда он поднял взгляд, от Ли Юня уже и следа не осталось. — Вот уж чудак из чудаков… Кто он вообще такой? Рискнуть жизнью и рвануть в Домен Скверны ради каких-то друзей?
Будучи экспертом Сферы Четырех Колес, Хуан Хэ прожил в Океане Миров Цзинхуан не одну эпоху и повидал всякое. Но такого безумца, готового с головой прыгнуть в пекло Скверны ради спасения приятелей, он встречал впервые.
Невольно в нем проснулось жгучее любопытство.
Поразмыслив, Хуан Хэ решил задержаться неподалеку — уж очень хотелось посмотреть, сможет ли этот сорвиголова вытащить своих людей или же сам сгинет без вести.
Однако не успел он устроиться поудобнее, как пространство вдалеке содрогнулось от тяжелого, подавляющего давления.
К месту событий на огромной скорости подлетала фигура, окруженная аурой невероятной мощи.
— Кхм ... Сфера Шести Колес? Древний Бог Чиша?! — расглядев приближающегося гостя, Хуан Хэ побледнел как полотно.
В последнее время Древний Бог Чиша наделал немало шума в Океане Миров Цзинхуан, с особым остервенением охотясь на Сюэ Нюй, и Хуан Хэ прекрасно знал, кто это такой. Он панически боялся подобных монстров.
Инстинкт самосохранения взвыл во весь голос: надо бежать, пока его не заметили! Связываться с такой личностью — верная смерть!
Но не успел он совершить пространственный переход, как в ушах прогремел громовой глас Чиши:
— Стоять!
В следующее мгновение мощная фигура возникла прямо перед Хуан Хэ, напрочь перекрывая путь к отступлению.
— Кто ты такой? — Древний Бог Чиша въелся в него тяжелым, испепеляющим взглядом. — И что ты тут забыл?
Чиша до сих пор не знал имени того бродяги, что посмел спасти Лянь Цзысина. А буквально только что, когда Девять Драконов прорезали небеса, он снова уловил мимолетный всплеск ауры Сюэ Нюй и бросился следом.
И надо же такому случиться — прямо на месте обнаружился какой-то посторонний древний бог!
Случайность? Как бы не так!
В голове Чиши вспыхнуло подозрение: а не тот ли это самый дерзкий скиталец, что вытащил Лянь Цзысина, и не явился ли он теперь на выручку Сюэ Нюй и Лэн Юэ?
Под этим лютым, словно заточенный клинок, взглядом Хуан Хэ почувствовал, как по спине струится холодный пот. Он и без того до смерти боялся Чишу, а уж навлекать на себя его гнева точно не планировал!
Имел ли он право что-то скрывать?
— Господин Чиша! — забормотал Хуан Хэ, торопливо кланяясь. — Я лишь пролетал мимо! Заметил, что здесь образовался Домен Скверны, и притормозил из чистого любопытства… Но только что сюда сорвался какой-то безумец! Сказал, что идет выручать друзей, и даже мои предостережения слушать не стал!