Глава 1841 - Мне кажется, мы играем с огнём!
Целое столетие пролетело словно один миг, пока Ли Юнь неустанно мчался вдоль кольцеобразных границ, окаймлявших Вечный Бессмертный Домен.
За эти сто лет непрерывных скитаний ему удалось заглянуть в самую суть тёмного, чудовищного замысла: три великих внешних планах вознамерились устроить кровавую охоту на Вечный Бессмертный Домен.
Ли Юнь не ведал, когда именно зародился этот грандиозный заговор, но знал одно — смертоносные семена уже дали свои ядовитые всходы.
Кризис, способный в любой момент повергнуть Вечный Бессмертный Домен в небытие, дышал в затылок небывалым прежде ужасом.
И пусть Ли Юнь не считал себя коренным уроженцем этих земель и не питал к ним особой привязанности, именно здесь он возвысился, став Совереном Великого Дао. К тому же само Древнее Дао Плана оказало ему благосклонность, вручив в руки высочайшую власть над Планом.
Как бы он ни отрицал очевидное, факт оставался фактом: нити его судьбы и кармы переплелись с Вечным Бессмертным Доменом слишком крепко.
Если рухнет гнездо, уцелеют ли яйца?
Если Вечный Бессмертный Домен рассыплется в прах под сговором трёх гигантов — Бездны, Священных Небес и Древних Богов, — Ли Юню неизбежно придётся заплатить страшную цену, а то и вовсе сгинуть в пламени катастрофы.
Единственным спасением для него было успеть обрести могущество, превосходящее Божественный Лик Первого Ранга, оборвать все кармические узы и совершить окончательное трансцендентное освобождение.
Но возможно ли подобное в столь сжатые сроки?
Очевидно, что нет.
Возвышение, которого требует Божественный Лик Великого Дао, — это неторопливый, кропотливый процесс. Практикующий должен шаг за шагом проводить через абсолютное рождение и гибель своё собственное «я», обретая великое превосходство в бесконечной череде перерождений.
Ли Юнь начал с невероятной высоты — с Божественного Лика Седьмого Ранга, — но к данному моменту сумел подняться лишь до уровня, где пребывал Божественный Лик Шестого Ранга, накопив скромные 80 эпох, коими исчислялась его Божественная Сила Эпохи.
Где уж тут мечтать о силе, превосходящей Божественный Лик Первого Ранга!
Он даже понятия не имел, когда сумеет достичь хотя бы самого Первого Ранга.
И что же теперь — сидеть сложив руки и ждать неизбежной смерти?
— Мать вашу… — сквозь зубы процедил Ли Юнь, и на его скулах заходили желваки. — Решили прижать меня к стене? Если уж вам так хочется моей смерти, то знайте: даже умирая, я вырву из ваших туш добрый клок мяса!
Почуяв приближение смертельной опасности, Ли Юнь пробудил в глубине своей души давно дремавший лютый, оскалившийся нрав.
За всё время с момента трансмиграции он миновал не один десяток смертельных ловушек. Он мог спасаться бегством, мог вступать в беспощадную бойню, но у него никогда не было привычки безропотно ждать конца.
Если загнанный в угол зверь взбесится — мало не покажется никому!
Однако разум Ли Юня оставался ледяным и чистым. Он прекрасно понимал: чем ближе катастрофа, тем хладнокровнее следует мыслить. Лишь сохраняя трезвость ума, можно нащупать брешь в надвигающейся погибели.
И всё же в одиночку переиграть колоссальный заговор трёх великих планов против Вечного Бессмертного Домена было неимоверно трудно.
В конце концов, он пока всего лишь обладатель Божественного Лика Шестого Ранга, едва касающийся подножия Пятого.
Чтобы переломить ход игры, ему требовались союзники.
Ли Юнь глубоко вздохнул и устремил взор в бескрайний Сюйкун. Его взгляд пронзил несметные световые годы, словно наяву различая фигуры четырёх сверхсущностей, чьи дышащие могуществом ауры вели незримый для прочих диалог.
Губы Ли Юня исказились в ядовитой ухмылке.
— Охо-хо… А эти четверо, похоже, всё никак не угомонятся. Не страждут они, видите ли, ходить под кем-то другим!
Благодаря своей глубокой, неразрывной связи с властью над Планом, Ли Юнь без труда отследил местоположение четырёх владык: это были Глава Учения Древних Бессмертных, Изначальный Бессмертный Соверен, Вечный Бессмертный Соверен и Соверен Хаотянь.
