Глава 1853 - Нечестивая скверна: бесслышное гниение
Сотни Соверенов Великого Дао пребывали в полном оцепенении. Они понятия не имели, что такое Скверна Запредельного Океана, и до сих пор соображали с трудом. Они ведь шли в Изначальную Запретную Обитель за сокровищами! Как так вышло, что они оказались в смертельной ловушке?
Впрочем, видя неистовую панику Главы Учения Древних Бессмертных, даже самые недалёкие осознали: дело дрянь. Чтобы не сгинуть в этой глухомани, мастера разбились на небольшие группы и рассредоточились во тьме.
Но не успели они пройти и пары сотен шагов, как чёрный туман вокруг будто взбесился.
За какие-то пятнадцать минут иссиня-чёрная хмарь затопила всё Древнее Поле Битвы. Пространство погрузилось в непроглядный мрак. Было так темно, что мастера не могли разглядеть собственную поднятую руку.
Что хуже всего, туман нёс в себе неведомую, липкую силу, которая напрочь заблокировала восприятие и Духовное Чутьё. Мастера ослепли и оглохли, не способные ощутить, что происходит даже в пяти шагах от них.
Над полем битвы воцарилась противоестественная, абсолютная тишина.
«Скверна... Действительно, жуть какая-то...» — Ли Юнь мысленно хмыкнул, рассматривая клубящуюся тьму, однако на его лице не отразилось и тени страха.
А всё потому, что он уже сталкивался с подобным.
Впервые он ощутил нечто похожее ещё на заре своего пути, будучи рядовым учеником секты Тяньу на континенте Тяньгу. Тогда, желая добыть лучший способ закалки внутренней ци, он спустился в Руины Небесной Обители. Тот малый мир уже тогда был отравлен зачатками Скверны. Правда, та древняя ядовитая аура была настолько слабой и разбавленной, что её нельзя было даже сравнивать с нынешней. Не будь так, не то что Руины Небесной Обители — весь континент Тяньгу давно превратился бы в гиблое место.
Потом Ли Юнь долго не встречал ничего подобного и попросту выбросил тот случай из головы. Вновь он столкнулся со Скверной лишь тогда, когда достиг уровня Соверена Великого Дао и впервые проходил через процесс Рождения и Гибели. Тогда его плоть и Божественный Лик Великого Дао были полностью окутаны этой тёмной силой, из-за чего он и погрузился в абсолютную небытие.
Но тогда он посчитал это естественным этапом, через который обязаны проходить все мастера. Лишь после разговоров о Непреходящих Древних Богах Ли Юнь понял: эта Скверна пришла из Запредельного Океана, и именно её до смерти боялись все Соверены Великого Дао.
Вот только самого Ли Юня эта жуткая сила почему-то совершенно не пугала.
Разумеется, будучи запертым в этом месте, он не терял бдительности и внимательно изучал ядовитый туман. И спустя некоторое время с удивлением осознал: плотность Скверны в местном тумане ничуть не превосходила ту, которую он уже перенёс во время собственного цикла Рождения и Гибели!
Едва тёмные миазмы попытались подступить к его телу, как тут же замерли в метре от него, точно наткнулись на невидимый, раскалённый панцирь.
«Выходит... у меня выработался иммунитет к этой дряни?» — повеселел Ли Юнь.
Он решительно высвободил своё Духовное Чутьё.
И действительно! По мере того как его ментальная волна расходилась в стороны, клубы Скверны со скрежетом отступали. В итоге Духовное Чутьё Ли Юня зафиксировалось на отметке в три тысячи метров, и на всём этом расстоянии чёрный туман был полностью выжжен.
В радиусе трёх километров вокруг Ли Юня установилась абсолютная чистота. Воздух стал прозрачным, а дышать стало легко и приятно.
Но самым удивительным было другое: едва Скверна отступила, как истлевшие кости, древние доспехи и обломки оружия, усеивавшие землю, начали беззвучно рассыпаться в прах. А из этого праха устремились вверх сотни струек чистейшей Изначальной Ци Сянтянь!
— Вот оно как?! — глаза Ли Юня вспыхнули азартом. — Значит, Изначальная Ци Сянтянь всё это время была запечатана в останках древних воинов, а Скверна лишь блокировала её? Стоит развеять туман — и сокровища сами идут в руки?! Да это же настоящая золотая жила!
Ли Юнь едва не заплясал от радости. Древнее Поле Битвы было огромным. Если он очистит его целиком и соберет всю Изначальную Ци Сянтянь, его Божественный Лик Пятого Ранга сможет совершить феноменальный рывок и накопить десятки новых единиц Божественной Силы Эпохи!
Позабыв о поисках выхода, Ли Юнь с воодушевлением принялся поглощать туман и сгребать высвобождающуюся Ци.
Вот только он понятия не имел, какая трагедия разворачивалась за пределами его трёхкилометровой зоны безопасности.
Затопленные чёрным туманом, сотни Соверенов Великого Дао оказались в полной изоляции. Лишённые чувств и зрения, мастера хаотично метались во тьме и быстро потеряли друг друга.
Но это было лишь началом ужаса.
Скверна принялась беззвучно въедаться в их плоть. На телах мастеров один за другим начали высыпать отвратительные гнойные нарывы, однако сами жертвы ничего не ощущали — их чувства были напрочь заблокированы.
Спустя всего несколько часов у некоторых мастеров с Божественным Ликом Девятого Ранга заживо начала заживо гнить и отваливаться плоть. Они продолжали брести во тьме, даже не подозревая, что превращаются в разлагающиеся трупы.
Через три дня плоть этих бедолаг полностью сгнила, оставив лишь Божественные Лики Великого Дао, одиноко летающие в непроглядном тумане. Но Скверна не пощадила и их. Вскоре гнойники покрыли даже духи мастеров...
Прошёл день... пять дней... десять... полмесяца... А затем пролетел и целый месяц.
Наконец, когда Божественный Лик одного из мастеров с Божественным Ликом Девятого Ранга сгнил почти полностью, оставшись крошечным, изъеденным ядом огарком, блокировка чувств спала.
К нему внезапно вернулось осознание происходящего.
Ощутив, что именно с ним произошло, несчастный забился в диком, животной ужасе. Над мёртвым полем раскатился его последний, измождённый предсмертный вопль.
Но длилось это лишь мгновение.
Вопль резко оборвался. Последняя капля его духовного тела окончательно превратилась в смердящую жижу и канула в сухую землю...
Так, в полной тишине и без вести, сгинул Соверен Великого Дао с Божественным Ликом Девятого Ранга.
И это было лишь начало.