Глава 1815 - Городок Хунъян и умысел Соверена Гуанмина…
Небесный План Дамин.
Первопредки Тяньмин и Гуанмин сидели друг напротив друга за резной доской. Черно-белые кости сходились в яростной схватке, словно два сцепившихся дракона.
С очередным ходом Тяньмина чёрный дракон на доске взревел, набрав нечеловеческую силу, и в несколько стремительных выпадов разнёс белые фигуры в пух и прах. Раздался легкий треск — и позиция белых рассыпалась.
— Ха-ха-ха! Шах и мат! — расхохотался Соверен Тяньмин. — Гуанмин, старик, ты снова продул! Цветок Изначальной Пурпурной Ци, что ты недавно раздобыл, теперь мой! И только попробуй вильнуть хвостом…
— Да я… — Соверен Гуанмин долго смотрел на разгромленную доску с таким видом, будто заглотил лягушку. Наконец, скрепя сердце, он достал сияющий пурпуром бутон и с неимоверной неохотой подвинул его победителю. — Эх! Ну как так-то?! Я же играю лучше тебя, это нелогично!
— Логично или нет, а цветок мой! — Тяньмин сцапал добычу и спрятал в рукав.
Этот редкий цветок распускался лишь на самом рассвете нового цикла мира и впитывал в себя крохи Изначальной Ци Сянтянь. Для Соверена Великого Дао это было бесценное сокровище — ведь чтобы заставить свой Божественный Лик переживать циклы перерождений, эти крохи нужно было копить веками.
Гуанмин тяжело вздохнул:
— Всё, с меня хватит. Если продолжим, ты выманишь у меня оставшиеся два цветка!
Он поднялся, собираясь уходить.
— Эй, ты чего расстроился? — удивлённо окликнул его Тяньмин. — Не хочешь играть — давай вина выпьем! Ты куда намылился?
— Не хочу я вина! Настроение паршивое, пойду пройдусь…
— Ну и иди, — фыркнул Тяньмин. — А я подремаю. Как нагуляешься — заходи, пропьём твою печаль.
Гуанмин лишь неопределённо хмыкнул и вышел прочь.
Оказавшись за порогом, он застыл в растерянности. Куда идти?
Будучи Совереном Великого Дао, он давно перерос рамки одного мира. Небесный План Дамин казался ему тесной лужей, в которой гигантскому киту негде даже повернуться. Ему смертельно хотелось вырваться в бескрайний космос домена.
Но он не смел.
План Дамин ходил под пятой Учения Древних Бессмертных. Три тысячи лет назад, когда секта издала указ об охоте на владельца феноменов, мелких Соверенов предупредили: сидеть на месте и стеречь свои миры! Если чужак окажется у кого-то под носом, а хозяин упустит его — кара будет страшной.
И вот уже три тысячи лет Гуанмин и Тяньмин безвылазно торчали в своём мире, боясь, как бы проклятый демон не вернулся и не устроил здесь погром.
— Скука смертная… — вздохнул Гуанмин.
Он брел без цели. Пространство, казавшееся смертным безбрежным, для него было прозрачным и заурядным. Ему даже лениво было демонстрировать своё величие. Напротив, он сжал свою ауру до предела, превратившись в обычнейшего бродягу.
Спустя три дня ноги привели его в небольшой городок на самом западе Плана Дамин.
Городок носил название Хунъян.
Несмотря на скромные размеры, он стоял на пересечении трактов между несколькими мегаполисами. Ежедневно через него проходили сотни торговых караванов, поэтому уличное движение бурлило, а сам Хунъян выглядел весьма зажиточно.
Харчевни и кабаки здесь не пустовали никогда.
Гуанмин, обойдя пару солидных заведений и не найдя свободного столика, плюхнулся на скамью в уличной лавчонке прямо у дороги.
И, надо сказать, не прогадал. Лавчонка хоть и была зачуханной, но вид отсюда открывался чудесный: заходящее солнце окрашивало горизонт в багровые тона, и алые облака затягивали небосвод.
Настроение Соверена чуть улучшилось. Он заказал дешевого вина и стал неторопливо цедить кувшин за кувшином.
Люди вокруг менялись, шумная толпа то притихала, то взрывалась хохотом, но никто и помыслить не мог, что за липким деревянным столиком сидит один из великих Первопредков их мира!
В какой-то момент, за неимением мест, к нему за столик подсел какой-то усатый торговец — Великий Соверен по местным меркам. Подседок принялся развязно болтать про цены на шелк и трудности дороги.
Гуанмин не стал прогонять его. Напротив, ситуация показалась ему забавной.
Великий Первопредок пил дешевую дрянь бок о бок с обычной мелкой сошкой! Такого с ним не случалось с эпохи сотворения мира. Это будоражило.
В глубине души Гуанмин даже надеялся, что этот усач окажется глазастым и разглядит под личиной бродяги нечто большее. Ах, как было бы любопытно посмотреть на его лицо, если бы он понял, КТО сидит перед ним! Как переполошился бы весь этот вшивый городок Хунъян!
Но… чудо не случилось.
Усач допил своё пиво, попрощался и ушёл с караваном, так ничего и не заподозрив.
Гуанмин разочарованно вздохнул. Спесь улетучилась, оставив лишь тоску. Он швырнул на стол пару медяков и поднялся, собираясь уходить.
И тут…
Чей-то взгляд вскользь прошёлся по его спине.
В этом взгляде мелькнуло тенью лёгкое удивление — и тут же растворилось.
Гуанмин замер, словно поражённый громом!
Будучи Совереном Великого Дао, он обладал чутьём, превосходящим мыслимое. Он не мог ошибиться — кто-то только что посмотрел на него и УДИВИЛСЯ!
Это могло означать лишь одно: незнакомец разглядел его сущность! Или, как минимум, почувствовал фальшь в его маскировке!
Но если этот кто-то узнал Первопредка… почему не пал ниц? Почему не подбежал с изъявлениями почтения, а лишь мгновенно отвёл взор?!
Гуанмин резко обернулся. Его невидимое восприятие мелкой гребёнкой прошлось по людскому морю.
Он был уверен, что за секунду вычислит дерзкого.
Но… его ждало жестокое разочарование.
Толпа всё так же шумела, прохожие спешили по своим делам, телеги скрипели колесами. Ни один человек в этой сутолоке не выделялся из массы. Он не мог понять, КТО ИМЕННО только что смотрел на него!
«Чёрт возьми! — сердце Соверена Гуанмина ушло в пятки. — Да здесь же кроется эксперт! Настоящий монстр затаился в этой захудалой дыре?! Что за дурацкие шутки?!»
И тут его озарила леденящая мысль:
«Стой… А вдруг… Вдруг это и есть тот самый демон с миллионом феноменов?!»