Глава 1851 - Непостижимая тайна и явление Изначальной Запретной Обители
— Стало быть, остаётся лишь третий вариант! — едва переведя дыхание, с жаром подхватил Соверен Хаотянь, стоит только Главе Учения Древних Бессмертных замолчать. — Раз уж даже Непреходящий Древний Бог не в силах остановить Девять Драконов, Влекущих Гроб, то за этим явно кроется сущность куда более высокого порядка. А где ещё в целых мирах может обретаться сила, превосходящая Непреходящих Древних Богов, если не в таинственном Божественном Святилище Цангу? И думать нечего, это точно третий вариант!
Изначальный Бессмертный Соверен и Вечный Бессмертный Соверен не проронили ни слова, однако их молчаливые, исполненные глубокомыслия кивки говорили сами за себя: они полностью разделяли выводы Соверена Хаотянь.
И дело было вовсе не в поспешности суждений. Просто лишь подобное объяснение вписывалось в строгие рамки логики.
Ли Юнь, сохраняя невозмутимое спокойствие, не торопясь спросил:
— А что же само Божественное Святилище Цангу? Была ли какая-то весть от них?
Глава Учения Древних Бессмертных лишь удручённо качнул головой:
— Ни единого слова! Лишь изредка, когда приходит срок обнародовать списки рангов Планов, над бездной возникает Древний Бронзовый Дворец. Только тогда владыкам Планов удаётся воочию узреть его Стража. В любое другое время встретить кого-то из Божественного Святилища Цангу попросту невозможно. С какой стати им снисходить до пояснений?
— Неужели никто даже не попытался спросить? — уточнил Ли Юнь.
— Отчего же, пытались. Нашлся один смельчак — владыка Плана Дикой Древности... Он дерзнул задать этот вопрос Стражу Древнего Бронзового Дворца. Вот только ответ, который он получил, оставляет куда больше вопросов, чем ответов.
— И что же сказал Страж?
— На глазах у всех владык Планов он произнёс лишь одну-единственную фразу, — Глава Учения Древних Бессмертных сделал паузу, выделяя каждое слово: — «Взмыл дракон на крыльях ветра, да угодил на мелководье... Ищите, коли есть охота. Как знать, быть может, вас ждёт великая удача? Да и кому под силу наперёд отличить благословение от проклятия?»
В воздухе повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Каждое слово Стража, пересказанное Главой Учения Древних Бессмертных, мысленно взвешивалось и смаковалось владыками. На лицах древних владык застыло глубочайшее замешательство.
— Если вдуматься, Страж намекал, будто за шествием Девяти Драконов, Влекущих Гроб, стоит некоторая могущественная сущность, вот только ныне она оказалась беспомощной, точно выкинутая на мелководье рыба? — задумчиво протянул один из них.
— И если суметь перехватить этот гроб, обретешь невероятное наследие? — глаза Соверена Хаотянь блеснули.
— Постой, всё не так просто! — возразил Изначальный Бессмертный Соверен. — Будь это благословением и великой удачей, с чего бы Стражу самому оставаться в стороне?
— Может, ему просто запрещено вмешиваться? Вдруг в Божественном Святилище Цангу суровый устав, не позволяющий Стражам перехватывать подобные дары?
— Тоже не сходится! Вспомни его слова: «Кому под силу наперёд отличить благословение от проклятия?» Отличить одно от другого! Счастье и беда ходят рука об руку... Попадётся нам вовсе не сокровище, а немыслимое бедствие! И сам Страж не тронул гроб лишь потому, что страшится той неведомой силы, что скрыта внутри!
Изначальный Бессмертный Соверен, Вечный Бессмертный Соверен и Соверен Хаотянь сошлись в жарком, бесплодном споре.
Ли Юнь же в их словесную перепалку вмешиваться не стал. Он отродясь не любил тратить попусту силы на догадки, под которыми нет ни единой твердой опоры. Раз уж даже Непреходящий Древний Бог не мог остановить Девять Драконов, Влекущих Гроб, то будь их догадки хоть трижды верны, они все равно ничего не смогли бы поделать с этой жуткой процессией.
Бесполезный шум. Вместо того чтобы сотрясать воздух, куда разумнее посвятить время медитации и по крупицам копить Божественную Силу Эпохи.
Ли Юнь свято верил в простую и непреложную истину: любые тайны и неразрешимые загадки этого мира кажутся таковыми лишь до тех пор, пока тебе не хватает собственного могущества. Настанет день, когда силы станет достаточно, чтобы одним взмахом руки пленить и Девять Драконов, и сам Гроб, — и тогда гадать уже не придётся.
Пока трое владык продолжали спорить, Ли Юнь неожиданно перевёл взор в глубины бескрайнего пространства. Взгляд его устремился в далёкую точку, где раскинулся Звёздный Сектор Речного Берега, и на губах юноши скользнула едва заметная ухмылка.
В следующее мгновение он сделал шаг с поверхности астероида — и его силуэт просто растаял в воздухе.
Бум...
