Глава 1867 - Таинственное Лихо...
Ли Юнь застыл, поражённый до глубины души.
Только сейчас ему открылась истинная глубина понятия «непреходящий».
Оглядываясь назад, на те времена, когда он обитал в Великой Хаотической Пустоте, Ли Юнь вспомнил, что в Мире Бессмертных тоже звучали пышные титулы — Нерушимый Бессмертный. Но бессмертие тех сущностей по сравнению с величием, которым обладал Непреходящий Древний Бог, казалось лишь детской забавой!
Непреходимость тех обычных Нерушимых Бессмертных была невероятно убогой и примитивной.
Не нужно было никаких владык или катаклизмов — капли скверны было бы достаточно, чтобы бессмертное тело превратилось в гнилую лужу.
Они существовали в совершенно разных весовых категориях.
И всё же смысл слов Лэн Юэ — «Скверна не коснется, беда не сокрушит, вовеки сущий» — оставался для него не до конца понятным.
Пользуясь случаем, Ли Юнь спешно обратился к древней богине за разъяснениями.
Похоже, Лэн Юэ прониклась к нему некой симпатией. Видя, как искренне этот юный древний бог плутает в потёмках невежества, она проявила терпение и снизошла до объяснений.
Ли Юнь впитывал каждое её слово.
И перед ним наконец во всей полноте раскрылась истинная картина мироздания.
Многое из этого он уже интуитивно подозревал.
Так называемая скверна была ни чем иным, как моровой болезнью самого плана. Подобно тому как стареющий человек теряет силы, подхватывает недуги и быстро увядает, так и план, приближаясь к концу своего жизненного цикла, начинает пропитываться ядовитыми дыханиями скверны.
А сама скверна исходила от Лиха!
По сравнению с простой скверной, легендарное Лихо являлось тем самым ужасом, от одного упоминания которого даже самые древние и гордые боги бледнели от страха. Можно сказать, Лихо было моровым ядом высочайшего порядка, способным поразить весь Запредельный Океан целиком.
Откуда взялось это Лихо и где таится его исток, не знала даже Лэн Юэ.
Известно было лишь одно: в обычной ситуации Великое Дао Запредельного Океана сдерживает Лихо за пределами миров, не позволяя ему осквернять планы и живых существ. Но если Лихо пробивает брешь и проникает в глубины Запредельного Океана, это означает лишь одно — бескрайнему Запредельному Океану пришел конец.
Ядовитая зараза Лиха неминуемо уничтожит абсолютно всё…
Самое ужасное заключалось в следующем: когда план погибал от обычной скверны, после него оставалась Истоковая Ци Плана. По законам Великого Дао Запредельного Океана у такого мира оставался шанс переродиться. Но если Запредельный Океан погибал от Лиха, то в небытие уходило всё. Навсегда и безвозвратно.
В древних преданиях говорилось, что под властью Божественного Святилища Цангу изначально находилось не девять Запредельных Океанов, а двенадцать.
Три из них навсегда сгинули в небытии, дотла выжженные и поглощенные ядом Лиха.
И оставшиеся девять океанов, включая Океан Миров Цзинхуан, каждую секунду находились под этой смертельной угрозой.
Иными словами, конечный итог для всех существ Запредельного Океана уже предрешён: рано или поздно их мир будет отравлен и сгинет в чреве Лиха!
Единственный способ вырваться из этих сетей фатума — сковать Непреходящее Колесо Небес, взрастив внутри себя такую молу нерушимой сущности, чтобы стать нечувствительным к яду Лиха.
Отсюда и рождалась вторая половина древней пророческой формулы.
«Пред лицом Лиха неизменен, вовеки сущий!»
Это пророчество тысячелетиями ходило среди обитателей Океана Миров Цзинхуан.
Вот только до сих пор никому из обитавших здесь Непреходящих Древних Богов не удалось выковать такую форму непреходимости, которая позволила бы пережить вторжение Лиха и обрести истинное вечное бытие.
