Глава 187 - Победа Гао Синчэня, поражение Чжао Юя!
Проводив взглядом летящую фигуру Гао Синчэня, Гу Сяосянь с кривой улыбкой повернулся к Ли Юню:
— Похоже, я всё же недооценил накал страстей этой «Встречи весны». В конце концов, разгребать всю эту заварушку нашему Ли Юню всё равно придется лично.
Ли Юнь презрительно скривил губы:
— Дядя Гу, разве ты не должен был предвидеть это с самого начала?
— Кхе-кхе… — Гу Сяосянь смущенно кашлянул, чувствуя себя неуверенно.
Хмыкнув, Ли Юнь добавил:
— Впрочем, спешить некуда… У меня предчувствие, дядя Гу, что сегодняшнее чаепитие только-только раскачивается!
— М? Что ты имеешь в виду?
Ли Юнь покачал головой:
— Ничего особенного. Просто странное предчувствие. Не могу объяснить словами, оно ускользает от понимания!
Услышав это, Гу Сяосянь резко сузил зрачки.
Странное предчувствие?
Ускользает от понимания?
Вот те на! Интуиция этого пареньца уже развилась до такой степени?
Будучи мастером сферы Прорыва Небес, он прекрасно знал: в мире существуют люди, чья духовная основа достигла столь чудовищных высот, что в минуты наивысшего просветления они обретают способность чувствовать грядущее сквозь туман неопределенности.
Пусть подобные озарения случались крайне редко — не более чем случайный проблеск света во тьме, — но стоило им возникнуть, как они сбывались с пугающей точностью.
Взять хотя бы его самого: за всю жизнь он пережил подобное всего трижды, и в один из тех раз это мистическое чутье попросту спасло ему жизнь.
Однако впервые это острое предчувствие посетило его лишь тогда, когда его собственная база культивации достигла вершины ступени Отречения от Мира.
А сколько лет этому сорванцу Ли Юню?
Он даже порог врожденной ступени еще не перешагнул, а уже способен предчувствовать подобные вещи!
Просто уму непостижимо!
— Ты чувствуешь смертельную опасность? — доверяя этой обостренной интуиции, тут же напрягся старейшина.
— Опасности нет… но должно… Эх, ладно, забудь, я и сам толком не понимаю. Просто понаблюдаем пока.
Ли Юнь с досадой поскреб затылок.
Он вовсе не собирался темнить.
Просто это внезапное ощущение было до того призрачным, эфемерным и смутным, что облечь его в слова казалось непосильной задачей.
Можно было сказать лишь одно: у него было четкое предчувствие, что эта «Встреча весны» не закончится так просто и вскоре здесь грянут масштабные перемены.
Пока они перекидывались словами, Гао Синчэнь и Чжао Юй уже сошлись в схватке.
Их столкновение наконец-то продемонстрировало во всей красе, что значит истинное равенство сил, когда противники стоят друг друга.
Если говорить о культивации — оба находились на девятой ступени Истинной Ци.
Качество ци? И у того, и у другого она достигла пятого ранга.
Уровень владения боевыми искусствами? Оба в совершенстве освоили три техники истинной ци высшего мастерства.
На бумаге эти показатели совпадали практически точка в точка.
Кто одержит верх в подобной бойне? Пожалуй, даже прибудь сюда сам Чэнь Цзюсюй, он не рискнул бы делать ставки. Всё решали лишь тончайшее чувство боевого ритма и способность уловить тот единственный мимолетный миг, способный подарить победу.
Исход зависел исключительно от слепого случая.
Ни один прорицатель не смог бы предсказать финал.
Но именно поэтому их поединок вышел донельзя яростным и невероятно зрелищным.
Менее искушенные ученики бессознательно затаивали дыхание, боясь упустить хоть малейшую деталь столь великолепного зрелища.
Даже такие признанные фавориты, претендующие на первенство, как Ван Цзиньсю из секты Тяньнянь и Чжао Шаньхэ из секты Тяньну, впервые за долгое время соизволили напустить на лица серьезное выражение.
Это означало лишь одно: за все часы церемонии лишь двоих — Чжао Юя и Гао Синчэня — они сочли достойными своего внимания.
Впрочем, только и всего.
Бросив взгляд на арену, Ван Цзиньсю спустя три минуты холодно бросил:
— Три удара!
Смысл был предельно ясен.
Выйди он на помост, ему хватило бы трех мгновений, чтобы прикончить любого из них — как Гао Синчэня, так и Чжао Юя.
Какая самоуверенность!
