Глава 1868 - Восемь миллионов лет и собственный путь!
Беседа с древней богиней Лэн Юэ принесла Ли Юню неоценимую пользу. Он не только расширил свой кругозор, но и завязал весьма полезное знакомство.
И всё же после этого Ли Юнь счёл за благо покинуть План Гуцзин.
Он прекрасно видел: Лэн Юэ, достигшая С сферы Четырех Колес, обратилась в луну лишь с одной целью — слиться с циклом жизни и смерти Плана Гуцзин, чтобы совершить прорыв на уровень Пяти Колес и сковать пятое Непреходящее Колесо Небес.
Пока он оставался рядом ненадолго, это было допустимо. Но задерживаться дольше было просто бестактно. Чрезмерно долгое присутствие могло вызвать у Лэн Юэ подозрения и испортить едва зародившиеся хорошие отношения.
К тому же медлительный путь медитации, растянутый на миллиарды лет вместе с гибелью мира, Ли Юню совершенно не подходил.
Он верил: обладая силой Жизни и Смерти, он способен найти иной, куда более быстрый способ закалки! И стоит ему отправиться в путь, как такой шанс обязательно подвернётся.
Что же до розыска, объявленного Древним Богом Ецзи…
Ли Юнь, конечно, брал его в расчёт, но особо не переживал. Политический вес этого приказа оказался куда ниже, чем он опасался изначально. Реакция Лэн Юэ была тому лучшим подтверждением.
Непреходящие Древние Боги были слишком заняты!
Пусть жизнь их казалась вечной, но дамоклов меч Лиха висел над каждым. Никто не мог предсказать, когда бескрайний Океан Миров Цзинхуан начнет поглощаться скверной. Спасаясь от неминуемой гибели, боги судорожно искали любую возможность закалить новые Колеса Небес.
Кому охота бросать все дела и бросаться на поиски какого-то беглеца Ли Юня лишь ради абстрактного обещания услуги от Ецзи?
Авторитет Ецзи вовсе не был так великолепен, как ему самому казалось.
Если только Ецзи не пообещает в награду нечто поистине ценное — например, ту самую сгущённую Истоковую Ци Плана, которую он вглухую отжал у Ли Юня. Но вот в чём загвоздка: хоть Запредельный Океан и бескраен, а миры гибнут постоянно, Истоковая Ци Плана остаётся ценнейшим ресурсом. Для древнего бога она на вес золота. Ецзи сам с трудом урвал этот кусок и жаждал поглотить его единолично. С какой стати ему отдавать её в качестве награды за голову Ли Юня?
Разумеется, нельзя было исключать, что у Ецзи найдутся закадычные друзья, которым нечем заняться, но вероятность этого была ничтожно мала.
И Ли Юнь угадал.
Покинув План Гуцзин, он больше не встретил ни одного древнего бога. В необъятных просторах Океана Миров Цзинхуан Непреходящие Древние Боги встречались не чаще, чем редчайшие мифические твари.
Ли Юнь успокоился и принялся внимательно искать свою удачу.
И первым, на что он обратил взор, была скверна, клубившаяся в Запредельном Океане.
Скверна порождалась Лихом. Пусть она уже не могла пробить его покров непреходимости, но Ли Юнь разглядел в ней главное — природную, первозданную силу «Гибели», способную уничтожать целые миры.
В каком-то смысле эта миазма скверны могла послужить идеальным топливом для его силы Жизни и Смерти!
И предчувствие его не подвело.
Найдя в пустоте Сюйкуна глухой уголок, где клубились особенно густые тучи скверны, Ли Юнь пустил корни и привел в движение свой Большой Жернов Жизни и Смерти. Едва он начал насильно перемалывать и поглощать ядовитые миазмы, как с восторгом обнаружил: скверна действительно укрепила его внутренний Жернов!
Более того, Жизнь и Смерть были едины. По мере того как жернова перетирали и впитывали скверну, в нем увеличивалась не только сила Гибели — с ней синхронно возрастала и сила Жизни!
Процесс шел довольно медленно.
Но кого волнует скорость, когда есть сам факт роста? Ужасно, когда прогресс стопорится намертво. А пока есть рост, любая задержка — лишь вопрос времени.
В Запредельном Океане скверны было хоть отбавляй — черпай не хочу! Никто не конкурировал с ним за эти ядовитые отбросы, а значит, весь этот океан гнили становился его личной кормушкой.
Опираясь на столь исполинские запасы топлива, Ли Юнь мог развиваться в сотни раз быстрее, чем Лэн Юэ, слившаяся со спящим миром!
В один миг Ли Юнь воспрянул духом.
Глядя на эти клубы скверны, от которых обычные культиваторы шарахались в смертном ужасе, а древние боги брезгливо воротили носы, Ли Юнь испытывал чувство, сравнимое разве что с взором на юную красавицу под полупрозрачной вуалью. Ему хотелось немедленно броситься в её объятия.
Дальнейшие слова были излишни. Ли Юнь решил больше не дергаться.
В обычных условиях даже древние боги предпочитали обходить тучи скверны стороной, и уж тем более никто в здравом уме не стал бы забираться в самую гущу этих отравленных облаков.
Он погрузился в самый эпицентр заскорузлого ядовитого тумана, запустил Большой Жернов Жизни и Смерти и погрузился в глубокую медитацию, перерабатывая скверну в чистое могущество.
Время потекло невидимым потоком.
День за днём…
Год за годом…
Для нынешнего Ли Юня время окончательно утратило прежний смысл.
Пролетавшие миллионы лет едва задевали струны его души, а если и оставляли след, то чистый и прозрачный, словно родниковая вода. Зато непрерывное поглощение скверны на протяжении восьми миллионов лет дало плоды, о которых другие боги не смели и помышлять.
И вот в один из дней…
В самых глухих глубинах ядовитого тумана Ли Юнь внезапно распахнул глаза. В его глубоком, кристально чистом взгляде вспыхнула ослепительная вспышка озарения.
«Пора!»
«Восемь миллионов лет… Моя сила Жизни и Смерти достигла абсолютного пика. Я готов к своей первой самостоятельной катастрофе Перерождения!»
Для Ли Юня это был момент истины.
Став Непреходящим Древним Богом, он наконец-то дерзнул обрушить на самого себя первое рукотворное Испытание Жизни и Смерти.
Это было смертельно опасно. Здесь не могло быть речи о естественном, гладком процессе, через который проходила Лэн Юэ, угасавшая вместе с планом. Если он совершит ошибку и умрет — он может не восстать из мертвых уже никогда.
Но если замысел удастся… Это означало, что он сможет штамповать для себя подобные испытания снова и снова, выковывая новые Колеса Небес с невиданной скоростью!
Он открывал для себя сумасшедший, сверхскоростной путь, позволяющий в кратчайшие сроки догнать и перегнать самых древних владык!
Это была грандиозная игра с судьбой!
Выиграет — станет властелином! Проиграет — сгинет навсегда.
Шансы — пятьдесят на пятьдесят.
Но Ли Юнь, словно отчаянный азартный игрок, без малейших колебаний поставил на кон всё своё будущее.
Ибо он верил в себя. И верил в ту могучую силу Жизни и Смерти, которую копил долгие восемь миллионов лет!
— Сгорел сарай, гори и хата! — прорычал он, оскалив зубы. — Либо пан, либо пропал! Погнали!