Глава 178 - Сам себя выставил клоуном? Нет, нужно срочно извиняться!
Вскоре Чэнь Божун, с трудом волоча за собой тяжеленный деревянный короб, покинул комнату с натянутой улыбкой на лице. Но стоило ему переступить порог и оказаться в коридоре, как его старческое лицо мгновенно окаменело; а когда кто-то из подчиненных почтительно поклонился ему навстречу, выдавленная улыбка старейшины вышла кривее любой гримасы плача.
Дотащив ношу прямиком до кладовой зала боевых искусств, где заведовали выдачей расходников, он с грохотом швырнул короб на массивный дубовый стол.
Да так громко, что Шэнь Юймин, ответственный за склад, едва не подскочил на месте от испуга.
— Старейшина Чэнь, это… что же такое?
Чэнь Божун злобно зыркнул на него:
— Шэнь Юймин, открой-ка крышку да взгляни своими глазами!
Ничего не понимающий Шэнь Юймин, грешным делом решивший, что впопыхах накосячил где-то по службе, торопливо откинул крышку и, заглянув внутрь, ошарашенно выдохнул:
— О небеса… столько камней звукозаписи! Э-э, погодите, их же вроде Ли Юнь получал…
— По твоему, я сам не знаю, кто их получал?!
— Я вот у тебя хочу спросить: ты на какой должности сидишь, завскладом или дубом при дверях? С какой стати он запросил столько камней, а ты взял и отгрузил всё подчистую?
— Ли Юнь парень молодой, цены им не сложит, но ты-то! Ты — главный распределитель ресурсов, неужто сам не соображал?
— Больше сотни камней ухлопать на свои поделки — чем теперь остальным сотрудникам зала пользоваться прикажешь?!
Шэнь Юймин отповедь выслушал с лицом смертельно обиженного человека и жалобно запричитал:
— Старейшина Чэнь, помилосердствуйте! Разве не вы сами лично отдали приказ: мол, Ли Юнь — заместитель главы, и если он потребует какие-то ресурсы, исполнять беспрекословно?
— Когда он явился за камнями, я сперва тоже думал урезать порцию, да разве ж я смел ослушаться вашей воли?
— Это…
Чэнь Божун на мгновение захлопнул рот, чувствуя, как слова застревают в горле.
А ведь и правда… было дело. Он сам отдал именно такое распоряжение.
Только тогда ему казалось, что Ли Юнь — фанатик тренировок, ну максимум потребует каких-нибудь вспомогательных эликсиров для прокачки ци, и во сколько бы это обошлось казне?
Кто же мог предположить, что этот ненормальный станет выгребать со склада камни звукозаписи?!
— Ладно-ладно… хорош прибедняться, проехали.
— Но запомни на будущее: впредь, если этот прохиндей снова заявится за материалами, включай мозги, а не отсыпай всё подряд. Иначе наш малец в два счета пустит по ветру все запасы зала!
— Если он продолжит в том же духе… ресурсов зала боевых искусств нам и на пару месяцев не хватит.
Шэнь Юймин поспешно закивал, заверяя, что всё понял.
Затем он машинально протянул руку в короб, вытащил один из камней и несмело произнес:
— Раз уж старейшина говорит, что он и впрямь истратил их все до единого, интересно, что же он там надиктовал?
— Понятия не имею. По его словам, он записал свои размышления по поводу тех самых свитков очищения ци. Я постеснялся расспрашивать — парень гордый, неудобно человека смущать…
— А…
Шэнь Юймин хмыкнул и на автомате влил в камень толику своей врожденной Истинной Ци.
Камень мгновенно вспыхнул мягким свечением.
И тут же над комнатой разнесся звонкий голос Ли Юня:
— Солнце Чистой Инь висит в зените, лучи пронзают Небесные Врата… Так называемый исток духовной ци… ведет к рождению истинной…
Практически в тот же миг глаза Шэнь Юймина и Чэнь Божуна округлились синхронно, а затем они уставились друг на друга с таким видом, будто увидели ожившего демона.
— Это… это же та самая «Техника Истинного Солнца»?!
— От которой осталась лишь треть свитка, и та признана абсолютно непригодной для практики?! Но судя по звуку, Ли Юнь не только освоил её, но и зафиксировал полный исправленный вариант от начала и до конца?!
— Старейшина Чэнь, да тут не просто освоение! Судя по глубине понимания, Ли Юнь постиг этот трактат до самой вершины — до уровня Великого Достижения!
