Глава 1848 - Звёздный Сектор Речного Берега и таинственные Девять Драконов, Влекущие Гроб
Вечный Бессмертный Домен. Пространственная пустота Сюйкун.
В отдалённом уголке, носящем название Звёздный Сектор Речного Берега, небесные тела текли подобно бурлящей широкой реке. Несметные звёзды переливались разноцветными лентами, пронизывая бездонный мрак.
Внезапно прямо на поверхность огромного, несущегося сквозь тьму метеорита опустилась одинокая фигура Ли Юня.
Его взор, подобно вспыхнувшему слепящему солнцу, прорезал мрак, устремившись к далёкой точке. На губах заиграла едва заметная улыбка.
— Три дня, — тихо прошептал он. — Изначальная Запретная Обитель откроется ровно через три дня… Но откуда здесь столько народу?
Ли Юнь озадаченно нахмурился.
Звёздный Сектор Речного Берега никогда не считался богатым или крупным регионом. На все местное скопление миров приходятся едва ли два десятка Соверенов Великого Дао, а сильнейшим из них до сих пор числился лишь тот, чью главу украшал Божественный Лик Восьмого Ранга.
Впрочем, иметь среди двух десятков Соверенов одного с восьмым рангом — результат неплохой, но по меркам всего Вечного Бессмертного Домена — ничтожная капля в море. В конце концов, пока ты не достигнешь уровня Божественный Лик Пятого Ранга, ты даже не имеешь права зваться настоящим экспертом, а уж чтобы заставить весь План говорить о себе, требуется как минимум Божественный Лик Третьего Ранга.
Божественный Лик Восьмого Ранга — лишь самая низовая ступень среди Соверенов Великого Дао.
Однако прямо сейчас перед взором Ли Юня мелькали фигуры как минимум двух-трёх сотен Соверенов! Среди них повсюду встречались обладатели восьмого ранга, не были редкостью и те, чьи головы осенял Божественный Лик Седьмого Ранга. Ли Юнь заметил даже нескольких владык уровня Божественный Лик Шестого Ранга — эти, правда, явно плели свои интриги, скрыв ауру и растворившись в складках пространства. Обычный практик ни за что бы их не заметил.
Прищурившись, Ли Юнь задействовал тонкую нить власти над Планом, проникая в мысли и разговоры окружающих. Спустя мгновение картина прояснилась.
— Триста лет назад в этих краях случайно заметили древний бронзовый гроб, который на массивных цепях волокли за собой девять гигантских древних драконов…
— И каждый из девяти драконов по силе не уступал мастеру уровня Божественный Лик Восьмого Ранга?
Ли Юнь не удержался от ироничной ухмылки:
— Девять Драконов, Влекущих Гроб? На надо же, какое совпадение…
Он качнул головой и, движимый любопытством, снова призвал власть над Планом, намереваясь отследить путь легендарной повозки и разгадать её тайну.
Однако уже через секунду улыбка сползла с его лица.
Он не нашёл ничего. Ни единого следа, ни малейшего отголоска присутствия Девяти Драконов, Влекущих Гроб!
Это было не просто странно — это противоречило законам природы.
С его уровнем владения властью над Планом даже искушённые интриги Главы Учения Древних Бессмертных и остальных троих старых лис не могли укрыться от его взора. А тут — какой-то гроб с драконами растворился без следа!
Неужели эти Девять Драконов, Влекущих Гроб, круче самого Главы Учения Древних Бессмертных?
Ли Юню верилось в это с трудом. До его собственного появления Глава Учения Древних Бессмертных считался абсолютной вершиной Вечного Бессмертного Домена — пиковый Божественный Лик Второго Ранга да ещё и с частичкой власти над Планом, что в совокупности давало силу, близкую к уровню Божественный Лик Первого Ранга.
И тут из ниоткуда всплывает легенда о гробе, который якобы превосходит даже его? Что за бред? С каких это пор пиковые мастера стали дешёвой раздачей?
Ли Юнь предположил, что просто задействовал слишком мало силы, а сам гроб успел уйти далеко за пределы Звёздного Сектора Речного Берега.