Да что там Океан Миров Цзинхуан!
Во всех девяти океанах, подвластных Божественному Святилищу Цангу, пока не появилось ни одного существа, способного с гордостью сказать: «Я нерушим перед лицом Лиха и пребываю вовеки!»
По сути, это пророчество оставалось лишь несбыточной мечтой.
Высшей, заветной вершиной, к которой тщетно стремились неисчислимые поколения древних богов.
Ли Юнь слушал её, испытывая леденящий душу трепет.
Но одновременно с этим в его голове вспыхнул закономерный вопрос:
— Если Лихо настолько ужасно и неизбежно ведет к гибели всего Запредельного Океана, а три океана уже сгинули… почему Божественное Святилище Цангу не попытается это остановить? Запредельные Океаны — это ведь их владения? Неужели они смотрят на это сквозь пальцы? Или Божественное Святилище Цангу тоже бессильно перед Лихом?
Свош!
При этих словах диск луны в пустоте Сюйкуна трепетно мерцанул.
В следующее мгновение прямо перед Ли Юнем из лунных струй соткалась фигура Лэн Юэ. Она выглядела точно так же, как и три миллиона лет назад: величественная, прекрасная, абсолютно не тронутая резцом времени.
Её глаза пристально вглядывались в Ли Юня, а на губах играла едва заметная, грустная улыбка.
— Ты и впрямь ничего не знаешь… — тихо мотнула она головой. — Ты слышал когда-нибудь предание про Девять Драконов, Влекущих Гроб?
— Девять Драконов, Влекущих Гроб? — поразился Ли Юнь. — Слышал. Видеть не видел, но слышать слышал… А они-то какое отношение имеют к Лиху?
Лэн Юэ чуть повернула голову, обратив взгляд в бескрайнюю даль пустоты Сюйкуна. В её обычно холодных и отрешённых глазах вспыхнул редчайший, почти священный трепет.
— Девять Драконов, Влекущие Гроб… Говорят, те девять драконов сами по себе были древними богами невероятной силы. А в гробу, который они тащат за собой, покоится величайший владыка Божественного Святилища Цангу. Поговаривают, он пал в битве, когда в одиночку шагнул в самый исток Лиха, дабы навсегда уничтожить этот морок…
Ли Юнь застыл как вкопанный.
— Так вот какова тайна Девяти Драконов, Влекущих Гроб? — пробормотал он в полном ошеломлении. — Но… заче? Если этот великий бог уже погиб, почему девять драконов продолжают влачить его гроб сквозь планы и Запредельные Океаны?
Лэн Юэ покачала головой:
— Этого я не знаю. В конце концов, это тайны самого Божественного Святилища Цангу. В их глазах девять наших Запредельных Океанов — всё равно что смертный мир для Небесного Бога. Как нам, смертным, понять помыслы тех, кто обитает в небесных чертогах?
— И то верно… — с тяжелым вздохом признал Ли Юнь. — Выходит, Божественное Святилище Цангу и радовалось бы истребить Лихо, да силы не равны?
— Должно быть… — с печальной беспомощностью отозвалась богиня. — Как бы то ни было, запомни одно: пока ты являешься Непреходящим Древним Богом, все свои силы ты обязан отдавать укреплению своей нерушимой сущности. В любое время, в любых обстоятельствах… Чем больше у тебя Непреходящих Колес Небес и чем они мощнее — тем выше твои шансы выжить! А всё остальное… Дела Божественного Святилища Цангу слишком далеки от нас, чтобы забивать ими голову.
Ли Юнь кивнул. Последние слова Лэн Юэ попали в самую точку.
Какая бы буря ни бушевала вокруг, собственная сила всегда остаётся единственной надежной опорой.
Есть сила — и любые беды обратятся в ничто. Нет силы — и каждый шаг превратится в смертельную ловушку!
Это правило было непреложным от сотворения мира.