Глава 1816 - Лучше бы тебе оказаться тем самым Ли Юнем!
Соверен Великого Дао Гуанмин стоял среди людского улья, и взгляд его скользил по оживлённым улочкам. Внезапно в его голове мелькнула мысль, от которой сердце сжалось в ледяной комок.
Что, если человек, вызвавший миллион знамений, скрывается прямо здесь, на его Небесном Плане Дамин?
Ведь под самым светильником всегда темно! Ни он сам, ни Тяньмин, ни кто-либо ещё даже не допускали подобного, но это вовсе не означало, что такое невозможно.
Три тысячи лет назад мастера восьмого ранга Божественного Лика из Учения Древних Бессмертных в последний раз зафиксировали след таинственного избранника. И исчез тот след именно неподалёку от Небесного Плана Дамин. Если этот беглец тайно вернулся и затаился в их владениях, это был бы поистине дьявольски хитроумный ход.
Но если всё действительно так, то и его, и Тяньмина, да и весь Небесный План Дамин ждёт жуткая кара. Ищейки из Учения Древних Бессмертных не пощадят никого.
При этой мысли в душе Соверена Гуанмина поселилась липкая тревога. Пальцы самопроизвольно сжались, и он уже порывался отправить духовный призыв Тяньмину и остальным трём Соверенам Великого Дао, чьи Божественные Лики были повреждены.
Однако в следующий миг его взгляд замер.
Среди пёстрой толпы он выхватил одинокую силуэтную фигуру в белоснежном одеянии. То был молодой мужчина. Держа в руке кувшин с вином, он неторопливо, с вальяжной грацией шагал к выходу из городка. В его облике не прослеживалось ничего изрядно выходящего за рамки, но на фоне суетливой людской массы этот человек казался слишком отрешённым, слишком безмятежным. В нём не было и тени той изнуряющей спешки, что откладывает отпечаток на обычных смертных.
«Неужели это он?» — мысленно прошептал Гуанмин.
Словно почувствовав на себе чужой пристальный взор, юноша в белом неожиданно обернулся. Он бросил на Гуанмина беглый, исполненный равнодушия взгляд, после чего спокойно повернулся и покинул городок Хунъян.
— Проклятье! Это и впрямь он! — желваки заходили на скулах Гуанмина. — Что ж, я посмотрю, кто ты на самом деле!
Гуанмин всё ещё сомневался. Глубоко внутри он отказывался верить, что тот самый человек с миллионом знамений дерзнёт прятаться на Небесном Плане Дамин. Вполне вероятно, перед ним был просто проницательный практик, разглядевший его сокрытую сущность.
Поразмыслив, Гуанмин решил пока не созывать остальных соратников. Скрывая своё присутствие, он бесшумным шагом устремился вслед за незнакомцем.
Оставив городок Хунъян позади, Гуанмин увидел, как белооблачённый юноша всё так же вальяжно попивает вино из кувшина, направляясь к небольшому поселению у подножия холмов. Ступив на тропу, ведущую к селению, Гуанмин замер перед каменной стелой у входа. На потемневшем от времени граните высились три резных иероглифа: «Деревня Юньшань».
Совершенно ничем не примечательное название. В бездонной памяти Гуанмина, охватывающей эпохи, такой деревни никогда не существовало.
— Ха-ха, братец Ли! Опять за винишком в город ходил? — раздался громкий добродушный голос.
— Ну и страсть же у тебя к хмельному, парень!
— А как же иначе? — с лёгким смешком отозывался юноша в белом. — Пей сегодня, пока пьётся, ведь доброе вино смывает любые печали… Люблю я это дело, ничего с собой поделать не могу!
Похоже, деревенские прекрасно знали этого юношу. Стоило ему шагнуть на улицу, как жители то и дело выкрикивали приветствия, а тот приветливо и без малейшей гордыни отшучивался в ответ.
Гуанмин молча наблюдал за этой сценкой. Дождавшись, пока белооблачённый юноша скроется в небольшом дворике на восточной окраине, он сам ступил на деревенскую улицу.
Подозвав дюжего мужика, который только что перебрасывался шутками с юношей, Гуанмин сдержанно спросил:
— Скажи-ка, любезный, как зовут того молодого человека в белом?