Услышав это, Чэнь Божун запоздало сообразил, к чему всё идет, и стремглав подскочил на ноги:
— Живо… тащи сюда еще парочку камней, давай послушаем!
— Есть!
Шэнь Юймин, теперь уже и сам осознавший всю масштабность происходящего, торопливо выудил из короба наугад еще два зеленых минерала и активировал их прямо на глазах у остолбеневшего старейшины.
— Это «Техника Увядающей Луны», тоже обрывок… И она доведена до Великого Достижения?!
— А это «Сердечное Учение Одной Ци», тоже неполное, с дефектом в половину строчки… Малец исправил ошибку и довел её до Абсолютного Совершенства?!
После прослушивания третьего камня Чэнь Божун лишь тяжело осел обратно на скамью.
Если бы он и после этого не понял, что именно за сокровища лежали в этом проклятом коробе, грош цена была бы его званию главы зала боевых искусств.
Но от осознания этого факта на душе сделалось тошно. Какая же пощечина!
Украдкой покосившись на Шэнь Юймина, чье лицо застыло в весьма пикантном выражении, Чэнь Божун чувствовал себя готовым провалиться сквозь землю — стыда было столько, что хоть новое здание зала боевых искусств пятками выкапывай.
Как же он был глуп!
Знал бы прикуп — не несся бы сюда с криками учить уму-разуму бедного завскладом.
Позор… просто несмываемый позор.
К счастью, Шэнь Юймин отлично знал свое место: как бы ни зубоскалил подчиненный внутри себя, открыто выразить неуважение перед лицом старейшины он не смел.
Потому он благоразумно сменил тему:
— Похоже, старейшина, в этих камнях хранятся бесценные озарения заместителя главы Ли Юня по поводу самых безнадежных древних трактатов.
— Ценность этого архива неизмерима!
— С такими записями наш зал боевых искусств сможет совершить прорыв в деле доработки и усовершенствования техник Истинной Ци…
Чэнь Божун отлично понимал, что Шэнь Юймин просто подает ему веревку, чтобы вытащить из ямы.
Но старейшина всегда отличался прямотой.
Правый — значит правый, виноватый — признай вину. Он никогда не пытался замять свои ошибки.
— На сей раз я облажался по-крупному!
— Я-то думал, что завышаю планку ожиданий от Ли Юня, оценивая его возможности по максимуму, а оказалось, что всё равно безнадежно недооценивал парня…
— Всего за полмесяца этот юнец преподнес залу боевых искусств богатство, стоимость которого невозможно исчислить цифрами!
— Просто… непостижимо!
— Полагаю, я просто обязан пойти и лично принести ему свои извинения.
Шэнь Юймин тут же замахал руками:
— Ой, старейшина, зачем же так радикально? Вы же его особо и не упрекали, просто сгоряча недопоняли ситуацию… Думаю, если отныне давать заместителю главы всё, чего он ни попросит, он и вовсе не станет держать зла?
— Тьфу, то есть… тьфу ты, чушь какая! Всё, что я только что наговорил, считать недействительным. Никаких урезаний ресурсов Ли Юню! Чего бы он ни пожелал — достать, раздобыть, притащить!
— Если склад откажет — я сам пойду к главе!
— А что до извинений — идти всё равно придется… Ли Юнь не дурак. Хоть я при нем ничего резкого и не высказал, с его уровнем восприятия он наверняка всё понял.
— Люди, которых я приближаю к залу, не должны чувствовать себя обиженными.
— Камни пока прибери, а позже передай тем мастерам, кто занимается доработкой техник!
Бросив это, Чэнь Божун пустился в обратный путь к покоям Ли Юня с такой поспешностью, будто за ним гнался лесной демон.
Правда, не дойдя и половины дороги, старейшина резко затормозил.
«Постой-ка… я ведь несправедливо обидел парня. Заявляться к нему с повинной головой, с пустыми руками да на словах — разве так заглаживают вину?»
Развернувшись, он бегом вернулся к себе.
Влетев в спальню, он сорвал со стены потайную панель и извлек оттуда сокровище, которое берег долгие годы — легендарный плод высшего желтого ранга, Сердце Нефритовой Цзюло.
Эта вещь ценилась куда выше того Колючего Плода Тигра, что Ли Юнь заполучил ранее; ею брезговали даже эксперты сферы Превращения Смертных, готовые перегрызть друг другу глотки за подобный дар. И теперь старейшина решил преподнести её в качестве искупления!