Глава 1891 - Вновь жизнь и смерть, новая буря!
Прибытие Лэн Юэ никак не помешало Ли Юню продолжить свое погружение в медитацию.
Напротив, едва древняя богиня увидела, что он намеревается и дальше выжигать Скверну, въевшуюся в плоть и дух Сюэ Нюй, и осознала, насколько долгим окажется этот процесс, как незаметно покинула Город Гуанхань. Ли Юнь и Сюэ Нюй знали, что Лэн Юэ оказалась в относительной безопасности: волею судьбы она возвысилась до Сферы Пяти Колес, и теперь простые Непреходящие Древние Боги не могли причинить ей вреда. Удерживать ее никто не стал.
Вновь оставшись вдвоем, они вернулись к непрерывной очищающей переплавке.
Так миновало еще двести миллионов лет.
Капли ядовитой Скверны, много столетий терзавшие Сюэ Нюй, Ли Юнь капля за каплей вытягивал из ее сути, отправляя в жерло Великого Жернова Жизни и Смерти. Наконец женщина полностью освободилась от многовековых мук. Лишь тогда ее собственное незыблемое нектарное мо Noise — истинное непреходящее могущество — начало вновь пробуждаться.
Всего за какие-то два года она сбросила постылый кроличий облик, вернув себе прекрасные человеческие черты, а первое Непреходящее Колесо Небес за спиной уже смутно засияло, готовясь войти в силу.
Сюэ Нюй не могла сдержать восторга. На глаза ее наворачивались слезы радости, когда она сжимала в объятиях Лэн Юэ, спешно вернувшуюся на ее зов. Обе женщины с трудом сдерживали рыдания.
Скверна мучила ее слишком долго. Это было куда страшнее, чем казалось со стороны: не просто потеря человеческого облика и заточение в теле крохотного зверька, а ежесекундная, непрекращающаяся адская пытка. Сбросить эти цепи означало ни много ни мало вырваться из восемнадцатого слоя преисподней обратно на свет божий. И сколько бы невзгод ни сулил смертный мир, это чувство было подобно истинному перерождению. Всякий на ее месте захлебнулся бы от захлестнувших чувств.
А вот Ли Юнь испытывал совсем иной восторг.
Очистив Сюэ Нюй без остатка, он обратил впитанную Скверну в бесценную питательную среду для собственного духа. Сам того не заметить, он довел свой Великий Жернов Жизни и Смерти до абсолютного предела. Вновь ощутив знакомый толчок — предзнаменование очередной собственной гибели и последующего воскрешения — он понял: пред ним открылся путь к заветному седьмому Непреходящему Колесу Небес.
Разве мог он упустить такой шанс?
Сформируй он седьмое колесо, и его с полным правом можно будет назвать настоящим властелином небес. На Пути Девяти Колес те, кто достигал Сферы Девяти Колес, обретали право штурмовать Священное Колесо Вечности — высшую ступень, недосягаемую ни для кого, кроме истинных Святых. Но даже Сфера Семи Колес позволяла гордо возвышаться над обитателями Плана Истоков и повелевать Запредельным Океаном.
Среди древних сущностей — будь то явных или давно укрывшихся в тени — лишь единицы переступали порог Семи Колес. А тех, кто способен хотя бы угрожать богу такого уровня, и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки. С седьмым колесом за спиной можно было безбоязненно ступать по пучинам Океана Миров Цзинхуан.
Ли Юнь не колебался ни мгновения и тут же погрузился в бездну перерождения.
Что оставалось Лэн Юэ и Сюэ Нюй, кроме как давиться завистью? Им оставалось лишь смиренно охранять Город Гуанхань, оберегая его покой.
На этот раз Ли Юню предстояло пробить брешь к Сфере Семи Колес. И само уничтожение собственного «я», и последующее создание седьмого колеса требовали колоссальных усилий, превосходящих все, что он делал раньше. Время потекло еще медленнее.