Крестьянин тут же насупился и окинул Гуанмина цепким, настороженным взглядом:
— Эй, ты кто таков? Зачем про братца Ли расспрашиваешь? Предупреждаю: даже не думай выкидывать штучки! Братец Ли сделал для нашей деревни Юньшань столько добра, что если ты замыслил недоброе, мы всей деревней тебя на вилы поднимем!
На лбу Гуанмина вздулась жилка. Он, великий Соверен Великого Дао, выслушивает угрозы от жалкой ничтожной мошки, не достигшей даже уровня Великого Соверена?!
Однако, дабы не спугнуть добычу раньше времени, он подавил гнев и выдавил из себя дружелюбную улыбку:
— Братец, ты не так меня понял. У меня нет дурных намерений. Я просто пересекся с братцем Ли в городке Хунъян и поразился его благородной осанке. Вот и захотел познакомиться ближе.
— Вот оно как… — Крестьянин смерил его взглядом с ног до головы и вдруг попятился, скривив лицо в брезгливой мимике: — Постой-ка… Но ты ведь не баба! Зачем тебе с братцем Ли «ближе знакомиться»? Тьфу ты… Ты что, из этих, что ли?!
Гуанмин сперва застыл в недоумении, но когда до него дошёл смысл сказанного, у него едва кровь из горла не брызнула от ярости. Уважение к смертным испарилось в то же мгновение.
— Ах ты… тварь смертная! Да как ты смеешь осквернять меня своими пакостными мыслями?! — взревел он.
В порыве гнева Соверен не сдержал крошечную каплицу своей божественной мощи. В тот же миг небеса над деревней будто окаменели, и над деревней Юньшань нависла невидимая буря из огня и ураганного ветра, готовая в мгновение ока стереть поселение с лица земли.
Жители деревни Юньшань впали в священный ужас. Не понимая, что происходит, люди падали на колени, стеная и задыхаясь под давящим невидимым прессом.
Гуанмину было плевать на их муки — он жаждал смыть оскорбление. Ничтожное насекомое дерзнуло высмеять его! И пока эта деревня не обратится в пепел, укол обиды не перестанет жечь его тщеславие.
Но тут…
Раздался тихий, бархатистый смех.
Лёгкое «хех» пронеслось над деревней, подобно ласковому весеннему бризу. Там, где пролетал этот звук, невидимый смертоносный ураган рассеивался без следа. Смех, будто благодатный дождь, окропил сердца селян, мгновенно исцелив их от дикого страха и вернув покой.
А затем прямо в сознание Гуанмина проник тонкий, предназначенный лишь ему одному голос:
— Великий Соверен Великого Дао, один из двух предков-основателей Небесного Плана Дамин… И стирать с лица земли целую деревню из-за случайной глупости простого крестьянина? Не слишком ли это мелочно для твоего статуса?
Взгляд Гуанмина стал острым, как лезвие меча. Он уставился на скромный дворик на восточной окраине.
— Кто ты?!
— Кто я? Приди да посмотри — сам всё поймёшь, — спокойно отозвался голос. — Или ты боишься ступить за порог? Что ж, если так, я могу подождать, пока ты созовёшь подмогу.
— Хм! — Гуанмин презрительно хохотнул. — Я? Боюсь? Какая глупая шутка! Даже если ты тот самый Ли Юнь, тот самый владелец миллиона знамений, ты пробился на уровень Соверена Великого Дао всего три тысячи лет назад! Откуда у тебя взяться многобожию Божественной Силы Эпохи? Впрочем, лучше бы тебе оказаться именно Ли Юнем… Я слишком долго ждал возможности сграбастать тебя за жабры!
С этими словами силуэт Гуанмина растаял в воздухе и в следующую секунду возник прямо у дверей маленького дворика. Второпях он наотмашь толкнул калитку.
— Эй! Ты что творишь, ирод?! — закричал давешний крестьянин, прибежавший следом. — Что за хамство! Братец Ли тебя не приглашал, а ты ломишься без спроса?!
Мужики, вооружившись вилами и дубинами, уже толпой устремились к Гуанмину, но из дома донёсся ровный голосок Ли Юня:
— Братья и сестры… возвращайтесь к своим делам. Не переживайте. Ко мне просто пришёл старый знакомый.