Глава 1861 - Встреча с рождением и гибелью Плана
Бескрайний Запредельный Океан бушевал, вздымая исполинские, высотой с целые миры, валы.
Каждый всплеск, каждое движение этой первозданной стихии увлекало за собой бесчисленные вселенные, заставляя их качаться на свинцовых волнах, словно щепки. В подобном хаосе даже целые Планы были бессильны: отдавшись на волю течения, они лишь беспомощно кружились в неукротимом водовороте.
В этом и заключалась истинная, непостижимая мощь, которой дышал Запредельный Океан. Безграничная, сокрушительная сила, превосходившая самые смелые фантазии любых смертных и бессмертных созданий.
Покинув Вечный Бессмертный Домен, Ли Юнь шагал по бурлящим гребням в этом мрачном Океане Миров Цзинхуан вот уже три миллиона лет. И всё же горизонт оставался бесконечно далёким — сколько ни вглядывайся, разглядеть границы бездны было невозможно.
Волей-неволей приходится признать: даже тот, кто наречён Повелителем Плана, без способности преодолевать штормы Запредельного Океана остаётся лишь лягушкой на дне глубокого колодца.
Ли Юнь мог лишь радоваться своей судьбе. Он не стал тешить гордыню, уповаясь властью и славой в пределах одного-единственного мира, а предпочёл сделать шаг в неизвестность. Иначе он так и не узнал бы, что настоящий Океан Миров Цзинхуан куда более необъятен и грозен, чем когда-то описывал Глава Учения Древних Бессмертных.
Карты этих вод у Ли Юня не было, и пусть он шёл по волнам три сотни тысячелетий, его путь по-прежнему напоминал бесцельное скитание.
Изначально он надеялся, что удача улыбнётся ему и в бескрайних просторах встретится хоть один Непреходящий Древний Бог. Взаимный обмен опытом с равным по силе сущством был бы неоценим.
Однако за три миллиона лет он не встретил даже призрака живой души.
Оставалось со вздохом признать: он слишком многого хотел.
Как ни велик Океан Миров Цзинхуан, сколько бы миллиардов душ он ни убаюкивал в своих глубинах, тех, кто сумел взрастить в себе силу уровня «Непреходящий Древний Бог», оставались единицы. Редчайшие самородки, капля в море. Рассчитывать на случайную встречу с подобным исполином среди неисчислимых глубин было не чем иным, как наивной детской мечтой.
К счастью, скучать Ли Юню не приходилось. Время от времени он погружался в встречающиеся на пути миры и Планы или замирал в пустоте, заворожённо наблюдая за величественным дыханием Запредельного Океана. Наблюдая за тем, как завязываются и рушатся узлы великих сил, он постигал глубочайшие тайны бытия. Порой, погрузившись в медитацию, он терял счёт времени, и десятки тысяч лет пролетали как одно мгновение.
И всё же то, что он так и не встретил ни одного равного себе, породило в его душе определённые мысли.
Ли Юнь понял: нельзя вечно блуждать без цели. Нужно взять инициативу в свои руки и попытаться разыскать Планы из верхней части великого реестра.
Если верить словам Главы Учения Древних Бессмертных, Планы, занимающие первые строчки в Океане Миров Цзинхуан, практически поголовно хранят в себе следы присутствия таких могущественных существ, как Непреходящий Древний Бог. Найдя подобный мир, он наверняка сможет встретить равного себе.
— Хм… Впереди показался ещё один План. Что ж, загляну, разведаю обстановку, — пробормотал Ли Юнь.
В этот миг на него накатил очередной колоссальный вал. Ли Юнь чётко ощутил в толще воды качающийся на волнах План и без лишних раздумий сделал шаг, мгновенно сдвинув пространство.
Он напрямую вступил в чужой План.
Инстинктивное отторжение, которое любой План проявляет к чужакам, для такого могущественного существа, как Непреходящий Древний Бог, было ничтожным — его можно было просто проигнорировать.
Вспышка.
И Ли Юнь уже стоял посреди чужого Сюйкуна.
Ступни его покоились на распустившемся лотосе, от которого исходило едва уловимое, тонкое дыхание вечности. Ли Юнь сознательно сдерживал его: незримый ореол простирался лишь на пару метров вокруг, совершенно не тревожа законы этого мира.
Однако увиденное внутри Плана слегка удивило Ли Юня.
Этот План оказался совсем небольшим — куда меньше, чем Вечный Бессмертный Домен. Судя по масштабам, в общем списке он не тянул даже на место в первой сотне.
Самая верхушка местных владык состояла из ничтожной горстки — всего семи человек, освоивших Божественный Лик Третьего Ранга.