Триста миллионов лет…
Пятьсот миллионов лет…
Восемьсот миллионов лет…
За этот чудовищный срок Ли Юнь едва закончил фазу полного уничтожения: он перетер всю свою сущность, оставив лишь крохотную искорку духа, в которой таилась непревзойденная жизненная сила. Лишь после этого могло начаться пробуждение, а с ним — и ковка седьмого Непреходящего Колеса Небес. Ждать предстояло еще долго. К счастью, ни Лэн Юэ, ни Сюэ Нюй не были обделены терпением.
Сюэ Нюй воспользовалась этой паузой, чтобы неспешно восстановить силы. В конце концов за ее спиной снова вспыхнули три Непреходящих Колеса Небес, вернув её в Сферу Трех Колес. Хотя этот рубеж был далек от ее прежнего пика, она вернула себе часть бымого могущества, обретя хоть какую-то уверенность.
Но дальше дело не продвигалось. Скверна годами выжигала ее изнутри, истощив первозданную суть. Чтобы вернуть былую мощь Сферы Шести Колес, ей требовались редчайшие, драгоценные ресурсы, способные залатать бреши в самой ее основе. А найти подобное в захудалом Городе Гуанхань или даже во всем Плане Бессмертного Домена Хэгу было попросту невозможно.
Сюэ Нюй не стала искушать судьбу. Она решила дождаться, пока Ли Юнь закончит уединение, попрощаться с ним и вместе с Лэн Юэ отправиться на поиски нужных сокровищ.
Почему не вместе с Ли Юнем? Все просто: ей было стыдно.
Ли Юнь и без того совершил невозможное, избавив ее от проклятия. К концу медитации он станет властелином Сферы Семи Колес. Навязываться ему в спутники выглядело бы банальной попыткой нажиться на его силе. А она, как-никак, происходила с Плана Истоков и в прошлом повелевала Шестью Колесами — гордость не позволяла ей поступить так низко.
Что до Лэн Юэ, то привезти Ли Юня в Город Гуанхань было пределом ее возможностей. То, что он окончательно исцелил Сюэ Нюй, полностью закрыло их кармический долг. Надеяться на большее было бы верхом бестактности.
Потому Лэн Юэ полностью поддержала подругу.
Но время шло…
Минуло еще пятьсот миллионов лет.
Ли Юнь все еще находился на грани пробуждения, когда пред Лэн Юэ неожиданно вспыхнула алая руна передаточного талисмана. Стоило ей прочесть послание, как лицо ее мгновенно померкло, а губы искривились от гнева.
— Проклятье… Этот Древний Бог Чиша никак не уймется!
Сюэ Нюй нахмурилась и тут же подошла ближе:
— Что стряслось? Что опять выкинул Чиша?
Лэн Юэ дрожащей от ярости рукой протянула ей талисман:
— Я и помыслить не могла, что спустя столько лет этот негодяй всё еще будет охотиться за мной! Он добрался до Плана Мириада Цветов! Этот мерзавец прознал про Прародителя Богов Цветов… и теперь использует ее жизнь как заложника, пытаясь заставить меня лично явиться к нему! До чего мерзкая тварь…
Сюэ Нюй мгновенно вчиталась в текст, и лицо ее стало мрачнее тучи.
— Мы намеренно обрывали все связи с Планом Мириада Цветов, но Древний Бог Чиша все равно нашел ее, — произнесла она холодным тоном. — Раз он бьет по твоим старым привязанностям, значит, полностью изучил твое прошлое. Вряд ли это идея самого Чиша… Тут виден почерк Юнь Мо, Второго Молодого Владыки!
— Вне всяких сомнений! — процедила Лэн Юэ. — Лишь теперь я поняла, насколько мелочен и мелодраматичен этот Юнь Мо. У него вражда с Седьмым Молодым Владыкой Лянь Цзысином — так пусть и сводит счеты с ним! При чем тут мы? Неудивительно, что в Запредельном Океане болтают, будто из всех девяти молодых владык Дворца Сань Шэн лишь Первый Молодой Владыка Чжао Хунтянь чего-то стоит, а остальные — просто серая масса. С такой гнилой душой Юнь Мо никогда не сравнится с Чжао Хунтянем!
Сюэ Нюй понимала гнев подруги, но вступать в перепалку не стала. Задумавшись на мгновение, она ледяным тоном произнесла:
— Пойду я. Ты останешься здесь.