Глава 19 - Дар действительно возвысился?!
В тишине уединённой рощицы.
Ли Юнь молча замер, скрестив ноги. Если бы кто-то сейчас взглянул на него со стороны, то заметил бы пугающую деталь: вся открытая кожа — шея, тыльная сторона кистей рук — в один миг стала багрово-красной.
Кожа казалась раскалённым на кузнечным горне железом, от неё шёл едва заметный марево-горячий пар.
Температура воздуха в радиусе трех-четырех метров вокруг его тела подскочила на несколько градусов без видимых причин — показатель того, до какой степени разогнался его внутренний жар.
Но продлилось это недолго.
Ли Юнь резко распахнул глаза, судорожно втягивая ртом воздух, словно человек, с трудом выбравшийся из пламени печи.
— Твою мать… — прохрипел он.
— Что это за проклятая техника? От одного сеанса культивации чуть душа из тела не вылетела!
По сравнению с тем кайфом, что давали Базовые стойки и Плетёная шёлковая нить , практика Канона обратной судьбы походила на изощрённую пытку.
Странный рисунок дыхания в сочетании с принудительным перекачиванием крови заставлял каждую жилку гореть огнём. Раскалённая добела кровь неслась по жилам, причиняя дикую, разрывающую боль.
Продержавшись всего две минуты, он был вынужден прерваться.
И дело было не в слабости духа — какой нормальный человек добровольно станет заниматься самоистязанием?
Боль от подобной стимуляции стояла за гранью человеческого терпения.
У него даже промелькнула навязчивая мысль: если не остановиться прямо сейчас и продолжить эту вакханалию ещё минут пять, он точно склеит ласты.
Нет.
Похоже, эту технику нельзя использовать в лоб. Нужно действовать осторожнее, подкопить побольше очков и сразу поднять уровень повыше — быть может, тогда характер изменений изменится.
Кое-как уняв буйство жара в теле и выровняв дыхание, Ли Юнь поднялся на ноги. Больше рисковать он не собирался.
Но стоило ему выпрямиться, как зрачки резко сузились.
Он отчётливо почувствовал перемену в собственном теле.
Каким-то непостижимым образом его физическая сила скачкообразно возросла, а дыхание стало ровнее, глубже и мощнее.
Где-то на периферии восприятия отчетливо застучало сердце — его удары гулко отдавались в ушах, напоминая глухие удары боевого барабана, полные первобытной мощи.
Стоило сделать шаг вперед, как тело словно потеряло всякий вес — появилась лёгкость, граничащая с невесомостью.
Вся его плоть претерпела глубинную, скрытую от глаз метаморфозу.
Он судорожно вызвал системную панель.
Одного взгляда хватило, чтобы лишиться дар речи.
[Субъект: Ли Юнь]
[Возраст: 16]
[Таланты: Пятая ступень (средняя)]
[Статус: Ученик внешнего круга секты Тяньу, двор Жэнь-95]
[Уровень: Внешний круг, Третья ступень закалки тела]
[Техники: Базовые стойки (совершенство), Плетёная шёлковая нить (совершенство), Канон обратной судьбы (начальное постижение)]
[Очки познания: 19 565]
— Охренеть!
— Третья ступень закалки?!
— И талант сменился с «пятой ступени» на «пятую ступень (среднюю)»… Это что же, он действительно поднялся на ступень выше?!
Ли Юнь не верил собственным глазам.
Скачок ступени развития ещё можно было списать на накопительный эффект — в конце концов, он не сомневался, что стоило ему вплотную заняться базовыми стойками, как прорыв произошел бы сам собой.
Но врождённый талант, который, по всем канонам, был дан раз и навсегда… сдвинулся с мёртвой точки!
Вот это было по-настоящему шокирующе.
Значит, практика Канона обратной судьбы не была пустым звуком. Эта проклятая штука действительно умела менять то, что считалось неизменным от рождения!
— Мать моя женщина!
— Сто одиннадцать тысяч очков познания ухнули не зря — эта покупка окупила себя сторицей!
Волна эйфории едва не заставила его плюхнуться обратно на траву и снова запустить опасную медитацию. Но стоило вспомнить адскую боль при циркуляции крови, как этот порыв мгновенно угас.