Забавно, но при полном отсутствии тех, кто вскормил бы в себе хотя бы Божественный Лик Второго Ранга, нашёлся умелец, сумевший умыкнуть кусочек такого сокровища, как власть над Планом, и кое-как провозгласивший себя Повелителем Плана.
Впрочем, не это изумило Ли Юня.
По-настоящему его поразило то, что этот План выглядел так, словно его пробили насквозь. Мрачная, затаившаяся в глубинах Запредельного Океана скверна и затаившееся в ней зловещее дыхание просачивались сквозь пробитый барьер прямо внутрь пространства.
И самое парадоксальное — местная знать и сильнейшие практики даже не подозревали об этом!
Семеро сильнейших мастеров, обладающих Божественным Ликом Третьего Ранга, продолжали плести интриги, вести грызню за власть да ожесточённо пытались урвать друг у друга ещё один кусочек власти над Планом.
Они были в полном неведении, что смертельная угроза уже сжала пальцы на их горле.
— Надо же, скверна просочилась внутрь… Похоже, здешнее Древнее Дао Плана дало трещину, — тихо произнёс Ли Юнь.
Путешествуя по Запредельному Океану, Ли Юнь не раз заглядывал в чужие Планы, но нигде не видел, чтобы пагубная сила Океана способна была проникнуть внутрь.
Причина проста: сама суть, которую несло Древнее Дао Плана, стояла крайне высоко. Пока само Древнее Дао Плана оставалось целым, защитный барьер надежно отсекал зловещую скверну. Это был особый защитный механизм, берегущий живых существ.
А раз сюда проникла скверна — значит, основа этого мира начала разрушаться.
Ли Юнь выпустил незримую нить восприятия и осторожно проверил состояние этого мира.
И действительно.
Вскорости он с изумлением обнаружил, что здешнее Древнее Дао Плана источает едва заметный, но явственный запах гниения и увядания.
Это было похоже на то, как с годами дряхлеет человеческое тело.
Древнее Дао Плана просуществовало слишком долго, и жизненная сила постепенно оставляла его…
Иными словами, этот План стремительно приближался к закату своей эпохи.
— Ого… — глаза Ли Юня мгновенно вспыхнули.
Не подумайте, он вовсе не обладал черной душой и не жаждал чужой гибели, злорадно потирая руки при виде гибели целого мира.
Просто он давно знал, что Планы тоже подчиняются великому циклу: «рождение — увядание — гибель — перерождение». Но этот цикл длился настолько невероятно долго, что, даже прожив вечность в Вечном Бессмертном Домене, Ли Юнь так и не получил шанса своими глазами увидеть процесс гибели и рождения Плана.
И вот перед ним мир, ступивший на край бездны. Это означало лишь одно: если он останется здесь и запасается терпением, то своими глазами увидит финал и последующее перерождение!
Редчайшая, поистине драгоценная возможность.
Ли Юнь тут же принял решение: никуда не идти и остаться здесь. Вплоть до полного краха этого Плана, чтобы затем стать свидетелем его нового рождения.
Повинуясь этой мысли, Ли Юнь шагнул сквозь пространство и укрылся в одном из крошечных малых миров, входящих в состав этого Плана.
Едва расположившись, он поймал себя на мысли, которая невольно всплыла в его голове:
«Если План просто подошёл к концу своего жизненного цикла, он должен был угасать естественно. Откуда же взялась эта отвратительная скверна?»
«Может быть, скверна Запредельного Океана подобна болезни в мире смертных? Когда человек стареет и слабеет дряхлым телом, болезнетворная зараза моментально цепляется к нему, вызывая сотни недугов?»
«Неужели всё это скверное и зловещее — лишь своего рода болезнь, гнездящаяся в Запредельном Океане?»
Мысли молнией пронеслись в голове, но Ли Юнь так и не смог с уверенностью подтвердить свою догадку. Главным образом потому, что его кругозор пока был недостаточно широк, а познания о Запредельном Океане — слишком поверхностны.
Даже имея гипотезы, без твердых доказательств трудно сделать окончательный вывод.
Однако, раз уж он остался, стоит внимательно понаблюдать и выяснить: действительно ли эта так называемая скверна — болезнь, направленная против Планов и всего живого!
В последующие дни Ли Юнь превратился в холодного, бесстрастного зрителя. Он молча созерцал увядание Плана, даже не думая применить свою Силу Непреходящего Древнего Бога, чтобы насильно изгнать скверну.
Шли годы.
Разрушение Древнего Дао Плана происходило куда быстрее, чем предполагал Ли Юнь.
По мере того как защитные устои рушились, скверна проникала всё быстрее и глубже. Внутри Плана один за другим начали проявляться самые жуткие, аномальные симптомы…
Всё это до боли напоминало кошмарную, всепожирающую моровую язву, захлестнувшую обречённый мир……