Глава 1821 - Где же произошла ошибка?
Гуанмин прекрасно понимал, на что способен Тяньмин.
Тот превосходил его ровно на одну Божественную Силу Эпохи — преимущество весомое. В схватке один на один Гуанмин заведомо терпел поражение. Но считать, будто благодаря этому Тяньмин волен безнаказанно испытывать терпение Ли Юня… Что ж, это было величайшей глупостью.
Впрочем, Тяньмин сам безмерно переоценивал собственные силы.
Учить кого-то словами — попусту сотрясать воздух; лишь суровый урок судьбы способен мгновенно отрезвить безумца. Когда Тяньмин осознает, что дерзнул взглянуть на Ли Юня, подобно ничтожной мошке, взирающей на бескрайние небеса, до него наконец дойдет вся глубина собственного заблуждения.
Подобный урок подействует куда лучше тысячи предупреждающих слов.
Потому Гуанмин, хоть и заметил чужую дерзость, лишь прищурился и предпочел промолчать, сделав вид, будто ничего не происходит.
Тяньмин тоже не был глупцом. Он понимал, что его духовное созерцание не укрылось от Гуанмина, и, уловив его показное безразличие, тут же разгадал чужой замысел.
В душе его на мгновение поселилась тревога.
Однако божественное чутье уже устремилось вперед. Отозвать его назад было поздно. Есть поступки, последствия которых не изгладить простым отступлением.
Если Ли Юнь действительно так могущественен, то сам факт этого вторжения уже сочтен за непростительную дерзость. И отступай теперь или нет — кары не избежать.
А коль всё равно придется отвечать, к чему останавливаться на полпути? Вдруг всё происходящее — лишь искусная иллюзия?
Тяньмин сжал зубы, подавил внутреннее смятение и заставил свое духовное созерцание стремительно ворваться в деревню Юньшань.
Он уже приготовился к худшему. Стоило ему лишь уловить присутствие Ли Юня и почувствовать хотя бы тень гнева со стороны великого мастера, как он тут же развеет свое чутье, падет ниц и станет молить о пощаде.
Но когда его восприятие затопило деревню Юньшань и до мельчайших песчинок пронизало каждый уголок этого поселения, Тяньмин замер в изумлении.
Гуанмин не спускал глаз с лица спутника. Он ждал, что едва Тяньмин коснется своей связью Ли Юня, как лик его исказится от неподдельного ужаса перед неземным величием. Именно этого мгновения Гуанмин и поджидал с замиранием сердца.
Однако секунды слагались в минуты.
На лице Тяньмина не появилось и тени страха. Напротив, выражение его стачало становиться всё более странным и недоуменным, словно он столкнулся с чем-то совершенно нелепым.
Все ожидания Гуанмина рушились на глазах. Не выдержав, он спросил:
— Тяньмин, что там?
Тот медленно повернул голову, посмотрел на Гуанмина и неприязненно усмехнулся:
— Гуанмин… Ты уверен, что этот твой Ли Юнь, явивший миллион аномалий, действительно находится в деревне Юньшань?
— Разумеется… А в чем дело? Что ты хочешь этим сказать?
— Что сказать? — Тяньмин издал сухой смешок. — Да то, что тебя, похоже, обвели вокруг пальца!
— Что?! Обвели вокруг пальца? Что за бред ты несешь?!
— Бред?.. Погляди сам, умник! Твой великий мастер Ли Юнь, явивший миллион аномалий, вообще отсутствует в этой деревне! Это самое обычное, захудалое поселение. Мое божественное чутье обшарило тут каждый уголок и не нашло даже ничтожного следа того, о ком ты трепался!
— Невозможно! — выкрикнул Гуанмин и, сорвавшись с места, устремился в деревню Юньшань, прямо к маленькому двору Ли Юня.
Дворовые ворота были наглухо закрыты, но за ними царила звенящая пустота. Не было не только Ли Юня — исчезли даже малейшие признаки того, что здесь вообще когда-либо жил человек.
Гуанмин застыл, словно пораженный громом.
Тяньмин же лишь презрительно хохотнул. Взмахнув рукавом, он схватил одного из деревенских жителей и применил великое божественное заклятие, насильно вытаскивая и материализуя его воспоминания.
Прямо перед ними развернулась прозрачная дымка, отражавшая всю жизнь крестьянина.
И эта память оказалась чиста как родниковая вода: в ней не было ни единого намека на существование Ли Юня! Это были мысли и воспоминания самого обыкновенного смертного.
— Не может быть… — прошептал Гуанмин, теряя дар речи.
— Отчего же? — с торжествующей ухмылкой отозвался Тяньмин. — Всё предельно просто, Гуанмин! Тебя дурачили, а ты и рад стараться! Этот Ли Юнь вовсе не так силен, как ты расписывал. Ты наткнулся на него вовсе не потому, что он заманивал тебя, а потому, что сам оплошал и выдал себя. А когда ты его зажал, он применил пару фокусов, чтобы втереться к тебе в доверие и выиграть время. Но он понимал: долго дурачить тебя не выйдет, да и перед другими не скроешься… Вот и сбежал, едва ты повернулся к нему спиной! А перед уходом подчистил все следы, заодно стерев память этим жалким селянам!
Лицо Гуанмина стало мертвенно-бледным.
— Вранье! Я не верю! Моя память не могла ошибиться, мои глаза видели всё четко! Соверен Ли, которого я встретил, обладал невиданной, сокрушительной силой! Великая власть над Планом, исходившая от него, не могла быть иллюзией! В этом мире нет никого, кто способен на пустом месте сфальсифицировать могущество власти над Планом и при этом обмануть Соверена Великого Дао!..
Тяньмин насупился и раздраженно оборвал его:
— Довольно! В таком положении ты всё еще величаешь его Совереном Ли? Я начинаю сомневаться, не опутал ли он твой разум какими-то чарами!
С этими словами Тяньмин вновь воздел руки. Его божественная техника накрыла всю деревню Юньшань, насильно исторгая воспоминания нескольких тысяч жителей. В небесах над деревней засияли плотные сгустки звездного света.
Гуанмин и трое других Соверенов Великого Дао с неполными ликами могли без труда рассмотреть разум каждого смертного — ясно и отчетливо, словно линии на собственной ладони.
И ни в чьей памяти не было даже тени Ли Юня. Словно этого человека никогда не существовало в природе. Исчезли даже те сцены, когда селяне тепло приветствовали Ли Юня, которые Гуанмин лично наблюдал еще недавно.
— Не может быть… Как такое возможно?!
Гуанмина охватил липкий ужас. Он знал: Ли Юню незачем без причины уничтожать воспоминания деревенских жителей. Но если это сделал не он, то куда же делись все упоминания о нем?
«Неужели… неужели меня и впрямь обвели вокруг пальца?»
В этот миг уверенность Гуанмина пошатнулась. Он судорожно перебрал в памяти события: от первой встречи в городке Хунъян до прихода в деревню Юньшань и беседы с Ли Юнем… Вся цепочка воспоминаний оставалась нетронутой, в ней не прослеживалось ни малейшего изъяна или стороннего вмешательства.
Он был абсолютно убежден, что его разум чист, а прожитое им было неопровержимой реальностью.
Но почему же тогда мир вокруг твердил об обратном?
Где же произошла ошибка?