Далеко в бездонной тьме, коей встречал путников Звёздный Сектор Речного Берега, беззвучно закружился колоссальный пространственный водоворот. Ткань реальности смялась, и прямо перед знойным зевом этой аномалии возник Ли Юнь.
— Обернитесь! Что это там такое?!
— Запретная обитель! Это же легендарная Изначальная Запретная Обитель!
— Невероятно! Проявилась настоящая Изначальная Запретная Обитель! Скорей туда, пока не поздно!
Сотни Соверенов Великого Дао, сползшихся со всех уголков космоса на зов Девяти Драконов, Влекущих Гроб, мгновенно позабыли о гробе. Увидев разверзшийся зев аномалии, они сорвались с мест и устремились к водовороту подобно голодным саранчовым тучам.
Однако, едва подлетев к аномалии, они застыли в немом изумлении: чья-то одинокая фигура уже ступила в мерцающий проход.
Среди искателей закипела лютая злоба.
Изначальная Запретная Обитель — редчайшее чудо! Иные Соверены Великого Дао ждут подобного шанса миллиарды лет, а тут, стоит удаче улыбнуться, как какая-то тварь дерзает умыкнуть их сокровище прямо из-под носа?! Как такое терпять?!
— Прочь с дороги! — взревели десятки голосов, и сотни Соверенов Великого Дао единым порывом ринулись в водоворот.
Но тут произошла жуткая чертовщина.
Прямо перед входом вспыхнула полупрозрачная, невидимая глазу пелена. Она встала неприступной стеной, намертво перекрыв путь разъярённой ораве. Несколько владык, обладающих Божественным Ликом Шестого Ранга, не успели затормозить на бешеной скорости и со всего маху врезались в барьер. Раздался оглушительный хруст, и их отбросило назад, точно ничтожных букашек, отчего у бедолаг замутилось в глазах, а головы раскалились от боли.
Толпа в ужасе отхлынула.
Это же были сокрушительные мастера с Божественным Ликом Шестого Ранга! И какая-то прозрачная плёнка не просто с легкостью остановила их, а без малейшего труда отшвырнула прочь?! Кто же стоял за этой преградой?!
Ответ не заставил себя ждать.
В пространстве материализовались четыре фигуры. Они плавно опустились перед замершими Соверенами Великого Дао, излучая ауру столь чудовищного величия, что само пространство вокруг подёрнулось изморозью.
Стоило им слегка высвободить свою мощь, как сотни Соверенов Великого Дао ощутили, будто на них обрушился океан раскалённого свинца. Души присутствующих содрогнулись, а в жилах застыла кровь от липкого, первобытного страха.
— Глава Учения Древних Бессмертных!..
— Изначальный Бессмертный Соверен!..
— Вечный Бессмертный Соверен!..
— Соверен Хаотянь!..
Когда туман развеялся и лица четверых владык стали видны во всех деталях, над гудящей толпой воцарилась гробовая тишина. Сотни могучих мастеров разом потеряли дар речи.
— Хотите знать, кто только что вошёл внутрь? — ледяным, не предвещающим ничего хорошего тоном чеканно произнёс Глава Учения Древних Бессмертных, и его голос обухом ударил по сознанию собравшихся. — И вы, ничтожества, всерьёз возомнили, будто способны тягаться с НИМ за дары Изначальной Запретной Обители? Какое безумное, ослепляющее невежество!
Каждое слово упало словно тяжелый молот.
По жилам мастеров прошёл озноб. Четыре великих правителя, в чьих руках сосредоточена власть над Планом, стоят на страже ворот, точно верные стражи! Нужно ли ещё объяснять, кто именно шагнул в глубины аномалии?!
Во всём Вечном Бессмертном Домене существовал лишь один человек, заслуживший подобную честь.
Тот самый единственный и неповторимый истинный правитель — Ли Юнь! Тот, кто сокрушил союзные полчища Бездны, Древних Богов и Священных Небес, заставив три великих Плана умыться собственной кровью!
И они... они вознамерились отнять сокровище у ЭТОГО чудовища?! Да чем это отличается от добровольного шага в пекло?!
Толпу охватила дикая паника.
Мастера с Божественным Ликом Шестого Ранга, только что считавшие себя властелинами мира, теперь согнулись в три погибели, дрожа от страха. Запинаясь и лепеча извинения, они стали молить о пощаде, клянясь, что понятия не имели, кто вошёл внутрь, и лишь поддались глупому порыву при виде открывшейся обители.
Глава Учения Древних Бессмертных смерил их презрительным взглядом и уже собирался рявкнуть, повелевая проваливать сквозь землю, как вдруг...
Из глубины разверзшегося водоворота донёсся спокойный, глуховатый голос Ли Юня:
— Не стоит их удерживать. Впусти всех. Да и вы четверо, если есть желание, заходите. Похоже, эта Изначальная Запретная Обитель таит в себе весьма любопытные секреты...
— Что?.. — замерли в оцепенении и правители, и сотни Соверенов Великого Дао.