На поверхности эти властолюбивые правители, каждый из которых урвал свой кусок власти над Планом, грызлись между собой за первенство, устроив жестокую ожесточённую вражду.
Однако тайком, руками верных слуг, они сплели незримую сеть и обменивались шифрованными посланиями.
Тсс-с…
Разве это не очевидная комедия, разыгранная исключительно для него?
В темноте эта четверка, должно быть, уже достигла молчаливого согласия и ждала лишь удобного момента, чтобы разом нанести удар и уничтожить его — странную, невообразимую сущность, породившую миллион феноменов.
Как же испортился народ!
Жаль только, бедолаги даже не подозревали, что настоящая угроза исходит вовсе не от Ли Юня, а от колоссальной охоты, развёрнутой соседними планами — Священными Небесами, Бездной и Древними Богами!
— Что ж, похоже, пришло время вступить с ними в контакт…
По первоначальному замыслу Ли Юнь не собирался так рано выходить из тени. Он намеревался скрываться в самых тёмных глубинах до тех пор, пока его мощи не станет достаточно, чтобы раздавить их всех в труху.
А если бы они попытались выкинуть какой-нибудь фокус — он просто повторил бы старый трюк: породил бы ещё несколько человек, умыкнувших власть над Планом, и стравил бы их между собой. Пусть бы они тратили силы, изматывали души и метались в панике, не имея возможности подняться против него.
Но теперь времена изменились.
Гибель мира стояла на пороге, Вечный Бессмертный Домен в любой момент мог рассыпаться в пыль. Где уж тут заниматься пустыми интригами?
Ли Юнь холодно ухмыльнулся и без колебаний задействовал свою власть над Планом.
В этот самый миг —
Глава Учения Древних Бессмертных, Изначальный Бессмертный Соверен, Вечный Бессмертный Соверен и Соверен Хаотянь восседали в своих грандиозных чертогах. Внешне каждый из них погрузился в глубокую медитацию, постигая собственный Божественный Лик Великого Дао, дабы пробить путь к Первому Рангу.
Но втайне от всех, через тайный канал связи, проложенный через миллионы опосредованных узлов и вереницу слуг, они вели молниеносный обмен мыслями, не задействуя при этом ни капли силы власти над Планом.
Внезапно сердце Главы Учения Древних Бессмертных пропустило удары, болезненно сжавшись в груди.
Его лицо окаменело.
— Соратники… Меня неожиданно охватила лютая тревога… Как думаете, наш тайный обмен сведениями… точно скрыт от взгляда того, кто вызвал миллион феноменов?
В тайном канале воцарилось гробовое молчание.
Лишь спустя долгое время Изначальный Бессмертный Соверен неуверенно отозвался:
— Исключено… Мы ведь не прибегали к власти над Планом. Этот канал сплетён через сотни тысяч подставных якорей, он делает невероятные крюки. Его невозможно засечь.
— Вот именно! Если бы он мог засечь даже такое, получалось бы, что каждый наш шаг находится под его пристальным надзором?
— Это было бы слишком уж жутко… — пробормотал Соверен Хаотянь, отказываясь верить в подобное.
Глава Учения Древних Бессмертных тяжело, беспомощно вздохнул:
— Вы просто не представляете, насколько страшен тот, кто сумел вызвать резонанс Древнего Дао Плана! Когда я возвысился до Соверена Великого Дао, я сам ощутил этот резонанс и прекрасно знаю: Древнее Дао Плана питает к таким людям особый, священный трепет и благосклонность.
— Иначе разве смог бы я обогнать вас и быстрее всех достичь пика Второго Ранга?
— А ведь когда свой Божественный Лик Великого Дао сгущал тот человек, резонанс был в миллионы раз мощнее! Его феномены накрыли весь Вечный Бессмертный Домен! Никто не способно даже вообразить, какую невероятную милость он получил от Древнего Дао Плана.
— Как минимум, его власть над Планом стоит на порядок выше, чем у нас четырёх, вместе взятых!
— Иначе с чего бы ему оказывать влияние на нас, пока мы даже не способны определить, в какой стороне он находится?..
— Откровенно говоря… у меня сейчас хреновое предчувствие, — прошептал Глава Учения Древних Бессмертных. — Мне кажется, мы играем с огнём…