А вот Чжао Шаньхэ из секты Тяньну откровенно зазвездился:
— Жаль, секта запрещает мне убивать людей. Иначе вышел бы я сейчас, снес им головы одним ударом — глядишь, и лишил бы секту Тяньу еще одного будущего гения!
Е Ли тоже посмеивался.
В его улыбке сквозило ядовитое презрение:
— И это — сильнейшие ученики внешнего круга теперешних секты Тяньу и секты Тянье?
— Да они и удара моего не выдержат!
— Дядя Ду, похоже, для того чтобы заявить о себе, мне все же придется дождаться выхода Чжао Шаньхэ и Ван Цзиньсю. Признаюсь, этот безумец Чжао Шаньхэ нравится мне куда больше: в нем столько спеси, рубить его будет одно удовольствие!
Ду Шаньцзюнь тихонько усмехнулся:
— Не теряй бдительности и не смей недооценивать противника. Забыл про Ли Юня из секты Тяньу? Цао Ваньтун шепнул мне недавно, что этот щенок стал еще сильнее, чем во время событий на горе Цуйфэн!
— Гу Сяосянь нарочно приберег его напоследок.
— Не исключено, что этот паршивец успел почерпнуть тайные методики ведения боя в самом павильоне Линъюнь нашей секты!
— Пусть это и не полноценное боевое искусство, но овеянное духом битвы мастерство способно усилить любую технику, даровав ей как минимум тройной прирост мощи!
— Против Ли Юня тебе нельзя расслабляться!
Е Ли кивнул:
— Хорошо, надеюсь, он и вправду так силен, иначе резать одного лишь Чжао Шаньхэ быстро надоест!
Он и не подозревал…
Что в этот самый момент…
Среди сидевших поодаль слуг притаился Ян Юньду. Слегка опустив голову, он палил воспаленными глазами в пустоту, а его сердце исступленно ревело в приступе экстаза:
— Неужели сильнейшие ученики четырех великих сект — это всего лишь пустышки?
— И чего тогда стоит этот твой Е Ли?
— Под моим… управлением все они не стоят ломаного гроша!
— Абсолютно все!
Время утекало сквозь пальцы.
В мгновение ока Гао Синчэнь и Чжао Юй рубились уже целую четверть часа.
За столь короткий срок оба выложились до дна, не приберегая ни крохи сил, так что теперь их груди тяжело вздымались от нехватки воздуха.
В их даньтянях осталось едва ли по три части ци!
В разгар схватки…
Они на секунду встретились взглядами сквозь разделяющее их пространство, и между ними промелькнуло некое подобие молчаливого согласия.
— Брат Гао, я искренне счастлив повстречать столь равного противника, но боюсь, в таком темпе мы долго не протянем.
— Как насчет закончить всё разом? Один удар решит исход!
— Идет! Согласен!
Гао Синчэнь без малейших колебаний принял предложение Чжао Юя. Дошедший до такой черты бой уже доказал главное: за короткий срок никто из них не сможет одолеть соперника.
Но чайная церемония требует победителя.
Значит, оставалось лишь поставить всё на кон!
Они тут же разорвали дистанцию, отпрыгнув на три метра друг от друга, и замерли.
Обменявшись легкими улыбками, оба единым взмахом взмыли в воздух и бросились навстречу.
В этот миг…
Клинки в их руках исторгли десятиметровые лучи ци. Один алел багрянцем раскаленного пламени, второй сиял мертвенно-бледной изморозью. Словно две разорвавшие небосвод кометы, они сошлись в чудовищном столкновении!
Грохот!
В ту же секунду удар породил звук, подобный пушечному раскату грома, и во все стороны брызнули волны зримой ударной волны.
Мастерам в окрестных шатрах пришлось спешно выставлять защиту, чтобы отбросить разрушительную бурю прочь.
Среди буйства разноцветных вспышек…
Тела Гао Синчэня и Чжао Юя одновременно отбросило назад.
Приземлившись, Гао Синчэнь сделал несколько шатающихся шагов, прежде чем с трудом удержать равновесие.
Чжао Юя качало не меньше, но ему не повезло: пятка угодила прямо в выбоину, оставленную брызнувшей энергией меча, и он с маху завалился на задницу.
На лице Чжао Юя застыла горькая усмешка.
Невезение. Но в конце концов, удача — тоже часть силы.
Раз уж ставишь на кон всё — умей проигрывать.
С трудом поднявшись, Чжао Юй сложил руки в приветствии:
— Поздравляю, брат Гао! На сей раз я проиграл!