Помявшись секунду, он решил подключить куда более мощный пласт власти над Планом. Всё равно до открытия Запретной Обители оставалось три дня — почему бы не удовлетворить любопытство и не докопаться до истины? Вдруг повезёт урвать нечто невероятное?
Ли Юнь опустился на метеорит, скрестил ноги и погрузился в глубокую медитацию. Взвалив на себя колоссальный объем энергии Плана, он направил своё восприятие сквозь Древнее Дао Плана, раскручивая нить времени вспять, к тому месту, где триста лет назад впервые узрели таинственную процессию.
Миллион ли…
Десять миллионов ли…
Десять световых лет… Сто световых лет…
По мере того как Ли Юнь задействовал всё больше власти над Планом, а область его поиска разрасталась до немыслимых пределов, Древнее Дао Плана дрогнуло.
Далеко в своих укреплённых обителях Глава Учения Древних Бессмертных, Изначальный Бессмертный Соверен, Вечный Бессмертный Соверен и Соверен Хаотянь мгновенно очнулись от медитации, ощутив эти мощные вибрации.
— Это он!
— Что стряслось? Зачем ему утилизировать столько власти над Планом ради какого-то поиска?!
Помятуя о недавнем разгроме вражеских армий, четвёрка не смела мешкать. Они выскочили из своих убежищ и, следуя за импульсами Древнего Дао Плана, устремились к источнику колебаний.
На сей раз Ли Юнь даже не думал скрывать свое присутствие, поэтому старые владыки без труда вышли на его след. Несколько вспышек — и их фигуры материализовались в Звёздном Секторе Речного Берега.
Но едва они увидели Ли Юня, спокойно восседающего на пролетающем метеорите и излучающего неоспоримую, давящую ауру, их лица исказил смертельный ужас.
— Божественный Лик Пятого Ранга?!
— Не может быть! Сколько времени прошло с тех пор, как он стал Совереном Великого Дао?! Как он мог пробиться к пятому рангу?!
— Быть такого не может! Так быстро не развиваются!
Глава Учения Древних Бессмертных и остальные трое замерли, точно громом поражённые. Их шок не поддавался описанию.
Если прежде они опасались Ли Юня лишь из-за того, что тот смог подчинить себе Древнее Дао Плана и обрёл абсолютную власть над Планом, то теперь его чудовищная, нечеловеческая скорость развития заставила их сердца сжаться от настоящего липкого ужаса.
Это было за гранью разумного! Создавалось впечатление, будто само Древнее Дао Плана без остатка вливало в Ли Юня всю первозданную суть Вечного Бессмертного Домена!
Но ужасала не только скорость…
Вглядевшись в фигуру Ли Юня внимательнее, четвёрка обнаружила нечто ещё более противоестественное.
Его Божественный Лик Пятого Ранга кардинально отличался от аналогичного ранга у других практикующих. Он выглядел более плотным, более цельным, а между его духовным воплощением и плотской оболочкой прослеживалась абсолютная, неразрывная гармония!
От восседающего на метеорите Ли Юня исходили волны такой совершенной ритмики, что у четверых старых владык перехватило дыхание, а в глазах закружились цветные сполохи. Словно перед ними восседало самое совершенное существо во Вселенной.
Глава Учения Древних Бессмертных и его спутники одновременно судорожно глотнули воздух, едва не поперхнувшись собственной слюной.
— Это… это что, то самое легендарное Слияние плоти и лика?!
— Похоже… похоже на то!
— Но… но как он этого добился?!
— Согласно преданиям, при Слиянии плоти и лика физическое тело и Божественный Лик Великого Дао должны одновременно проходить через гибель и перерождение! Но смертная плоть не выдержит той закалки, которой подвергается дух! Малейшая ошибка — и ты обратишься в пепел! Откуда в нём такая безумная отвага?!
На мгновение четверых владык накрыла волна дикого, животного страха.
В этот самый миг Ли Юнь, ощутив их присутствие, медленно разомкнул веки и глубоко нахмурился:
— Почему… почему я не могу его найти?