Хотя прямых доказательств не было, инстинкт подсказывал: Канон обратной судьбы действительно повышает потенциал, но злоупотреблять им смертельно опасно.
Эта техника шла по лезвию ножа. Стоит оступиться — и вместо возвышения таланта тебя просто разорвёт изнутри.
Он решил не спешить и выждать хотя бы сутки перед следующей попыткой.
А пока свободного времени предостаточно, можно заняться добычей новых очков познания.
Чем шире становился его арсенал техник, тем острее ощущался дефицит очков. Останавливаться на достигнутом он не собирался.
Решение созрело моментально: пора навестить Чжан Цуна в Обители Лазурного Облака.
С одной стороны, требовалось заставить старейшину выполнить обещанное, с другой — поглазеть на тренировки мастеров во внутреннем круге, чтобы собрать новый урожай очков познания. На данный момент, пока доступ к закрытым зонам был ограничен, Обитель Лазурного Облака оставалась лучшим местом для пополнения его «банка знаний».
Сказано — сделано.
Правда, перед уходом он подстраховался: достал обрывки Канона обратной судьбы и сжёг их дотла при помощи карманного огнива.
Техника уже прочно засела в его голове, и сама бумажная книжка ему больше не нужна. Хранить её дома — лишь навлекать беду на собственную голову.
Пепел он тщательно растоптал подошвой в пыль.
И в тот самый момент, когда последняя искра погасла, из-за деревьев вновь вынырнул запыхавшийся Чжан Чу.
Лицо его выражало глубокое разочарование.
— Старший брат… Сестра в курсе, но дельного совета дать не смогла. Говорит лишь одно: уничтожь книгу и делай вид, будто ничего не было.
Ли Юнь только хмыкнул.
Чжан Чу надулся:
— Чего ты ухмыляешься? Тебе совсем не страшно?
— А чего мне бояться?
— Всё шло ровно так, как я и думал.
— Не переживай, у меня всё под контролем. Глянь сюда… книжка уже обратилась в прах.
Ли Юнь кивнул на чёрное пятно у ног.
Чжан Чу бросил взгляд на пепелище и с уважением поднял большой палец:
— Ну ты даёшь, старший брат! Сказал — сделал. Какая железная воля!
Он-то прекрасно знал, что пусть Канон обратной судьбы и считался ядом, но из-за обещания поднять талант многие всё равно ломались и тайком продолжали практиковать его.
Ли Юнь же уничтожил соблазн без единого колебания.
Такой решимости можно было только позавидовать.
Ли Юнь про себя лишь горько усмехнулся: его «решимость» объяснялась тем, что он уже успел испробовать эту гадость на себе. Но об этом, разумеется, не стоило распространяться — ни единым словом.
Он небрежно отмахнулся:
— Подумаешь, велика заслуга. Раз эта дрянь несёт смерть, зачем её хранить? Чтобы спалить собственный дом?
— Э-э… ну да.
— Ладно, что дальше? Какой у нас план, старший брат?
Чжан Чу быстро отбросил тревоги — раз книга сожжена, переживать больше не о чем, кураж вернулся к нему прежний.
— Я?
— Наведаюсь к старейшине Чжан Цюну… А ты? Раз уж тебе положено называть его дядей, не хочешь составить компанию?
— К Чжан Цюну? Э-э… Пожалуй, пойду. Шагнём вместе.
Чжан Чу весело ухмыльнулся:
— Тем более, благодаря твоей помощи я освоил стойки, надо бы потребовать с этого старого жука заслуженную награду!
— Тогда пошли.
Они покинули рощу и зашагали по тропинке, оживленно переговариваясь и направляясь в сторону Обители Лазурного Облака.
Тем временем.
На узкой дорожке внешнего круга Гу Юньчжэн в сопровождении двух старших учеников затаился в кустах, наблюдая за удаляющимися спинами Ли Юня и Чжан Чу.
В глазах Гу Юньчжэна полыхала злоба.
— Двоюродный брат, это он! Тот самый наглец по имени Ли Юнь. Я очень прошу тебя преподать ему урок, да так, чтобы он навсегда вылетел из секты Тяньу!
— Если поможешь, в долгу не останусь!