Глава 1893 - Вежливый отказ Хэ Тяня!
Оставим Лэн Юэ, мчащуюся на всех парах к Плану Мириада Цветов.
Едва расставшись с подругой, Сюэ Нюй первым делом направила талисман Хэ Тяню. Прошло слишком много лет; в глазах Хэ Тяня она давно могла числиться сгинувшей без вести. Отправляя весточку, женщина невольно трепетала: вдруг он откажется принять талисман или послание вовсе не дойдет до адресата?
Но, к ее изумлению, талисман прошел без препятствий.
Не прошло и трех месяцев, как она получила ответ. Узнав, что Сюэ Нюй жива, Хэ Тянь искренне обрадовался и пригласил ее на встречу на План Шэньу.
Расстояние было не близким, но при должной осторожности путь занимал всего около миллиона лет. Сюэ Нюй немедленно изменила курс.
Примерно через один миллион двести тысяч лет она ступила на земли Плана Шэньу и вновь предстала перед Хэ Тянем — Третьим Молодым Владыкой Дворца Инь-Янь.
Тот восседал в белоснежном одеянии с золотым шитьем по краям. Внеземное благородство, властность и нескрываемый азарт излучала каждая черта его облика. Но более всего Сюэ Нюй поразило другое: она смутно ощутила исходившие от него волны Сферы Семи Колес!
Спустя столько лет этот человек пробился в ряды древних богов седьмого колеса!
Это повергло ее в шок. Когда они познакомились, она была владелицей Шести Колес, а Хэ Тянь, хоть и носил гордый титул Молодого Владыки, владел лишь Четырьмя. Теперь же она едва восстановилась до трех колес после смертельных мук, а он вознесся на недосягаемую высоту. Разница между ними стала подобна бездне между небом и землей!
— Ха-ха-ха! Сюэ Нюй, сколько лет, сколько зим! — раздался громкий смех Хэ Тяня. — Когда мне сказали, что ты пала жертвой Скверны, я не верил. И не зря! Слухи оказались лживыми… Я так рад тебя видеть! Однако… выглядит твой дух не лучшим образом. Твоя первозданная суть повреждена?
Встретив ее, Хэ Тянь проявлял искреннее тепло. В нем не было и тени высокомерия, присущего владыкам Дворца Инь-Янь. Он говорил мягко и с участием, словно старый друг, встретивший товарища после долгой разлуки.
Сюэ Нюй тихо вздохнула с облегчением. Она опасалась, что за прошедшие века статус и сила изменят его отношение, но страхи оказались напрасными.
— Третий Молодый Владыка, не буду таить: слухи не врут, я действительно была отравлена Скверной… К счастью, то была лишь разбавленная ядовитая дымка. Годами я терпела адские муки, пока благодетель не протянул мне руку помощи. Случайно мне удалось вырваться. Но суть действительно истощена… Боюсь, на восстановление уйдут эпохи. Впрочем, видеть тебя в столь великой силе — огромная радость для меня.
— Э-э, пустяки! Небольшой шаг вперед, не стоит и упоминания! — скромно отмахнулся Хэ Тянь и с жаром жестом пригласил ее пройти. — Скорее идем в залу!
Внутри перед Сюэ Нюй тут же выставили подносы с редчайшими духовными плодами и божественным нектаром.
— Какая удача, что я как раз завершил уединенную медитацию и решил пройтись! — улыбнулся Хэ Тянь. — Иначе я бы и не узнал, через какие страдания тебе пришлось пройти. А уж эта Скверна… воистину заклятый враг нашей братии древних богов! То, что ты смогла очиститься от ее яда — настоящее чудо. Но что за великий мудрец сумел совершить подобное? Мне бы очень хотелось познакомиться с эким умельцем! Вдруг и меня когда-нибудь настигнет эта зараза — такой человек может спасти жизнь…
Лицо Сюэ Нюй на мгновение изменилось, но она тут же взяла себя в руки:
— Извини, Третий Молодый Владыка… Пред тем как спасти меня, этот благодетель взял с меня слово: без его позволения я не могу раскрывать его имя третьим лицам. Так что…
— А-а, вот как! — ничуть не обиделся Хэ Тянь. — Понимаю, не стану тебя затруднять. Но если еще раз встретишь его, обязательно передай, что Хэ Тянь искренне ищет его дружбы. Океан Миров огромен, опасности подстерегают на каждом шагу, а лишний друг — лишний путь к спасению!
— Золотые слова, — вздохнула Сюэ Нюй. — Я уж думала, что сгину под гнетом проклятия, но случайное знакомство подарило мне вторую жизнь… Как вспомню — дух захватывает.
Она сделала паузу и резко сменила тему:
— Третий Молодый Владыка… Едва обретя свободу, я дерзнула явится к тебе. Признаться, меня пригнала крайняя нужда. Я хочу нижайше просить тебя о помощи. Если тебе не трудно…
Не дав ей договорить, Хэ Тянь добродушно усмехнулся:
— Ты пришла попросить ресурсов для восстановления сути? Без проблем! Хотя я сам потратил почти все запасы на прорыв к Сфере Семи Колес, кое-что у меня еще осталось. Я прикажу собрать все и отдать тебе. Надеюсь лишь, ты не сочтешь это скромным подаянием…
Сюэ Нюй вспыхнула от смущения. Он принял ее за попрошайку?! Какой позор!
Она спешно поднялась с места:
— Третий Молодый Владыка, ты ошибаешься! Какая бы беда ни случилась, я бы не дерзнула просить у тебя сокровища… Дело в другом: один мой друг перешел дорогу Древнему Богу Чиша! Я пришла молить тебя выступить посредником перед Вторым Молодым Владыкой Юнь Мо из Дворца Сань Шэн. Это лишь недоразумение, мой друг вовсе не желал обидеть Чиша, и уж тем более не смел выразить неуважение к Юнь Мо!
Улыбка на лице Хэ Тяня медленно погасла.
— Сюэ Нюй… — произнес он холодным, ровным тоном. — Могу я спросить: этот твой «друг» — тот самый благодетель, что исцелил тебя от Скверны?
— А… нет, это…
— Довольно, — пресек ее Хэ Тянь. — Мы старые знакомые, и я не стану лгать. В последние эпохи отношения между Дворцом Инь-Янь и Дворцом Сань Шэн далеки от мирных. Наша вражда стала куда ожесточеннее, чем раньше. Конечно, даже так… будь это твое личное дело, я бы переступил через гордость и поговорил с Юнь Мо. Какое-то уважение он бы мне оказал. Но речь идет о твоем друге… Скажу прямо: я не стану ради него рисковать своим лицом!